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七〇

　　「『果然她又在傍晚頂著雨來買糕了，這一回，我跟她多搭訕了幾句，她不願多說話，只說她叫秋雨嫂，原住北地的七裡崗子，搬到鎮西郊外不太久，她丈夫樊秋雨外出經商去了，只有她帶著個孩子住著。

　　「『九月重陽那一天晚上，她又打著油紙傘，冒雨來買蒸糕，她走的時候，我忽然起了個好奇的念頭，便把攤子請人照料著，自己也打了一把傘，瞅著走在前頭的她的背影，遠遠地一路尾隨下去。我倒要看看這個黑衣的女鬼住在什麼地方？她為什麼要用冥紙變成錢來買糕？買了糕去又好幹什麼？

　　「『她沿著西街一直朝西走，破油紙傘撐得斜斜的，風打西邊來，絞著她兩鬢披散的頭髮，飄漾飄漾的飛舞著。我離她不過三、四丈地，街廊兩邊稀疏的燈火映亮一街泥濘，我明明看見她的腳步落在稀泥地上，但步步都沒留下腳印兒，可見俗傳沒錯——鬼走路是不留腳印兒的！

　　「『你問我怕不怕？照理說，像我這樣一個婦道人家，親眼看見了鬼，實在應該駭怕的，不過當時只顧著尾隨那個女人，「怕」字壓根兒忘掉了！

　　「『一出西街梢，燈火亮全沒了，那撐傘的女人走得那樣快，簡直像飛的一樣，轉瞬功夫就沒了影兒啦！天是那樣黑法，墨染似的，伸手不見五指，只有綠熒熒的鬼火在荒墳塚那邊亂滾，沒奈何，我只得走了回去……過了重陽節，那女人再沒有來過，敢情她業已曉得事情敗露了，不好意思再露面罷？

　　「『事情過後，我跟旁人講起過，很少有人肯相信的，全都說我荒唐，我只有放在心裡納悶著。有一天，貨郎李老侉子擔子裡多了一個包裹得很好的奶娃兒，他跟十字街口的人喳呼，說那孩子是他在西郊荒墳塚裡撿得來的，我聽著聲音，心裡覺得很奇怪，跑過去一看，果真是個白胖生生的奶娃兒……按情理說，荒墳塚上棄嬰是有的，多半是用蒲包裝著的死嬰，至於這樣活著的男嬰，很少有人肯扔棄掉的，我當時就問李老侉子說：

　　「『「你在哪座墳頭上，撿來這麼個肥篤篤的小男孩兒？老侉子。」

　　「『「呵呵！」李老侉子把那男嬰像捧寶似的抱在懷裡，咧著嘴笑說：「俺永也忘不了的，是在一座叫做李氏慧貞的墳上，她丈夫替她立的碑。」

　　「『「她丈夫叫什麼名字？你還記得罷？」

　　「『「那俺……俺可就不記得了！」李老侉子說：「你要是沿著草路，走進荒塚堆，靠右邊第三座墳，坐北朝南，就是她的墳了！」他說話時，那男嬰哭了起來，李老侉子顛動手臂搖晃著他，忽然有一宗對象，從包袱裡頭滾落下來，我撿起一瞧，我的菩薩媽媽，你知那是什麼？！——那正是那天那黑衣女人從我手上買回去的蒸糕，蒸糕還剩下小半截兒，壓得扁扁的，早就發硬了。』」

　　許小老漢一口氣把事情說到這裡，打了哈欠，去摸腰裡的煙杆。七狗兒這才有機會插嘴問話。

　　「難道那男嬰會是鬼在墳裡生的？」

　　「嘿，可不是！」許小老漢一本正經的說：「顧大嫂說她親自到西郊的荒墳塚裡去察看過。那個叫李慧貞的女人，可不正是樊秋雨的妻子？墳邊還斜插著一把破雨傘，也正是那黑衣女人買糕時所打那一把！不用說，李老侉子撿著的那個男嬰，真是秋雨嫂那女鬼在墳裡生的。——你們說沒見過那座墳？……當然沒見過，那座墳裡的棺木，早就被樊秋雨移回他的原籍七裡崗子去了！有人把這宗怪事告訴樊秋雨本人，慫恿他向李老侉子去討回那個男嬰。誰知李老侉子也離開鎮上，回他山東的原籍去了。他是個老光棍，臨走之前，口口聲聲要把那男嬰當成自己的兒子養活。至於後尾兒，那樊秋雨究竟找沒找得回他親生的骨血？顧大嫂她沒提過，我不能瞎謅。至少，樊秋雨他來鎮上替他亡妻移靈時，證實過一樁事情，那就是他的妻子李慧貞，確是懷孕將足月的時刻死的……」

　　也不知怎麼地，許小老漢所說的這個故事，使我著迷得不得了。同樣說的是鬼，而李慧貞這樣的黑衣女鬼，卻一點兒也不會使人覺得可怕。黑夜裡，冒著秋風秋雨，撐開一把破雨傘，用冥紙變錢，替她在墓穴裡生出來的嬰孩去買蒸糕，她哪兒像鬼，倒像是世上滿懷愛意的母親……這樣想著，我倒盼望它是真的了！

　　第三天，我們幾乎是伸長了頸子，等著聽許小老漢答允為我們講的第三個故事。誰知染坊業已歇工，有人說是許小老漢晌午前就騎著牲口去縣城去了，——不用說，我們全曉得他是買新顏料去的。

　　「那只好等著他回來罷！」七狗兒說：「要是五鬼王真的有靈驗，鬼故事全已交了庫，他就該放人家一馬，約束著那些小鬼不來這兒胡搗亂，讓人家染的布能上色的，許小老漢就真有錢，也吃不住這樣賠本呢！」

　　「如意算盤可不能打得太早，那些鬼裡鬼氣的小鬼，說不定會玩出什麼樣的花招兒，逼著染匠坊許這允那的，它們好趁機撈油水，要不然，鬼還算鬼嗎？」另一個不很信任的說：「單看它們這種要脅人的存心，就不是幾個鬼故事能打發得了的！」

　　許小老漢一趟縣城去了五、六天，等他帶著瓶瓶罐罐的染料回來時，染匠坊本身卻出了大變故——他老婆白牡丹跟人捲逃掉了！而那個姘頭不是旁人，就是平素極愛糟蹋許小老漢的歪嘴徐四！

　　染匠坊沒有再開門，也就從那時起，那一片大房子，整個的變得黯淡荒冷了。許小老漢有一陣子也張過紅帖子，要把染匠坊給盤讓掉，不過，很久都無人問津。
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