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五

　　原來他借著方燈的碎光，又看見剛剛走過去不久的那個人，這一回，他沒走原路回頭，卻打那邊巷口走回頭了，只能見著那微佝的背影在方燈的碎光裡一閃，就走進黑裡去了。老湯自信眼光沒看錯，那人仍穿的是灰色直羅的大褂兒，聳著脊樑，走路還真如老頭兒形容的，有點兒外八字。

　　卞老頭兒一見那背影，急忙翻身站起來，拎起他的小包袱趕過去，打那人背後叫喚說：

　　「大福兒，大福兒，我找你找得好苦，若不是這位鄉親指點，真不知哪天才找著你呢！……你老娘死了，等著你回去奔喪，好安排下葬呢！」

　　卞老頭兒光顧著說話，腳底下沒留神滑了一跤，老湯打擔頭上摘下那盞方燈來，趕過去攙扶他，而前面走的那個人，彷佛沒聽著似的，壓根兒連頭也沒回，逕自朝巷子的深處走過去。

　　老湯扶定卞老頭兒，緊跟在後面追著。那人走得並不算快，不過卞老頭兒究竟是上了年紀了，又加上剛滑了一跤，膝蓋有些護疼，走路一歪一拐的，也快當不起來，前後之間，始終差上那麼七八步地。

　　「噯，前頭那位大哥，您留留步，」老湯一急，就叫出聲來：「這位老爺子，打泰安東的雁嶺關在這兒找你……你是不是卞福生？」

　　那人也真怪，耳朵像聾了似的，只管朝前走著，長大褂兒的底擺在燈光裡一飄一飄的，兩人追過好幾條巷子，轉了兩三個彎兒，到了一處小小的方場，老湯識得方場是黑巷區當央的地方，方場角上有座小土地廟，廟側有座七尺來高的香火塔，方場背後橫著一排寓館式的二樓木屋，一共住有十來戶人家，每家門前有磚砌的前院，各有門戶，人都叫它老寓館，那人轉過香火塔，飄呀飄的加快腳步，霎眼之間就過了靠右首第三家的那扇門，隱在門裡不見了。

　　老湯抬起頭，那家的樓上前窗裡還亮著燈火，不過被一層灰綠色的窗幔子隔著，使那光亮看上去有些陰森的鬼氣。卞老頭兒這麼追了一陣，直到被追的那人隱沒了才停住腳，吁吁的喘息著，有些惘然若失的樣子。經過這一陣子急追，老湯也有些像夢遊似的，不過當他回想起剛才所見的情形，不由打了個寒噤說：

　　「卞老爹，咱們剛才追的，究竟是人？是鬼？」

　　「什麼話？」卞老頭兒說：「那明明就是我那侄子福生嘛，叫他不應，不知是怎麼回事兒？對了，也許他發跡了，聽了蠻子女人的教唆，不再理會窮鄉角落的老輩了……怕咱們的窮氣黴氣沾著，其實，要不是他老娘死掉，我老頭兒會趕這麼遠的路，跑到青島來吃他喝他？人窮志不窮，蠻子女人也太小心眼兒了！」

　　「不對勁，不對勁，讓我想想，」老湯回想著說：「咱們追的不是人，是鬼，——剛剛他的腳步，懸空劃動，鞋底壓根兒沒沾地呀！」

　　「呵，不錯，」卞老頭兒也說：「真的腳步沒沾地，我想起來了！」

　　老湯渾身豎寒毛，又打了個寒噤說：

　　「快走罷，咱們今晚真是遇著鬼了……我那辣湯擔子，還在那邊的黑地裡放著呢！」

　　而卞老頭兒仍像一根木棍似的，在原地僵站著，舉眼望著視窗那方慘綠色燈火亮，並沒有立即就要走的樣子，他望著望著，眼裡有了淚光。

　　「我說這位賣辣湯的老哥，您是熱心腸的人，索性幫忙幫到底罷，我适才轉念想過，剛剛咱們追的，千真萬確是我那侄子福生……是人也是他，是鬼也是他！既然他來到這兒，進了這扇門，咱們總得敲開門，問問清楚，看看裡頭住的，是不是姓卞的？」

　　老湯一想，卞老頭兒說的很有道理，剛剛那個腳不沾地的人影出現，也許就是分屍案被害人顯了靈，引著兩人來看這座屋子的，方場背後，橫著的一排老寓館，靠右首第三家，裡頭不知住的是什麼樣的人？如果那鬼影真的是卞福生，照卞老頭兒的說法，這屋子住著若不是那蠻子女人，就該是他的仇家……或者是他被人毆殺的凶案現場，既然到了宅門口，沒有不敲門的道理，能探聽出什麼眉目，趁早去跟羅大有和鬍子侃他們通報通報，案子也許會有些新局面了。

　　「好罷，咱們去問問罷。」他說。

　　他搶在老頭兒前面，咚咯咚咯的擂著那扇門，就聽見木樓上響起一些雜亂的腳步聲，燈火亮移動一下，隔了一剎，才暴出一條尖銳的南方女人的嗓子，不耐煩的在視窗朝不問說：

　　「三更半夜的，誰在底下擂門？」

　　「麻煩你開開門罷，嫂子，咱們是找人來的。」

　　女的也許不願意讓擂門的聲音驚動已經入睡的鄰居，一路吐著不清楚的怨聲，掌著燈下了梯子。女人開門只開一條三指寬的縫，一隻白油油的留著尖長指甲的手，掌著一盞德士古煤油燈，燈罩兒高高細細的，罩口凸出在她的鬢髮上。

　　老湯多朝那女人掃瞄了兩眼，她大約二十七八歲年紀，身上穿著南方人習慣穿著的黑湘雲紗的褂褲，愈襯映出她細緻白嫩的膚色，她的臉上塗著香氣濃郁的脂粉，描眉畫眼的，有些妖冶淫邪的味道，也許下樓來應門太倉促了，領口沒扣上扣子，一小塊衣襟翻落在鼓凸的胸前，露出一截圓潤晶瑩的粉頸，和一塊白酥酥的胸肌。

　　「你們找誰？」女人皺著眉頭，不情不願的說。

　　「請問這兒是不是姓卞？」老湯說：「有個叫卞福生的，不是住在這兒嗎？……他老娘死了，他叔叔要他趕回老家去奔喪！」

　　女人啐了一口，恨恨的說：

　　「卞福生，沒聽說過，半夜三更的，也不看清門牌，就胡亂擂門，開門就聽這種喪氣的言語，真是倒了黴來了！……這兒姓楊，不姓卞。」

　　「不不不，我們剛剛明明瞧著卞福生進屋的，您說可不是，卞大叔？」女人要關門了，老湯卻用肩膀把門給抗著，說這話時，臉雖沖著卞老頭兒，兩隻眼兒卻斜瞄在女人的臉上。

　　女人臉上有一絲極難覺察的不悅和驚恐揉合的神情，忽然她挫著牙齒，挑起眉梢，尖聲說：

　　「你們活見鬼了！這兒沒有你們要找的人，你們聽著了沒有？」
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