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六八

　　「這就是俺不願硬灌的道理。」鐵葫蘆說：「這也就是安大戶敢撕掉俺那片子的依仗！老兄弟，俺這脾性，你是知道的，打出娘胎，就沒憋過這口鳥氣！」

　　「消停點兒，老大。」小辮兒張在思索半晌之後說話了，他頓著喉頭，慢吞吞的說：「主意是人想出來的，這事包在我一人的身上，定管撕破那座鳥寨子，替大哥您出氣就得了。」

　　「敢情…太好啦！」鐵葫蘆笑出一口野棱棱的白牙齒，伸出多毛的大巴掌，連連拍著小辮兒張的肩膀：「老二，俺得把話說在前頭，破了安家寨子，打總算財物，你一個獨分三成。」

　　「哪兒話，」小辮兒張笑笑說：「到那時刻，老大您愛賞幾文就是幾文，做兄弟的不爭這個。但則咱們這夥子朋友，饑腸轆轆的趕長路，您得先弄點兒什麼來，先填一填瓤子（黑話，即吃飯。），填實了瓤子，再說我那主意……」

　　「你瞧俺這腦瓜子罷，真個是財迷心竅，連填瓤子的事情全給忘啦！」鐵葫蘆拍著他那葫蘆頭說：「那，陶七，你下去吩咐備菜待客，替咱們開一簍子好酒……」

　　在那座山神廟裡，小辮兒張究竟拿了什麼樣的主意？連小頭目都沒法子知道……

　　小荒鋪

　　叉路口兒上的小荒鋪像一把張開的摺扇的扇墜，綰住了它屋後的那些蜿蜒的山徑。

　　它座落在人稱「山口外」的一片斜坡地上，門前有兩道穿經山澗和狹谷匯成的流溪，屋右有一片荒蕩蕩的淺沼澤，秋風飄起一把把蘆花的白髮……

　　北方荒道上，常會見著這種樣式的小荒鋪兒，背著山或是臨著溪澗，偎著蘆葦蕩子或是依著幾棵老樹，冬天有爐火，夏日有蔭涼；這種小荒鋪多半是些低矮的土牆茅舍，看上去灰黑寒傖，帶著一股長年久日煙熏油垢的氣味，但它在長途客旅的眼裡，不啻是沙漠裡的綠洲，無涯黑夜中的燈火呢。

　　比較起來，山口外的這座荒鋪的規模更大些兒，它是由好幾戶店家連合起來的。一家賣的是零星雜貨，大多是趕路人常用的貨品：像車襻、草鞋、竹笠、雨蓑、燈籠、大蠟、雙馬兒、煙絲、燈芯草，火刀火石、裱心紙之類的。一家茶鋪兒是座空心的圓草棚，裡面放著茶桌和條凳，賣的是茶水，花生，豆干和煮蛋。中間一家的房舍較多，層層迭迭兩三進兒，那是飯鋪、酒鋪和帶房鋪的宿店。

　　這片低矮的茅頂亂石牆的房舍，被蕭蕭冷白的野蘆半繞著，舍前舍後，有幾棵枝幹清奇的老榆錢樹，一棵筆直沖起的大白楊，一棵脫葉的蓬頭老柳，在那兒誇張著曠地上的秋風。

　　屋後的黃土嶺駝著更高更遠的大石山的山峰，迭羅漢一般的迭出峰巒的曲線來，嶺上生長著許多黑松，那股濃蒼蒼墨鬱鬱的顏色，很沉重的凝掛在人眺望的眼眉上，別有一種天荒地老的淒寒。

　　無怪乎長途客旅們一見著荒鋪的滿蓋著防風石的屋頂，兩條腿便打軟了。

　　這天黃昏初起，離巴鋪打尖時辰略早一點，一個牽著灰白騾子的路客，過了臨溪的小木橋，一步一步的走上坡來。看光景，他是個趕長路的外方人，衣衫服式，都帶著一股城廂味兒，頭上戴著一頂寬沿的氊帽，身上穿著半新不舊的灰鐵色的長袍，帽頂和兩肩上，蓋著一層粉屑似的塵沙。那匹灰白騾子的背上，系著一圓一方兩隻很小的包袱，輕飄飄的沒份量，一望而知是個旅囊不豐的人物，他手裡扣著一支長條牛筋扭結成的軟鞭，緩緩的悠蕩著，顯出他在長途疲乏中閒逸的情緒。

　　「爹呀，路口來了客人啦！」

　　一個身穿破襖袴，滿臉髒兮兮，獨自蹲在蘆葦邊的亂石地上，寂寞地玩著迭石塔遊戲的小女娃兒，抬眼看見那個路客，就站起身子，飛奔回酒鋪去，一路這樣歡快的叫喊著，以致她叫喊的聲音裡間雜著喘息。

　　「不要亂嚷嚷，」一個蒼老的聲音從黝黯的門裡傳出來，有些緊張和恐懼的意味：「你要先瞧清楚，是行商過境的路客？還是那些兇橫的刀客？」

　　「是…是…是路客呢，爹。」

　　「當真會是路客？」

　　一個約摸五十來歲年紀，身穿油垢大襖，外套黑馬甲，腰紮灰色布帶的老漢，從那黝黑的門洞裡探出半個身子，這樣猶疑的說著。一面順著小女娃兒的手指，朝晚霞鋪展的西天，抬起他多皺的臉， 眯起兩眼眺望著，當他望見疏落的蘆花那邊的那個單身路客的身影時，一縷逐漸擴開的笑意出現在他的唇邊。

　　「唔，不錯，」他喃喃的自語說：「真是個山外來的路客，……鐵葫蘆那股子該殺的悍匪，約摸真的退走啦，他還是虎頭蛇尾，沒敢撕破安家寨子。」

　　忽然他搓搓手掌，挺胸振作起來叫：

　　「茶棚裡的扁頭啊，快把響鈴樹上的迎客燈籠點上，股匪退啦，山道通啦，有客人過境啦！……後屋的大妞，出來劈柴火，風緊天寒，客堂冷丟丟的，早該升盆子火吶，……順手把油燈給掌上呀！」

　　這麼一興奮，他就提一提滿是皺折，又肥又大的燈籠褲子，歪呀歪的跑了出來。剛剛他還在黑乎乎的櫃裡屈著指頭數算過，大山窩鬧股匪，轉眼就鬧夠半個來月了，黑道上的這幫子兇神惡煞，雖沒開搶小荒鋪，卻也有那麼一些傢伙盤在這兒，發狂似的賭錢酗酒，白吃白喝不算數，那付嘴臉可真難侍候，害得老伴兒把大妞關在房裡，鑽床肚過了好幾天黑日子，路也叫封啦，客人也沒啦，若果他們再盤它十朝半個月，荒鋪可真「荒」啦！……幸得老天長眼，這夥子凶神沒撕安家寨子，就這麼悄悄的退走啦，要不然，單身的客人會來嗎？

　　茶棚裡的半樁傻小子扁頭，業已把點亮了的迎客燈籠扯上白楊的樹枒。那盞高高懸掛的迎客燈籠很古老了，紗面變成蒼黃色，燈籠的罩口，全是煙熏的痕跡，但它每晚接續著黃昏光點亮的時刻，別有一番暖洋洋的意韻。天還沒落黑，燈籠被西天灩灩的霞光束住，射不出光刺來，遠遠看上去，又像一輪扁圓的初升月，又像一隻熟透了的柿子，發出橙紅的光來。——有過多少長途客，都曾打遠遠的翹望中熟悉了這盞燈籠的。

　　窗光亮出一方油黃，老掌櫃叫喚過的大妞兒也出來了，她是個十六七歲，蜂腰圓臀的大閨女。手拎著一支長柄的劈柴斧頭，走到大白楊樹邊的柴火堆前，拖下幾根歪扭的黑松段兒，墊在一扇廢棄的石磨盤上，揮斧劈起柴來，叮叮咚咚的斧擊聲，波傳到遠處去，跟著便撞回一些山鳴谷應的，巨大而美妙的回音……
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