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三

　　「沒頭的惡鬼，專摟你的粗腿，」老湯說：「血西瓜般的腦袋，真要滾進你的夢裡去，只怕明兒你臥床不起，連一碗辣湯也喝不成了！」

　　「說真個兒的，老湯，」錢粗腿喝完了辣湯，用圍在脖頸上的手巾擦了擦嘴說：「這個被分屍的人，我瞧著很面熟，彷佛在哪兒見過，並不是我財迷心竅，想貪那筆賞金，這話，我也只是跟你閑說說。」

　　錢粗腿是說的人無意，老湯是聽的人有心，聽著這話，就覺眼前一亮，急忙又舀了碗滾燙的辣湯端到錢粗腿面前說：

　　「老兄弟，消停喝著罷，——你當真見過那個人？假如真見過，為啥不去報案來著？」

　　「我一向是個迷裡馬虎的人，」錢粗腿說：「連扛包都懶得數數兒，一天到黑扛下來，人就累得像洋熊似的，回來沖個涼，就倒下頭困覺，哪還有心去認什麼張王李趙去？！彷佛是見過這麼一張臉，認真再想，又它娘啥也想不起來了……我認得財神，財神不認得我，報案？報個屁？！我想不起來了啦。」

　　老湯歎了口氣：

　　「粗腿，你這不是嘴上抹石灰，——白說？！」

　　「倒也不能算是白說，」錢粗腿溫溫吞吞的：「只是有些模糊不清，總而言之，要是見過他，也就在這些巷子裡見過，這話跟你講不要緊，一到局子裡，拿不穩的話，一句也說不得，可不是？！」

　　「人這腦子也怪得慌，」老湯說：「但凡沒認真去想的事，反而不想便來，一到認真去想它的時刻，反而什麼全想不出，這種事倒是常常有的，你甭著急，消消停停的去想它，也許到了五更天，心裡一反潮，噯嗨，忘記掉的事，一傢伙又浮上來了。」

　　「不用等到五更天，」錢粗腿忽然啊了一聲說：「不錯，我硬是瞧過這麼一個人，圓臉塌鼻子，下巴上有些稀稀落落的黃胡髭，背有點兒駝，常打著一把雨傘在我住的那條巷子裡進出……我至少見過他兩三次面，怎麼會把它給忘了呢？」

　　「你不妨再瞧瞧牆角上貼的那張帖子，再把那張臉多端詳端詳，」老湯說：「對證對證，是不是就是你記得的那個人？」

　　錢粗腿轉過臉去端詳那張貼在牆角的印刷照片，端詳半晌，剛要說什麼，忽然一抬頭，整個身子便僵在那兒，彷佛被什麼定身法兒定住似的；因為在巷子拐彎的地方，正有一個人朝這邊走過來，那人生的圓臉塌鼻子，下巴上有些稀稀落落的黃胡髭，背有點兒駝，身上穿著灰色直羅的大褂兒，——差只差在沒打一把雨傘罷了！

　　直等那人緩緩的走過去，錢粗腿才說：

　　「我真是活見鬼，這個人還在世上活著，我怎麼會錯以為是他被人分了屍了呢？！足見我這腦袋不靈，跟財神爺攀不上交情！」

　　他有些喪氣的丟下辣湯碗走了，天色在老湯的眼裡，也逐漸逐漸的變暗了，怪異的黑蝙蝠從黑巷裡飛出去，在高處的黃昏光裡飛旋，天是張淡灰藍的紙，把它們抖動的黑影剪落在上面。

　　像錢粗腿這號兒財迷心竅大做白日夢的人物，青島城裡多得很，剛剛那事兒，實在顛倒得可笑，死者的臉型原來生得什麼樣兒，很難從像片上看得出來，像片上的人頭，全是腫大得變形之後照的，錢粗腿居然就會聯想到圓臉塌鼻子上頭去，真是使人笑掉大牙的奇想，若沒這般湊巧，當場叫那個人露面，揭穿了底兒，自己真會聽信錢粗腿那傢伙的話，把這可笑的消息認真傳報給羅大有羅大爺聽，害得他白忙一場，那才不妥當呢。

　　老湯坐在懸空的毛竹扁擔上，背靠著一堵牆，勾著頭在想心思，腳步聲從巷子另一端響過來，他抬眼瞧瞧，那邊來了個鄉里鄉氣的鄉下佬，布鞋布襪，肩上背著個小小的包袱，頭髮有些花白了，走路有些一跛一拐的。

　　「來碗辣湯罷，兩個銅子兒，滾燙的一大碗，喝了添精神的。」他用習慣攬生意的口氣招呼說。

　　那個鄉下老頭兒停住腳步，有些喘氣八叉的，自言自語說：

　　「什麼鬼地方，活像螺螄殼似的，進來就摸不出去了，這條那條巷子，轉得人頭暈……這辣湯怎麼賣法兒？熱乎不熱乎？」

　　「滾燙的，」老湯說：「才兩個銅子兒一大碗。」

　　「跑乏了，」那鄉下老頭舐著嘴唇說：「替我撈一碗幹些兒的，連解渴，帶搪饑……說兩個銅子兒就兩個銅子兒，沒價錢還的？」

　　「小買賣，起早帶晚的辛苦，擒錢有限，」遇著這種小氣兮兮的鄉巴佬，老湯不得不多賣些嘴皮兒說：「您也得先瞧瞧，我這辣湯，配的什麼材料？」

　　那個鄉下老頭兒在腰裡摸半晌，摸出一個銅子兒來，咽了一口涎水說：

　　「既沒價錢還，我喝它半碗也罷了！」

　　老湯雖在青島市上滾了很多年，可沒忘記自己也是鄉下人，這老頭兒省儉成這個樣兒，想必是遠路來投親訪友的，腰裡的盤纏有限，無怪連一個銅子兒也斤斤計較，當時就放下笑臉說：

　　「我替您舀足一碗，只收您一個銅子兒罷。您是打哪兒來？」

　　「啊！徂徠山北的雁嶺關，大老遠的地方。」

　　「這麼一說，咱們是大老鄉外加小老鄉，更套著近乎了。」老湯說：「我是南留鎮來的，一個山南，一個山北，您來這兒是？……」

　　「急事找人來的，」鄉下老頭兒說：「找的是我堂房一個侄兒，叫卞福生，乳名大福兒，您敢情聽說過有這麼個人？」
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