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七八

　　他走後不久，銀姐果真覺得身上不對勁，白天，人顯得很倦怠，常愛打呵欠，心裡怔怔忡忡的，做事不能定心，兩腿酸軟，眼皮滯重，全像是有病的徵候，是什麼病？連她自己也說不上來。

　　……也許只是心病？她這樣安慰著自己，為什麼在鐵鎖兒沒提之前，自己從沒覺得自己有病呢？

　　秋禾子收成的時刻，薛大疤眼在青龍橋南邊，暗地裡設埋伏，一舉截住了朱家老莊十多輛運載莊稼的牛車，連牲口帶糧食，全押著退走了，等朱二大爺糾聚槍隊再去追撲，雙方業已相差一大截路。朱家族眾不死心，尾著車轍追到砂石崗子，薛大疤眼早已布妥陣勢，兩陣排槍當頭蓋過來，追的人倒下四五個，沒帶傷的也嚇軟了腿，只能在草溝裡翹著屁股橫爬。

　　由於這一回薛大疤眼搶走的是大夥兒的糧食，幾個房族的人全覺得惱恨和傷心，朱小亂子瞧見這光景，爬過來跟朱二大爺說：

　　「二大爺，您究竟是族裡當家領頭的人，不能眼看著咱們朱家給這姓薛的小子吃倒！……他們說擄人，就擄了人，說撕票，就撕掉您的骨血，如今說搶糧，大天白日裡，就把糧給搶了，您有什麼打算呢？」

　　「莊上人要是不齊心，什麼打算全是空的！」朱二大爺惱火的說：「咱們是金剛鑽鑽碗，——嗞咕嗞（自顧自），當初薛大疤眼擄了小金兒去，你們心裡沒把它當回事兒，薛大疤眼的膽子弄大了，才敢興風作浪的來搶糧，搶走你們的糧，你們才懂得心疼？！……老實告訴你們罷，薛大疤眼就是看透了這一點，才肆無忌憚的窮剃咱們的頭，要是闔族齊心試試看？」

　　「二大爺，這種節骨眼兒上，您甭再發怨聲了！」朱小亂子說：「誰說咱們不齊心來著？……我不是在這兒說洩氣的話：咱們莊稼人到底還是莊稼人，哪能比得那些強盜胚子，一樣是後膛槍，到他們手裡當槍使，到咱們手裡可就欠靈光了！所以我說，添槍買火是一回事兒，得要調教出會使用的人！」

　　「你這些話，留著回莊去再議論罷！」朱二大爺說：「頂既頂不上去，只有撤人，薛大疤眼這回搶的糧，記在他頭上，有天捉著他算總帳，要他本利一齊還！」

　　橫豎朱家一族人都是說硬話說慣了的，即使抬著受傷的撤回村來，彼此用硬話說說，把薛大疤眼貶駁一番，倒也覺得對方雖搶了糧去，也沒占著大便宜。

　　「嘿！」那些槍隊裡頭的人會說：「咱們拉槍出去，一頓猛追，薛大疤眼那些龜孫，活像見了老鷹的兔子，奶奶的，跑得狼煙似的快！受了這回的洋熊罪，下回包管他不敢再打歪主意了！」

　　對於那些負傷掛彩，他們照樣有話說：

　　「誰曉得他們會來這一手回馬槍？！雙方開了火，死傷總歸是免不掉的，要不是怕他另外分一撥子人，在村子附近耍花招，咱們可不會這樣的便宜他！——不過，這樣的便宜，他下回可沒處去撿了！」

　　硬話是一陣掛在嘴角上的風，說吹就吹了過去，薛大疤眼這個名字，總是一團陰影，沉甸甸的壓在每個族人的心上。大夥兒都曉得，這只是個開端，薛大疤眼立意與朱家為仇，早晚定會再來的，巴掌大的朱家老莊，實在吃不住他們三敲兩打。

　　主意又是朱小亂子拿出來的，他說：

　　「二大爺，說真的，咱們一個莊子勢孤力單，瞞也瞞不了誰，這當口，咱們該差人去縣城，找那位謝縣長求援了。雖說縣裡的槍枝實力不比咱們強到哪兒，總有些威風衙氣在，要是兩股兒人撚合了剿土匪，即使不能一鼓作氣把薛大疤眼抄掉，至少也能把他逼到外地去，讓咱們鬆口氣，不至於成天提心吊膽。」

　　「說的是，說的是！」武師胡三拳附和說：「縣裡的自衛團吃的是百姓的糧，剿匪捕盜自是他們的本份，就是不去求他們，薛大疤眼鬧得這麼凶，他們也該拉槍下來應援的，何況二大爺您這位有頭有臉的人物出頭去說話呢！姓謝的想穩住他的紗帽，自不能開罪地方……」

　　大夥兒一條聲的催促朱二大爺去求謝縣長，朱二大爺可尷尬透了，他粗著脖子紅著臉說：

　　「還有什麼好講的？上回人家下鄉來看九叉河，要在河北岸起一道堆，咱們為了護著河南邊的大片田地，不讓他們動工，把姓謝的給得罪了，如今去找他，豈不是叫我拿熱臉去靠他的冷屁股？要去，你們推派人去，我是不去舐衙門的屁眼的了！」

　　到底是人多占強些，幾番爭執，朱二大爺拗不過族裡的人，只好采了折衷的法子，備妥禮物，差了武師胡三拳率同兩個執事，一道兒去縣城，——這是朱家老莊頭一回自認逼於情勢做出的委屈事兒。

　　當然，一向受不得委屈的紅眼朱二大爺，既然受了一肚子委屈，就得找地方發洩發洩，正好這一回他找到了守寡的兒媳銀姐頭上來了！——說來也不能過份責怪朱二大爺，他的眼雖爛得紅塗塗的，卻不昏花，瞧出他這個並沒跟死去的兒子圓過房的童養兒媳的肚皮，竟然鼓鼓隆隆的凸了出來。

　　除非他存想要抱個雜種孫子，他可不能睜一眼閉一眼，不追究這宗事情……

　　雖說家醜不可外揚，但這守寡的童養媳的肚皮一天比一天高聳，村裡的人不是瞎子，自己能看得出來，畢竟無法長久瞞得過人的，拖到雜種孫子落地，那？……笑話豈不是鬧得更大了？為著這宗事，紅眼朱二大爺說多懊恨有多懊恨。最後，他決計撕開臉來，澈頭澈尾的查究，不惜使用嚴刑酷法，藉以縫綴他業已破碎的顏面。

　　對銀姐的拷問，是在朱家祠堂裡當眾舉行的。朱家闔族的男女老幼，湧來百十口兒，沒有誰把銀姐當成人看，眼見朱二大爺親自用藤條把銀姐渾身抽打得沒有一塊好皮肉，看的人還嚷說打得太輕。

　　「說呀，你這賤貨！」朱二大爺怒勃勃的說：「你究竟跟誰搗弄成這樣的？朱家的門風，叫你給敗壞盡了！萬金的墳頭還沒長草，你就偷野漢子！」

　　藤條像雨點似的猛揮著，可憐銀姐連喊叫全來不及，哪還有張嘴說話的份兒？不一剎功夫，她就兩眼朝上斜吊著，疼暈了過去。

　　「澆她一桶涼水！」朱二大爺也氣得渾身抖索，被人扶著坐到背椅上，仍舊咬牙發狠說：「等她醒過來，不招，我就活生生的剝掉她的皮！」
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