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三七

「光是記著了還不成，」老大娘說：「你得設法把它給捉住，用穢物一掩，讓它不能再變化。然後，你若能有本事鬥得過那些陰差，撬開死人的牙關，把活物塞進他的嘴，死人得了魂魄，自會還陽的，這事十有八九不定能成，單看你有沒有造化了！」 　　「大娘，你不必去眼旁人說起，」姚七嫂順手翻過一隻茶碗，怕陰間的鬼卒聽去秘密，然後她壓低聲音，悄悄的附在老婦人的耳邊說：「我正準備著試試看呢！」 　　＊＊＊ 　　回殃的那一天，有個挑擔子賣盌的打從門前過，姚七嫂叫住他，花錢買下他兩挑子碗，一迭一迭的放在靈堂裡，外間上了全供，杯盤碗筷，擺得整整齊齊的，等著那些如狼似虎的陰差進宅來大啖。 　　五色長梯也已在煙筒裡搭妥了，煙筒口的大大白蘆葦花，在秋風裡招搖招搖的飛舞著。 　　連陰雨後的仲秋，天色很晴朗，但仍阻不住西風帶來的那份秋寒。姚七嫂在晌午過後，就早早的閉上門戶，獨個兒蜷縮在靈緯裡睡了一覺，直到黃昏日落時分才醒轉來，蓄足了精神，打算通宵不寐的鬥一鬥那些陰差。 　　十三四的夜晚，新月欲圓沒圓，天黑不久就低壓在屋簷上，窗口裡，透著一方清清冷冷的月光。姚七嫂打鬼救丈夫的心意是有的，成不成卻沒有一絲把握，她只是一個嬌姿弱質的年輕婦道，孤伶伶的沒有任何援手，除了她剛買下來的兩挑子碗盞，單只有一支拖著紙繐兒哭喪棒抓在手上，她就這樣的等待著。 　　黑夜像洪水似的湧漫上來，風在簷前打起胡呼兒，沉沉寂寂的，過不多久天就起了更，姚七嫂把手裡的哭喪棒攢得緊緊的，兩耳仔細聽著屋子裡的任何輕微的動靜……一隻光頭油葫蘆蟲兒，在灶壁的夾縫裡吱啦吱啦的唱著秋歌，一隻偷油的小老鼠聞著供物的香味，躡著腳跑過她頭頂上的橫樑，風的牙齒很尖，但總啃不動掛在前屋簷口的光滑的幹葫蘆，只撞得那只葫蘆叮咚叮咚的碰著土牆，被風卷來的落葉，偶然打在油紙窗上，像是鬼爪兒抓什麼東西似的，窸嗦窸嗦響個不停…… 　　二更天，正是回殃的時刻，一陣冰寒透骨的陰風從灶洞裡吹出來，這股子風貼地溜，把原就鋪撒在地上的柴灰吹得飛揚起來，也許她又覺得有些困盹了，恍惚聽見風裡夾著鎖煉兒拖地的聲音。 　　「來了！來了！陰差鬼卒鎖著我丈夫的陰魂，順著煙筒裡搭妥的長梯進屋來了！」 　　姚七嫂的心裡，響起這麼一種警告自己的聲音。 　　她一些兒也不敢怠慢，端著燈跑到灶房裡去，拾起耳鍋一瞅，呵！就在鍋底的正當中，明顯的留著一個用手指劃出的新印兒，那確是死鬼姚七回家的記號……她又端著燈，順著一路鋪撒的青灰照看，青灰上面，也有一路鐵鍊子拖出來的痕跡，和雜亂無章的鬼腳印兒。 　　等她回到靈堂放下燈，那些窮凶極惡的陰差鬼卒，敢情已像一群饞狼餓虎似的，攫著供品啖開來了，隔著一層布幔子，那邊的杯盤碗筷連聲響，酒壺裡塞進去的煮雞蛋，上來下去的打著咕嚕…… 　　「讓你們這群鬼東西先盡情吃喝罷！」她心裡話：我得趁這個機會，把姚七陰魂變的活物找到，要不然，沒法子把死人弄還陽，灌醉這些小鬼也是空的。 　　她這樣打定主意，便悄悄的移著燈，在靈位附近，牆根屋角，房裡各處陰黯的地方，逐一點看起來，正在焦急的時辰，忽然看見一隻拇指大的綠甲蟲，不知打哪兒展翅飛到靈堂裡來，它最先落在姚七的牌位上，又飛過來，兜著姚七嫂繞圈兒。 　　「姚七，姚七，」她悄聲念說：「是你變的綠甲蟲，你該聽見我說的話，要是聽見我說的話，念在我們夫婦一場的情份上，你就落到我的掌心來罷！」 　　說來真夠駭人，她剛剛朝半空伸出手，那只綠甲蟲把柔軟的雙翅一斂，碧綠的硬翅一闔，真的落到她的掌心來了！ 　　姚七嫂驚駭得有些打楞，仍然信疑半參的說： 　　「姚七，姚七，綠甲蟲要真是你的亡魂變的，你就聽我的話，繞我掌心轉三圈，把頭點三點。」 　　呵，那神秘的綠甲蟲硬是聽得懂人言，照著姚七嫂的話，在她掌心繞了三圈，把頭點了三點。這一回，姚七嫂完全相信這只綠甲蟲就是她丈夫姚七陰魂所變的活物了！她忍不住的把它捧到燈前，仔細的端詳著。 　　那只綠甲蟲的腳爪上，真的沾著好些柴灰屑兒，兩條前腿和兩隻後腿，都有明顯的傷痕，想來是被陰差用鐵鍊子鎖磨出來的，這使她想起做丈夫的姚七，生前為支撐這個破落傖寒的門戶，養活自己的妻子，成天起五更睡半夜的，跟在驢屁股後頭討生活的那種辛苦，在世為人苦著，還為前頭有巴望，誰知死到陰間，還要忍受這些小鬼的折磨？她一面傷心的流著淚，一面暗恨的咬著牙，取過準備妥當的月信帶兒，把那綠甲蟲一掩，那甲蟲便渾身挺硬的不再動彈了。 　　辦完了這件事，姚七嫂的心神略為定了些，她知道，今夜就算它陰差鬼卒再有多大的能為，也無法把她丈夫姚七的陰魂，從她手裡奪走了。 　　她喘了一口氣，看看窗口的月光影子，天約莫已過了三更，孝幔子那邊，鼾聲呼呼的，像是鐵鋪起火時所拉的風箱，——單差啪噠啪噠的木板響。 　　好呀！她心裡話：饒你是一窩精靈鬼，貪杯好吃把你毀，一心想撈壺中蛋，吃了你老娘的洗腳水……如今就讓你們扒在供桌上做大夢罷，等到你們醒了酒，只怕快到雞叫大五更的光景啦！ 　　她先把綠甲蟲揣在懷裡，到了灶房去，把搭在煙筒裡的長梯給折毀掉，斷了小鬼的退路，又架起柴火把鍋灶燒得熱熱的，煮沸了一鍋水。

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