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三五

　　「打跑了有什麼用？他們會再來的，」姚七像女人一般，軟弱的哭泣著說：「他們是奉了閻王指使的陰差，腰裡別著四四方方的拘魂牌子，牌子上寫的是姚七的名字，閻王註定三更死，誰能留到五更天？」

　　對著這樣的病人，年輕的姚七嫂也寒了心，她弄不懂姚七真的是身子虛弱，頭頂上的火焰太低，小鬼真才來找上了他？還是他這多年來，神奇怪異的傳說聽得太多，平常心裡堆滿了那些駭怪的傳聞，一旦病得重了，疑心生暗鬼，才會吐出這些言語來？……無論真也罷，假也罷，這三間茅屋裡，只有她一個人，成天陪伴在病人的身邊，白天聽他說鬼話，還不覺得怎樣，一到夜晚，油紙窗外壓著黑暗，屋裡的小燈熒熒的，聽他說著鬼，自己覺得又害怕，又孤單。

　　秋來天轉寒了，姚七的病況毫無起色，姚七嫂的娘家為救姚七這個女婿，車也推，驢也馱的送了幾次糧來，好在糧價昂貴，糶出一些糧去，姚七嫂的手邊一時還不缺花銷。一個秋雨連綿的夜晚，臥床很久的姚老七又破例的清醒過來，眨動眼皮向姚七嫂討稀飯吃，她有些意外的驚喜，跟他說：

　　「今夜你是不是覺著好過些？」

　　「好過並不好過，」姚七噓歎說：「只是鬼在窗戶外頭不得進屋，略為能透得出一口氣來罷了。」

　　「敢情是門神老爺擋了駕，沒讓他們進屋來？」

　　姚七搖搖頭說：

　　「門神祇擋一般的鬼魂，不擋別著拘魂令的陰差，适才兩個鬼眼灼灼的鬼卒，頭伸在窗臺上，恨聲的朝我喊說：『姚七！姚七！你甭想用你老婆的穢物擋在門上，死皮賴臉的拖延，閻王爺點卯你不到，刀山油鍋那種罪，有你受的……』……我別住氣不敢吭聲，兩個鬼又說：「姚七，姚七，算你狠，下個月今天我們再來，你是拖得了，跑不了。」我也不知道，你拿什麼穢物擋住門了？」

　　姚七嫂啊了一聲，這才想起來，外面連陰天雨不好掠衣裳，她把小衣掠在房門外的繩上，鬼說的穢物，敢情就是那個了！

　　她轉身把小油盞裡的燈芯草朝上剔了一剔，眼望著姚七那張瘦削的臉，一心充滿了悲切的情意；在她所聽過的若干傳說裡，陰司並不是那麼嚴明，有人買通判官，把卯簿上他的名字撕下來，撚成釘卯簿的紙撚兒，那個人就是活了八百年的彭祖，也有人用冥紙賄賂陰差，減免陰刑，少受磨折之苦。姚七是個苦哈哈的馱販，娶親不久，又沒得子女，三十來歲年紀怎該就撒手歸陰來著？許是判官老爺喝多了酒，勾錯了卯簿，她不能眼睜睜的讓鬼卒拘走自己的丈夫。

　　「我不能讓你死，」她哭說：「姚七，你若有三長兩短，留我孤伶伶的一個人在世上，兩眼漆黑的，怎麼活得下去？」

　　「嗨，世上事，由天由命不由人，」姚七又搬出那種死心塌地認了輸的老話來說：「你一個年輕的婦道，哪能有塌天的本事？能扭得轉命運的？……我好歹只能活一個月了，你盡力替我打點後事罷，能買得起薄皮棺，就買薄皮棺，買不起薄皮棺，就買幾張蘆席來也使得。我死後，你身邊沒兒沒女的，也不必為我守，收拾收拾回娘家去，找個人再嫁，也就罷了！」

　　「我看你是被瘧疾鬼磨倒了？」姚七嫂怨說：「好不容易醒轉來，一開口，就講這些不吉利的話。」

　　「不管你信是不信，」姚七求告說：「你替我準備著沒有錯，到時刻你就知道了。」

　　「我偏不相信，」姚七嫂橫著心說：「哪怕爭到閻羅殿上去，我也要把你拖回來！」

　　「你真是個賢妻！」姚七擠著淚說：「我何嘗想死！」

　　氣話到底只是氣話，姚七嫂並沒有那種本事，能把病入膏肓的丈夫硬留在陽世上，一個同樣是冷冷蕭蕭的夜晚，正是鬼卒所說的一個月的限期到了，她把小衣和月信帶兒全掛在房門上，硬想擋住前來拘魂的陰差，不過這一回也許是拘令急迫，受差的鬼卒怕拘不著陰魂，回去要挨板子了，門被擋著不能進，兩個小鬼便急中生智鑽了貓洞。姚七嫂坐在床沿上守著丈夫，守至三更困盹了，剛剛垂頭打了個盹，就聽姚七叫了一聲，嘴角溢出一縷血，她急忙搖著他，再喊也喊不應了！

　　黑漆的薄皮棺放在前屋當央，姚七被裝進棺裡去，這使年輕輕的姚七嫂兩眼裡的日子也全變成了黑的，還算姚七在世時為人和睦，很得人緣，左鄰右舍和他那些馱販朋友，都紛紛得訊趕了來幫著姚七嫂料理。

　　姚七嫂再是精明強悍的女人也不成，昏天黑地的悲哀，業已把她完全壓倒了。姚七裝棺入殮時，她雙手撲著棺頭，前額敲撞著棺板咚咚響，口口聲聲喊著姚七的名字，仍說非讓他活回來不可！鄰舍把她攙扶到後面的靈堂去，她坐在地上，拍著身下的蘆葦，青天皇天哭得不住聲，這樣整整哭了一天一夜，暈去醒來好幾遭……

　　粒米不進的整天號啕，兩眼紅腫得像胡桃核兒，嗓子也全叫啞了，旁人苦勸說：

　　「七嫂，你怎麼這樣的傻氣呀？人死了，不能複生，你就把眼淚哭成河，一樣沒有用處的。」

　　姚七嫂不理會這些話，還是抹著腳脖兒哭。

　　旁人又拿話試勸著說：

　　「是不是姚七哥他走得太急迫，有些話當講沒能講？那只好等著陰陽先生十定回殃的日子，你再跟他見一面，如今他陰魂被拘，這裡只有空屍殼，你再哭說千言萬語，他也是聽不到的。」

　　七嘴八舌，說好說歹的，又苦勸了老半天，好不容易才勸得姚七嫂收了淚，她想起回殃——這唯一的機會來。在鄉野上的人，大都循著多年流傳的老習俗辦事情，人死後停靈在宅裡，多半等著出殃之後才出殯，也有些人家死了年輕力壯的當家主兒，親人仍盼人死後能夠活轉來，不但停靈在家，還把棺蓋虛掩在棺材上，遲遲不封釘。（均為木釘，因棺材上不可用鐵。）等到回殃時碰機會。

　　殃，又叫做煞，一般說來，並不是吉利的東西，姚七嫂自幼就曾聽人多次傳講過。說：殃是死人悶在心裡的一口活氣，含著生人的精魄在，這股氣透出屍身，化成一股陰風，誰要碰巧被殃風掃著了，掃著腿，腿就瘸，掃著眼，眼就瞎，掃著嘴，嘴就歪，（即如今中風、腦溢血等病症。）這股殃風離體後，下到陰司，合上亡魂，還要再回到自家宅裡來，這就是回殃了。
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