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二四

　　「撈毛兒為富不仁，這樣的缺德，還想要兒子呀？！」有人說。

　　「除非來個敗家精，把他貪狠攏聚的錢財再逐一的散掉，這樣才顯得老天爺有眼呢！」有人附和著。

　　張撈毛兒眼不瞎耳不聾，旁人臉色神情不是看不出來，風言風語也不是沒有聽到一星半點，但他一點兒也沒擔心會有什麼樣的報應臨到他的頭上。

　　旱災鬧得越來越重，紅通通的日頭烤得四野生煙，大伏天裡，高粱葉子全叫曬得枯卷了，玉蜀黍的鬍子變成焦黑的，有人形容田裡熱得能孵出小雞來，路上常有中暑倒斃的人……張撈毛兒不用關心那麼多身外的事，六角井的水源沒斷過，人家過荒年，他在猛撈錢。

　　有天有個過路女人抱著個病孩子，求醫經過張家磚井崖，過路的瞧著柳蔭下麵的井，便到茶棚來，牽衣扯袖的懇求張撈毛兒說：

　　「大爺大爺，您行行好，開開木欄來，給我一些水，這孩子體質弱，一路上叫日頭烤焦了皮，沒有點涼水擰個手巾把兒鎮著，只怕會中暑暈厥。」

　　「不是我不給水，」撈毛兒說：「俗說：人情送匹馬，買賣論分毫。我是買賣人，說的是買賣話，逗上這種大旱天，我是靠著這口六角井的井水賣錢的，沒有錢，我不能破這個例。」

　　過路女人身邊沒有錢，哀求說：

　　「可憐我們寒門小戶人家，遇上這等的大旱，吃都混不周全，求醫診病的錢都沒有。允在下一年春季還糧，您行行好，給我一杓頭水也好。」

　　撈毛兒說：

　　「甭看一杓頭的水，能燒出十盞茶來，值得十個銅子兒，你要討水，還是到旁處去討罷，這兒是買賣地方，不興白給你的水。」

　　張撈毛兒這樣硬心腸，討不著水的女人看著孩子唇焦舌爛的樣子，一時傷心，坐在井欄外面的沙地上哭泣起來，那種淒慘的哭聲，連撈毛兒的老婆聽了，心底下都覺得老大的不忍。

　　天旱，旱成那種樣，柳樹幹掉了葉子，連個躲日頭的蔭涼地全沒有，那過路女人抱著病孩子，倚在井邊不遠的一顆柳樹根下，母子倆的頭臉上，落著一層風沙，一陣哭泣過了，那女人不再那麼溫順可憐，嘰嘰咕咕的，用很難堪的字眼兒詛咒起來。

　　「什麼樣流膿痾血的人家？斷子絕孫的心腸。」她罵說：「你以為六角井開在你的地上就是你的產業了？見死不救，老天爺會把水源給收回去的。」

　　撈毛兒一點也沒理會她的詛咒，那女人歇了一陣，抱著病孩子走掉了。隔了兩天，撈毛兒才聽說西邊的路上。暈厥了一個過路的女人，她是中暑死了的，渾身沒汗，死時懷裡還抱著個病孩子，等到有人把那孩子打她懷裡抱出來。再趕到中醫那兒去瞧看，也已經翻白了服啦。

　　「准是那天那個過路的女人了，」撈毛兒的老婆細聲細氣的吐出她的憂心來：「那天她要一杓頭水，你沒給水……如其不然，她不會中暑的。」

　　「你怎麼知道就是那女的？！」撈毛兒白她一眼，罵說：「你要嫌舌頭長，哪天我拿把剪刀，替你剪下一點兒來，你這個癆殼子。」

　　老婆身子孱弱，一向是被撈毛兒欺負慣了的，挨了罵，就不再說話了。撈毛兒當時也沒覺著什麼，中晌時在茶棚的條凳上困了一覺，再起來發現老婆不在了，撈毛兒還是沒以為意，直到天黑掌燈時分，還沒見著老婆的影子，他這才感到有些不妙。病弱的老婆原是一隻打不飛的家雞，平素沉沉鬱鬱的像釘子釘了屁股似的坐在茶棚裡，連串門子都很少有過，——哪有家雞出去，天黑還不歸窩的？心裡一不定當，就打起燈籠去找，把附近幾家人家全找遍了，全說沒見著，這麼大的一個人，當真會鑽進蛇窟鼠洞裡去？撈毛兒他更想不透了。

　　他想過，老婆也許是挨了他的罵，兜著一心委屈回娘家吐苦水去了，不過又料到她沒有那個不告而別的膽子，早些時，打都沒打得走她，如今難道會突然變嬌怪了？連兩句罵也受不了。

　　「好罷，你這樣折騰我，等你回來。我不一頓揍得你尿屎滾流才怪！」他暗自發狠說：「你要是喬作張致的賴在娘家，休想我去接你，日子久了，我就一張休書休掉你這個不生蛋的癆殼子，有錢能通神，還怕娶不著人？！……嘿，你懊悔的日子在後頭呢！」

　　一夜裡為這事懊惱著，突發了一場火，二天起來，撈毛兒的兩眼都是紅的，二天等了一整天仍沒見老婆回來，一向吝嗇成性的撈毛兒，居然捨得摔破好幾隻茶杯，賭咒發誓，要打斷老婆的兩腿。

　　第三天，茶棚裡的小跑堂扳著吊桶去六角井打水，桶裡打上一隻女鞋來，他認出那是誰的鞋，便一迭聲的叫嚷說：

　　「不好了，不好了，撈毛兒叔，撈毛兒嬸她……她她……她跳了井了！瞧罷，水桶裡打撈上她的鞋來啦。」

　　這下子真的完了！人不在井裡泡著，打水怎會打上她的鞋來？撈毛兒白著臉，咬著牙，過半晌才恨聲的罵他老婆說：

　　「這個害死人的笨貨，要死，什麼地方不好死？偏偏要朝六角井裡跳，白白的糟蹋了一井的好水！這叫我的茶棚怎樣再開下去啊！」

　　撈毛兒的老婆一輩子受丈夫的罪，壓尾卻厲害了這一回，由他撈毛兒罵破舌尖，她也充耳不聞，相應不理了，老婆總是撈毛兒的老婆，罵完了，事兒還沒完，總不成把她放在井裡泡著，還得花錢雇人下井，把她的屍首給撈了上來，還得備棺木，備壽衣，把她的後事安排妥當，這些錢由撈毛兒親手花出，真比割肉還要心疼。

　　真要順順當當的把老婆葬下土，那倒好了，撈毛兒的老婆娘家，在她剛出井停屍在井崖邊時就得訊趕的來了。在鄉下，女兒嫁出門，無緣無故的尋短見死掉，娘家人有權糾合三親六故，到男家來橫鬧的，撈毛兒的老婆是趙家圩的人，姓趙的糾聚了五六十口人，興師問罪鬧到撈毛兒的門上。

　　「撈毛兒，你這沒良心的東西！」丈母看見女兒身上蓋著一層用燒紙壓著的白油紙，平塌塌的一堆，傷心的哭罵說：「我女兒嫁你這些年了，沒功勞還有苦勞，沒苦勞還有耐勞，幫你苦呀掙的弄到如今，穿，你不給她好的穿，吃，你也不給她好的吃，可憐肚裡打總沒裝過四兩油，你還這樣三日一打兩日一罵的折磨她，逼得她跳井。你以為你那邪心歹意能瞞得趙家的人？——你想把我閨女作踐死了，再娶個大奶肥屁股的回來，幫你生兒子，今天我們一頓亂棍蓋殺你，叫你斷子絕孫也罷了！」
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