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一四

　　瞧著老方丈凝重的臉色，胡小二嚇得臉色灰白，剛剛那一番興致，全被一盆兜頭冷水潑熄了。他辭別了老和尚，回去睡了一天的悶覺，越想越覺得懊悶苦惱，他總覺得自己設計除妖並沒有錯，妖物死後，如果真糾纏，自己只有抵死相拚了！

　　從那之後，他出門砍柴，不願再上黑山頂去了。這事過不久，有人到過黑山的山腰，說是風裡有一種中人欲嘔的腥臭，硬像是死蛇的氣味。旁人不明白，只有胡小二想得到，那條吞食了蜈蚣的巨蟒，一定已經毒發喪生，死在洞窟裡了。

　　而那仍是個秘密，他除了把事情的經過，告訴了古廟裡的老方丈，沒跟旁人透露過。他不太懂得冤孽的意思，更弄不清楚死掉的蜈蚣和巨蟒，究竟怎樣向自己尋仇？後來仔細想想，他原該當時就追問老方丈的，不知怎麼當時竟沒想起來，忘了問了。

　　它們怎樣尋仇呢？他夜晚睡不著，睜眼瞪視著一屋子的黑，不止一次思想過這奇怪的問題，巨蟒和蜈蚣，都沒看見自己伐樹搭橋，它們怎麼會知道這事是誰幹的？即使它們知道了，已經死去的東西，還會像它們活著時一樣的害人嗎？巨蟒和蜈蚣，也像人一樣，死後有靈魂嗎？靈魂無體無形，在半虛空裡飄飄蕩蕩，怎樣尋仇報復呢……這些自己不懂的，也許有道行的老方丈會知道罷？

　　不管心裡多麼疑慮不安，日子總得要過下去的，胡小二家裡，還有個半瞎的老娘，得靠他擔柴變賣來供養。他不願再上黑山頂，只有仍到較低較近的山上去，辛苦的砍柴。他也經常擔柴到古廟裡去，但都沒遇著老方丈，有一回，他實在忍不住了，扯住一個小沙彌，問他能不能去看望老方丈？

　　「方丈坐關了！」小沙彌說。

　　「坐關？」胡小二摸不清楚：「坐關不能見嗎？」

　　「不能，」小沙彌說：「他一個人在關房靜室裡，面壁打坐，門是封著的，飲食由人從壁洞送進去，誰也不能去驚動他。」

　　「他年紀那麼一大把了，想什麼，盡可想，還用得著坐關嗎？」胡小二帶些焦灼和哀怨：「這一坐，要坐多久啊！」

　　「少說得要三年，」小沙彌說：「等他參悟禪機的時刻！」

　　＊＊＊

　　季節像走馬燈似的輪轉著，胡小二的日子卻沒有多少變化，他每人早起去砍柴，擔著一擔一擔的柴火，賣給那些幾乎是固定的顧主，換些散碎的青錢使用。隨著時間的波流，使胡小二對當時在黑山頂上伐木搭橋，使巨蟒和蜈蜙相殘的事，逐漸看淡了，老方丈告訴他的話，對他心裡的重壓也減輕了許多。

　　他想：那巨蟒和蜈蜙，早已死了，爛到一堆去了，假如它們真的要來尋仇，哪會一點跡象都沒有呢？日子過得很快，這已是另一個夏天了。他不願再把事壓在心上，沉甸甸的，很不舒坦，他存心要想開點，看透點，把它給忘掉。

　　想是這樣想，但結在心上的老疤痕，有些還會回潮，他自覺無法根本忘掉它，只是想著時，不再像當初那樣的掛心憂慮罷了。

　　也許日子過得更久些，這種不快的記憶，會褪得更淡的，他只能這樣企望著。

　　他每回到古廟裡去送柴火，感覺逐漸不同了，他認為被人傳說是有道行的老方丈，說的話，料的事，有時也會不靈驗。當時他宣著佛號，一口一個冤孽，說得若有其事，但一年過去，接著又是一年，什麼巨蟒和蜈蜙，根本連影子都沒有，也許老方丈糊塗了，或是太小心火燭了罷！等他開關出來，自己可以跟他說，自己已經不再相信他所說的話了。

　　這樣匆匆過了三年，胡小二業已完全長成大漢了，和集鎮上所有樵夫相比，他仍要算出色的。砍柴不像別的行業，只要身強體壯，勤勞刻苦就成了。胡小二靠著一柄柴斧，一根扁擔，不但能養得老母，而且已有了些積賺，這樣，居然也引動集鎮上的幾個媒婆，上門提親來了。

　　胡小二原沒打算急著討老婆，但想到老娘早年常常哭泣，把眼給哭壞了，行動諸多不便，自己起五更睡半夜的出門去砍柴擔柴，也無法在家侍奉，要是娶了媳婦，多個人在家裡照顧，也好使人寬心些。臨到挑媳婦的辰光，心裡那塊老傷疤又發作了，一個聲音警告著他：不成呀胡小二，廟裡老方丈說我有冤孽在身，假使那蟒蛇和蜈蚣真的找了來，那不是害了人家姑娘嗎？

　　繼而又一想，這事不難區處，掐指數算數算日子，老和尚該開關啦，自己把這事去和他商量商量，便會有了定奪了！

　　夏天傍晚，他動身到古廟去，走到半路上，天色變了，大堆的烏雲掩壓著天項，閃電在天邊打著，雲裡響起隱隱的雷聲，緊接著，涼風貼地吹刮。胡小二瞅著這光景，知道要落雨了，便緊緊腳步，走快一些，他剛走到廟門口，錢大的雨點就已經鞭刷般的打下來了。

　　「哎，小二哥，這麼晚了，你還要去砍柴？」小沙彌看見他說：「外面落雷雨了呢！」

　　「老方丈出關門了？」胡小二說：「我是特意跑來看望他的，你能替我通報一聲嗎？」

　　「好！」小沙彌說：「你跟我到大殿去，在殿裡等著，老方丈前幾天出了關門，還問起你。」

　　在被稱做方丈的靜室裡，胡小二見到了閉目垂眉、雙手合十的老和尚，他作了作揖，站在一邊說：

　　「弟子胡小二，特來拜見老方丈！」

　　「嗯！」老和尚說：「阿彌陀佛，你來得正好。三年正是蟒蛇和蜈蚣來尋仇的時辰，你瞧，外面烏雲密佈，大雨滂沱，妖物多在這辰光活動，今夜你不要回去，就留宿在廟裡罷，也許我會幫你一點忙，讓你躲過一場劫雜，我知道你會來的。」

　　胡小二顯得很猶疑，他不願相信老和尚的話，卻又不敢不信，不過外面雷雨交加，閃光照得人眼發花，他一時也無法冒雨動身回去倒是事實。他沉吟一會兒，揖說：

　　「那就謝過老方丈了。」
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