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三〇

　　「在康、雍、幹三朝，百十年來了，」他說：「台民抗清豎旗的事，大大小小，鬧出好幾十宗，可見臺地民間反抗皇朝，恢復明室的存心，始終沒有放棄過；會黨活動，一查再查，也始終沒有斷過根，你以為這個案子，是容易了結的？我們要捉挐的又何止是陳山和王銅兩個人來著？」

　　「老爺說得對，屬下我盡力就是了！」

　　「我們盡力拏人，當然是沒有錯的，」縣太爺又說：「不過，這並不能算是上策！你曉得，前朝的乾隆老佛爺，就定過以台制台台的方法，這方法，假如運用的好，可要比派兵鎮壓，大肆搜捕好的多。」

　　「這個，屬下也常聽講過，」鄔旦說：「但講到怎樣運用，這個……還得多請老爺指教呢！」

　　「哎呀，這還不簡單！」縣太爺說：「臺地這些墾民，有土著，有平埔番，歸化生番，有老戶（即明代遷台，世居臺地者），有新戶（即清代陸續遷台者），有流徙戶（即因犯罪被逐至淡北地區者）；在這些人裡面，有漳州人、泉州人、三邑人、客家人，也有少數外省人，他們假如受了會黨的召喚，一致舉旗抗清，那，力量就太大了，此地的班兵、屯勇和幾營水師，根本擋不住的。」

　　「老爺說得不錯。」鄔旦說：「就拿朱一貴和林塽文那兩次舉事來說吧，那真是震動全台，要不是朝廷調了閩、粵大軍來鎮壓，那亂子一時真還敉平不了呢！」

　　「對嘛！」縣太爺說：「人說：一支筷子折得斷，一把筷子折不彎。如何把此地的墾民打散開來，使他們為了爭水源、爭碼頭、爭墾地，甚至爭廟產、爭菩薩，彼此械鬥，互相結仇結怨，這才是最要緊的。」

　　「老爺你這麼一講，屬下可更明白了！」鄔旦說：「他們彼此一衝突，就會按地域分了類，他們的力量也就分散啦！這跟漳州府的富商胡旺的說法一樣。」

　　「胡旺這些年，替閩台兩地的衙門裡辦了不少事情。」縣太爺瞇起眼來說：「你得弄明白，若論慫恿台民爭執打鬥，講派系、分地盤，我們衙門裡的人不能出面，就是出面，也容易引人起疑，很難使人信任，這只能利用胡旺、郭兆堂、程秀啟、朱五這幫人，才能挑得起事端來，等到他們一起械鬥，自相殘殺，那，不用我們動手，光是蹲在一邊看戲就成了。」

　　「老爺究竟是肚裡裝過墨汁的人，比屬下會動腦筋，這主意太妙啦！」

　　「何止是這個？！」縣太爺被鄔旦一呵捧，更樂，咂起滿是煙油的門牙來說：「他們興械鬥，我們閉上眼不管事，由他們打得頭破血流去，等到他們打得精疲力竭了，我們再把那些為頭的，誣為流民盜匪，利用地方上的莊丁、聯勇去剿辦——一樣讓他們自己打自己，……我敢說，只要這方法在南北幾縣行得徹底，台民是豎不了旗、造不了反的，等到那時刻，就是再有千百個陳山和王銅來，一樣起不了作用啦！」

　　他說著，吐出一串得意的笑聲。

　　對於這位拔貢出身的縣太爺來說，他為他的謀算自感得意，毫不足怪；誰都知道當時的情形，外放到臺地來的官吏，雖說比在內陸勞累一點，但卻是官場中人心目裡的肥缺，大家輪著幹它一任兩任，借機撈足了油水，便好卷起行李，帶著箱籠，回去買田產、起大厝去了。如果在任上鎮壓台民，被上憲認為有點功績，更不難由此飛黃騰達，獲得升遷。錢財和功名兩者，如果兩者全得，那豈不是夢寐以求的事嗎？

　　他對臺地的墾民，自以為懂得很多，他覺得他這套計謀，只要運用得法，不露痕跡，一定會挑起他們自相殘殺的波瀾來。

　　「老爺，你沒有旁的吩咐了？」鄔旦說。

　　「啊！」他這才拋開一霎沉思的思緒，揮揮手說：「沒有旁的事了，你得替我記著，不妨一面張網捕拏陳山和王銅這兩個該死的逃犯，一面不露形跡的利用胡旺、郭兆堂、程秀啟這幫人，挑撥分化，先把他們的會黨給弄散了再講！」

　　鄔旦躬身應是，辭出去了。如今，沉暗的屋子裡靜靜的，煢獨的煙燈泛碧色，像是一隻陰森的鬼眼，那樣逼視著他，使他覺得有些畏懼；民如潮水，可以載舟，可以覆舟。很久以前，他就熟讀過這樣的句子，但比起橫在眼前的功名利祿來，那似乎又不值得多思多慮了……那些墾民，會能把我怎麼樣呢？！我總是皇朝裡官居七品的人物，地方上的父母官，大可不必擔心那麼遠了！

　　＊＊＊

　　這時候，有一家新設的鐵匠鋪子，在艋舺的祖師廟後街起爐立砧開了張。鐵鋪是一間窄門面的、古舊的矮屋，坐落在一條淺淺的狹巷裡面，招牌是一片薄木板，上面寫了三個幾乎不成體的毛筆字——「漳福號老鐵鋪」。

　　在艋舺這種萬商雲集，熱鬧無比的碼頭上，沒有誰有那種閒心情去注意這間小小的鐵匠鋪子，而這個老鐵鋪裡的兩個打鐵的師傅，卻半點也不老，大燧和二燧兩個，全靠了陳山的協力，在艋舺立了腳了，而幫助陳山的當地會黨首腦，正是金寶山錢莊的頭家——金寶山本人。

　　「你們弟兄兩個，是由府城漳郊郊行轉遷到這邊來的，」金寶山跟兩兄弟說：「你們千萬不要跟旁人提起內陸的事，有人問起，你們只說早先是郊行的夥計，這樣就沒事了！」

　　「你們也不要管會黨如何了！」陳山也特別交代他們說：「你們若被牽進漳州會黨案裡去，那就沒有安穩的日子過了！趁這時候，你們只管安下心做鐵匠，我不能在艋舺久留，我拜託金大爺儘量就近照顧你們就是了！」
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