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一八

　　煙鬼孫二當然會把他看見鬼影子的事到處張揚，常來青雲閣的客人，全只把它當成故事聽，就算這宅子當初有什麼不乾淨，如今改成酒館，人來人往的成千上百，有鬼只怕也作不起祟來。

　　孫二沒辦法，只有到辣湯擔子上去找老湯拉聒。

　　「我最近光景是要走黴運了，」他這樣的開了頭，有幾分自認晦氣的味道：「我夜晚老是看見前些時看見過的鬼影子，在青雲閣出沒；我說了，也沒有誰肯相信我，這真不是滋味。」

　　時季推移，到了寒冬臘月了，方場的地面，結了一層凍殼兒，頭頂上的灰雲是整塊的鉛板，低低壓在前後左右那些參差的房脊上，傍晚時分，常落著冰寒透骨的冷雨，半是雨，半夾著雪花。俗說：寒冬雨夾雪，能下半個月，指的是這種陰濕的天氣，能綿延好些時日不易開天。老湯把他的辣湯擔子，放在木板搭成的棚屋裡，冷風常在敝簷的棚屋裡打旋，不時掃進雪花和微蒙的雨屑兒來，冷得夠瞧的，好在擔子一頭有著爐火，還使人能得著點兒暖氣。老湯看見孫二身上那種單寒瑟縮的模樣，心裡老大的不忍，這樣的人一定是身子孱弱，陽氣不盛，火焰太低，要不然，為什麼旁人見不著鬼，唯獨他見著來？！

　　「也甭這麼嗨歎，」他跟孫二說：「你只是火焰低了，才會陰壓陽。」

　　那個聳聳肩膀，露出一口被煙油熏黑的牙齒，愁眉苦臉的說：

　　「陰壓陽，不吉祥，你能怪我憂心嗎？」

　　「那也沒什麼，」老湯說：「你不妨花上兩文錢，買份紙箔，到山腳大廟裡燒燒，多在神前禱告禱告，敢情就沒事了。」

　　「我？我不幹那個事，」煙鬼卻有煙鬼的氣性：「就算我是見著冤魂了罷，我孫二又沒作過暗室虧心的事情，它纏不上我，為什麼慫恿我花那個閒錢去買香燒？快到年根歲底了，我正愁著沒錢買煙兒泡呢！」

　　煙鬼孫二不肯去山腳大廟裡燒香，一面又三天兩日的說他看見那三個鬼魂，青雲閣裡煙客們都嘲笑他，替他按上新的諢名，叫「活見鬼」。旁人盡可不信這些，而老湯心裡多少有個底兒，他弄不清羅大有羅爺的陰魂，為什麼總是帶著那兩個鬼魂在這兒出現？煙鬼孫二就是打謊罷，也不會捏造的這麼巧，正跟鬍子侃胡大爺的夢暗中吻合，鬍子侃胡大爺可不是打謊的人。

　　總有些蹊蹺在裡頭，他想。

　　倒不是人老心硬怎麼的，為了早一天揭開這個謎底，老湯決意把他經營多年的辣湯擔子暫時收拾了，跟煙鬼孫二兩個拉在一起，橫到青雲閣的煙榻上去了。他原是不吸鴉片的，人雖跟煙鬼孫二面對面的橫在煙榻上，一顆心卻透過噴香的雲霧，落在對面那張煙榻上，那是孫二指稱為常見鬼影子的地方。

　　光景是可以想見的；夾著雪花的寒雨在窗外落著，房子中間的寬邊鍋爐上，生起一盆紅色的炭火，屋裡並沒另外燃燈，煙榻那盞煙燈，綠熒熒的燈焰只有豆粒大，再經透過多棱的玻璃罩面，更黯得只能照清煙榻當央那一小塊地方，屋子裡其餘的黯角，染了一層炭火的紅光，四面的板壁上，都印有深淺不同的、人和物的奇幻的黑影子。

　　老湯一改初衷，陪著煙鬼孫二躺煙榻，真是使老煙槍受寵若驚，問說：

　　「你當真願意請我吸這個？老湯，我沒想到你會這樣的夠交情。」

　　「遇上連陰雨的大寒天，又怎辦呢？」老湯說：「我這風濕骨痛的老毛病，也鬧了好幾年了，趁機會暫時歇歇生意，來暖房暖屋裡躺躺也是好的……想藉此跟二哥你聊天話夜呢。」

　　「成啊！」煙鬼孫二在燒著煙泡兒，嗞啦嗞啦的：「我說，我不是存心拖你下水，風濕骨痛，吸兩口煙，光景比吃什麼都靈驗。」

　　「我聞聞這種香味就夠了！」老湯說，說話儘管說話，兩眼一直睃著對面那間空屋子：「你說你見著那怪影子，都是什麼時辰？」

　　「總是夜晚，」孫二說：「起更前後罷，我迷裡迷糊，哪會注意什麼時辰。」

　　正說著話的時刻，走道上響起一陣腳步聲，老湯定神一瞅，就瞧見一個穿灰色長袍的人，拐進對面去，取下他的呢帽來，撣撣帽上的雨珠，掛在牆壁的掛鉤上，酒鋪裡的一個夥計，端著茶盤兒跟在後面。

　　「切一條兒煙，」那人說：「等會再替我弄兩聽炮臺香煙來。」

　　「是了您。」

　　夥計剛一走，那人便脫掉鞋，在煙榻上橫身躺了下來，綠色的煙燈，映出他的臉廓來，那張臉對於老湯來說，卻是一張非常陌生的臉。那一剎間，老湯暗怪自己太緊張了一些，明明來的只是一個尋常的煙客，自己卻總以為是楊金鏢。

　　窗外的雨彷佛又落得大了些兒，沙沙的響成一片，煙鬼孫二吸了幾煙，提足了精神，又講起他當年自鳴得意的風流韻事來，聲音尖尖細細的，直刺人的耳膜，使人不得不收回飄蕩的思緒，去聽他不相干的窮侃。（侃，俗語，意指窮吹或窮蓋。）

　　「雖說她是暗門出身，論臉孔，論身段，可不能不說她是萊陽城的一朵花！……壞就壞在她吸鴉片，癮頭還又夠大的，一般人真有些不敢沾惹她。

　　「那時我恰好在公膏局子裡當差，有的是煙土，她就跟我套近乎了。我在南街賃了幢屋，讓她跟我過日子，兩人常橫躺在榻面上，中間隔著一盞煙燈。她說是鴉片有很多好處，勸我夜晚臨睡前，吸上兩口，——你知道那玩意真比某些補腎壯陽的藥物管用得多，因此上，夜晚臨睡前的那兩口煙，我就拾起煙槍捨不得丟下啦！嘿嘿，情願風流花下死，敢情？

　　「這樣過不幾天，精神都用在夜晚了，白日到局子裡去，反而萎頭嚲頸的沒了勁兒，她瞧著這光景，又勸我每天早上也來兩口，我一想，衙門差使總得要辦，吸兩口煙，一天都有精神，也差不到哪兒去，這一吸，早上的兩口也吸成習慣啦。

　　「有天在局裡，幾杆老煙槍的同事在吸煙，我聞著香味，也有了想吸的意思，其中住在鬱家寨的鬱堂跟我滿要好的，我就推他一把說：『噯，老鬱，這個泡子讓我先吸兩口罷！』我順起煙槍一吸，瞧著的朋友都笑說：『嘿，孫二哥，你這個不吸煙的，居然也上了路了？』

　　我說：『屁話，我只是吸幾口玩玩，不會上癮的。』

　　『不會上癮？』鬱堂說：『走遍天下，還沒有吸鴉片不會上癮的人，你說說看？你是怎麼樣的吸法？』
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