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一一

　　「這麼說，我也得跟羅大爺討份差使了。」老湯忍了很久，總算攫住機會說：「遠的地方甭說了，這黑巷一帶我倒挺熟悉，明的暗的膏子鋪，我全清楚，出裡頭還有不少能搭聒得上的熟人，也許碰得巧，會撞著疑凶……」

　　「好啦，老湯，」羅大有遣走了一些人，分頭去辦事，這才回頭拍著老湯的肩膀說：「今夜雖說事情不太順當，但這無頭案子總算有眉目，算來全虧你幫忙，局子裡除了例費，還有份外的賞金。」

　　「賞金您就給那卞老爹做盤川罷，羅大爺。」老湯木訥的說：「我真不是看著那筆錢，我實在是不放心卞小龍那個孩子。」

　　「就這麼說罷。」羅大有說。

　　老湯挑著他的辣湯擔子走出二號宅院，拐到正街的一家香燭鋪去，買了些香燭紙馬，再兜回來，到小土地廟邊的香火塔下，插上香燭，燒化著紙箔，蹲在那兒喃喃的禱告說：

　　「慘遭橫禍的死鬼卞福生，你可在地下聽著，你的冤魂不散，既然顯形引路，使人查出兇手來，你就更該出面佑護你親生的骨血小龍……你要是聽著我的話，就起陣旋風，紙灰朝哪兒飛，我朝哪兒走，這案子破了，你在九泉之下，也瞑目心安了！」

　　也不知死鬼真的有靈，還是事有巧合？老湯剛把話說完，霧裡竟然起了一陣小小的旋風，把黑紙灰刮了起來，朝東北角上飄過去。

　　「嗯，那是靠山根的公園邊兒上，我知道了。」老湯說：「施老九的膏子鋪，就在那兒的大廟後面。我這就挑著擔子趕過去瞧瞧。要是有動靜，算你有靈驗，要是沒動靜，算你昏了頭了！」

　　黑巷區縱橫的鎖結著，越朝裡面走，越是荒冷深邃，一直通到山腳下去，那兒正是公園背後，千株盤曲的老樹雜生著，即使在白天，一片遮天蔽日的濃蔭也能染綠人臉，甭說是在夜晚的霧裡了。

　　老湯挑著擔子在巷道裡走，即使把腳步放輕，一步一步落在石板路上的足音，仍然撞起一種空洞的回聲來，在寂靜的夜裡，自己聽來，也覺得十分怪異，彷佛是幽靈在喊叫著一樣。

　　方燈裡約摸是缺了油了，老是一跳一跳的窮眨眼，燈焰紅著眼圈兒，沒精打采的，看來像是不慣熬夜的人，就要打瞌睡的樣兒。糟！方才在正街買紙箔時，就該找家油鋪，添它一端子煤油的，霧夜裡沒了燈，連路全難摸，更甭談賣什麼辣湯，查什麼動靜啦！這一帶倒是有一家賣煤油的小店鋪，早已打了烊啦。

　　那只好走快點兒，趕到施老九那兒，向他的膏子鋪借點兒煤油罷。腳底下一快，那咚咚的腳步聲撞在巷道兩邊的牆壁上，聽來更有些像打鼓的聲音了。

　　偶然朝回頭望一眼，這一眼不望猶可，一望可使老湯豎汗毛啦！……可不就是那個卞福生的鬼影子，灰黑色的直羅大褂兒，一飄一飄的，追躡在自己身後不遠的地方，燈光實在太黯了點兒，那影子時隱時現的，在身後無聲無息的飄著。老湯並不是怎樣膽子小，總覺得鬼影子躡在人身後，陰森怪異的，使人難過的慌……引路何不走在人前頭，卻要在人後面跟著？

　　眼看前面到了山腳下，看見那座大廟的影子了，噗的一聲，那盞方燈熄滅了，要不是遠遠的廟裡的大佛燈的一點亮光指引著路，天黑得使人寸步難移啦。

　　一片黑幕把人兩眼給罩住，剛剛那鬼影子又不見了。老湯摸到廟側的樹叢邊，乾脆歇下了擔子，在那根懸空的扁擔中坐了下來。

　　「卞福生，卞福生，我的燈熄了，一腳高，一腳低，不好摸路。」他又朝空嘀咕起來：「讓我坐一會兒，歇歇氣再走罷。」

　　剛歇了沒有多大一會兒，就聽見雜遝的腳步聲從東邊響過來，單聽見竊竊的人聲，沒見著一絲燈火，想來也是摸黑的。

　　漸漸的，腳步和人聲貼近了，老湯再聽，我的老天，這可不是剛剛逃遁掉的蠻子女人，那個姓朱的大喉嚨管兒，以及另外一個男人，——敢情就是那姓楊的姦夫了。

　　「摸呀摸的，怎麼又摸回頭了呢？」蠻子女人顯然不很放心，話音裡顯出悶悶不樂的樣子：「一天不離青島，我的心就定不下來。」

　　「你不知外頭堵得多麼緊法兒，」大喉嚨管兒雖儘量把聲音抑低了，但那粗裡粗氣的腔調，一絲也變不了：「警探頭兒羅大有那傢伙是好相與的呀？……車站、碼頭，到處都有他的耳目，在那種大庭廣眾的地方，一遇上就脫身不得，你急著要走，那可是自投羅網。」

　　「我的意思跟老朱一樣，」另一個男人的聲音說：「總得等風聲平靜了，再分批走，這樣不會引起他們的注意，橫豎到上海再碰，那時一南一北的，他們鞭長莫及，到哪兒拿人去？」

　　「可是，這個累贅貨討厭，」蠻子女人的聲音：「要不是逼著他吞下那顆藥丸，他會乖乖的睡著，讓老朱一路抱出來？」

　　「等安頓妥了，再叫他跟他老子一路去！」男人斬釘截鐵的：「便宜他多活一兩天，好在我們可以用老手法，等他們拼湊攏了，我們業已到上海啦……」

　　「快到了罷，老朱。」女人說。

　　「就在前面，打大廟左邊繞過去就到，」大喉嚨管兒說：「你放心，任是他局子裡再精明，可也想不到去棺材鋪找活人的，咱們白天躲在棺材裡，夜晚再出來活動活動，多了不敢說，十朝半月不至於出事兒。」

　　好哇！老湯暗暗的挫著牙，原來馬老五的棺材鋪是兇手們要窩藏的地方，還算是卞福生真的顯靈了，把這話讓自己給聽著了！只要等他們走後，自己悄悄溜回二號宅院，一五一十的跟羅大有一說，還怕他們跑到天上去？！……腳步聲雜遝的走過去了。

　　老湯不聲不響的又坐了一會兒，這才歪身套上扁擔去挑他的辣湯擔子，摸黑摸到後巷口兒上，忽見牆邊有個星火亮兒一閃，嚇得老湯後退了一步。

　　「誰？」他說。

　　「是我，老湯。」那人說。

　　直到老湯聽出是羅大有的聲音，他才喘過一口氣來。

　　「我忽然想起你一個人，深夜挑著擔子單獨到山腳這一帶來不很妥當，」羅大者說：「生朱砂記的傢伙和那蠻子女人，又都認得你，萬一他們動疑，你夠險的。」

　　「其實也沒什麼，」老湯說：「我這根扁擔抽出來，少說也擋得了他們三五個人。」

　　「人倒不怕，」羅大有說：「據我所知，這幫煙土販子，隨身都帶得有短槍，在這種辰光，殺你滅口，對他們來說，是輕而易舉的。」
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