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二五

　　§陰森的老屋

　　一個落雨的夜晚，幾個客人聚在我的宅子裡，談起早年在北方發生的一些故事，內子的一個朋友趙太太，說起她當年所經歷的一宗怪事。

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　　那是抗戰初起的時刻，她隨著家人，經過皖北，打算逃到後方去，他們和一批逃難的人，因為戰局的影響，羈留皖北幾近半年，事情也就是在那時發生的。

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　　「在皖北的一個集鎮上留下來，大家急著租賃房子，草草安頓。」趙太太說：「事實上，在那種兵荒馬亂的時辰，租房子很容易，我們很快便在鎮梢租到了房子。那是一幢百年以上的老宅院，前後共有五進屋，屋主姓餘，人都管他叫余老爹，他的子侄輩都已離家去了後方，屋裡只留下他老夫妻倆和一個排行第三的閨女住著。

　　「那時，我們租賃的，是第二進屋的右廂房，在路上跋涉了很多日子，過慣了餐風飲露的日子，能有個屋頂已經不錯了，誰也不覺得那屋子有什麼不妥當，倒是我要敏感些，總覺那灰沉沉的老屋有些陰森，迎風都有些陰涼陰涼的，彷佛不怎麼對勁。」

　　趙太太長得很溫婉和祥，說起話來，慢吞吞的，非常有條理，她這樣的一開頭，話裡便有了暗示，讓人不得全神貫注的聽的聽下去了。

　　「這樣過了好些日子，我和鄰舍那些當地的孩子們熟悉了，才從他們嘴裡，零零星星的聽到些關那幢屋子的故事。不過，他們說到那屋子，臉上都有顧忌的神情，吞吞吐吐的，越說越神秘……他們最先談到余家的女兒余三姑，問我見過沒有？我搖搖頭，說是從沒見過，一個孩子告訴我，說余三姑就住在第三進正屋的樓上，幾年沒有下過樓，據說她得了一種怪病——被狐狸迷住了。說是有一隻雄狐狸纏著她，使她精神恍惚，臉色蒼白。左鄰右舍遍傳著，但余老夫婦倆堅不承認，更極力掩飾，做父母的既不願出面讓人驅狐，外面的人當然也只能在背地裡說說閒話罷了！」

　　趙太太提到余三姑遭狐祟，我們毫不覺得驚奇，在北方，這種傳聞極為普遍，和聊齋那類書裡所描述的並沒有不同。不過，她既是親身經歷的事，聽起來總要比看書要鮮活，也較有真實感，我沒有道理不聽下去。

　　「開於那老屋子，還有旁的說法沒有呢？」我問說。

　　「有，」她說：「有人說餘家的後園裡，有一大群狐狸住著，它們跟余老爹處得很好，說余三姑不是遭狐祟，而是嫁給狐狸了！」

　　「荒唐！荒唐！」我說：「我聽過太多這一類的傳說，只聽過狐狸嫁給人，哪有人願意嫁給狐狸的？後來你見過那個余三姑沒有？」

　　「當時並沒有見到，」趙太太回憶說：「那時候，不管鄰舍那些孩子們再怎樣繪聲繪色的形容；我卻根本不相信什麼狐不狐的。信不信是一回事，我的好奇心卻強得很，我曾經一連好幾天，跑到第三進院子裡去，那時正是夏初，一架木香花開得黃糊糊的，整個院落不見人影，靜悄悄的，能聽見蜂子們在花叢裡抖翅的聲音。那進屋子的門前，垂著一層竹簾子，屋外光亮，屋裡沉黯，加上隔著一層竹簾子，使人很難看清屋裡的陳設。我不敢貿然闖進屋，只是在外面的花叢下等著，希望余三姑能掀簾子出來，但也許時辰沒選對，等了好幾天，也沒見到她的影子，就在我等她那時候，我親眼看到了怪事。」

　　她說到這裡，停頓下來喝了口茶，我們都沒有開口問什麼，唯恐破壞了她講述的氣氛。

　　「就在一天晌午，我坐在第三進院子的木香花架下麵等余三姑，等了好久沒等得著，覺得口渴了，便轉身跑過穿堂，想回自己住的屋裡去取水喝。當時家裡人都出去了，我走到門口，忽然停住了。」我看見一個穿著淡青褂子的男孩，背對看門，正拿起長案上的茶壺，朝杯子裡倒茶。

　　「也許是鄰居家的孩子罷？」我忍不住插口說。

　　「不是！」她臉色沉凝的說：「我從沒見過那樣的人，他穿清淡青褂褲，頭上還戴著一頂嵌紅頂兒的黑緞瓜皮小帽，我退後幾步，故意咳嗽一聲，只聽見茶壺蓋兒當的一聲響，那男孩已經不見了，等我跨進屋再看，茶杯裡的半盞茶還在冒熱氣，明明是他倒的。」

　　「不用說，那准是小狐狸了！」我太太說。

　　「究竟是不是，我也不敢說，」趙太太歎了一口氣：「不過，直到如今，事隔好幾十年了，我當初親眼看到那男孩的背影，仍然記得清清楚楚，絕對沒有錯的。你們想想，一個人一眨眼就變沒了，而且是在大白天，這不是怪事是什麼？！那事發生之後，我不敢對人講，心其實在很害怕，平時單獨走路，總覺得那穿青衣的男孩就在我背後，用他的兩眼盯著我。這樣過了一些日子，沒有再發生過使人駭怪的事，我的心情才又逐漸的平復下來；人就是這麼怪，只要略微寬舒一點，好奇心又動了！我想到在我們屋裡出現過的男孩可能是狐精變的，不禁連帶著替余三姐擔心。一天晌午，我又跑到第三進院子裡，決定這一回要挑廉簾進屋，放聲叫一叫三姑，看她下樓不下樓。

　　「我並不是真的有膽子，只看當時太陽亮亮的，沒有什麼好害怕的。走到第三進屋的門口，我並沒遲疑，就伸手挑起了簾子，一步跨進屋去。我的老天，當我舉眼看到一團白白的東西躺在我面前時，我兩腿一軟，人跌坐在門檻上，再也不能動彈啦！

　　「那個一身白毛的東西，有狗一樣大，但他的嘴比狗尖，兩眼溜溜的盯著我，噓噓的朝我臉上吹氣，我甭說走，連爬都爬不動，人，整個嚇暈了。」

　　「是白毛狐狸！」我太太說：「俗說：千年白，萬年黑，足證那狐狸有千年以上的年齡了。」

　　「嗨！」趙太太又籲了口氣：「說實在的，在那之前我根本沒看見過狐狸，只知道那東西怪氣得很，當時真沒想到它就是傳說裡的狐仙……我不是說，我被那東西嚇軟了腿，坐在門檻上不能動彈的嗎？也不知過了多久，有人托起我的後頸，給我茶喝，我睜眼一看，原來是個十八九歲的大姑娘，我猜想她就是傳說嫁給狐狸的余三姑了；她的模樣長得很俏，瓜子長臉，眼睛大大的，眉毛細細的，一頭長髮，蓬蓬松松的披垂在肩上，她的臉色確有些蒼白，像一朵在幽暗裡開著的白花，白得並不難看。她捧著我的後頸，喂我幾口水說：

　　『噯，你不是前院趙家的嗎？不在前進院子裡玩，跑到這裡來做什麼？』

　　『我……我……』我囁嚅著，一肚子的話，卻連一句也說不出口來。

　　『瞧你，怎麼嚇成這樣子？』她說：『剛剛你看見什麼了？』

　　『我……我……看見一隻白白的，狗一樣的東西，』我說著，想起剛才所見的光景，不由得哭泣起來。

　　「她臉上顯出迷茫的樣子，彷佛連我的啜泣聲也沒聽到，沉吟了一會，才安慰我說：

　　『別哭了，不要緊的，這不是過去了嗎？』

　　「該算真的過去了，從見了余三姑之後，我在那幢古老陰森的宅院裡出出進進，就沒再遇到過前面所說的那些怪事了。

　　「余三姑是個聰慧靈巧的人，只是太沉靜，不喜歡和生人多走動，也許她和我投緣罷，我每回到第二進屋裡去找她，她都下樓來和我有說有笑的，有一回，我不知怎麼心血來潮了，當著她的面，把鄰舍孩子們傳講的話，全給抖露了出來。
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