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一九

　　王朝觀又說：

　　「你甭耍賴了，起來，起來我買根熟油條你吃！要吃麩粉兒我去拌去，咱們相依為命，你有什麼話不好跟我說的？」

　　老黑驢還是沒動靜，旁邊卻圍來了一大群人，全是買賣糧食的鄉民和一些走糧的販子，大夥兒看見一匹黑驢死在地上，又看見王朝觀傻裡傻氣的抱著驢頭，嘴裡嘰嘰咕咕，不住聲的跟死驢說話，全都覺得好奇，要圍攏來瞧個究竟。

　　王朝觀兩眼看著驢，一心想著驢，根本沒理會四邊圍著的人群，自顧跟那匹死驢說：

　　「我知道了，你死賴著不肯起來，一定是嫌我買了你，卻沒買匹小草驢跟你配對兒，你急得慌，悶得慌了，是不是？……你放心罷，這事包在我身上，只是你能勤快些兒，至多一兩年，等我小錢袋積聚滿了，頭一樁事，就是替你買個伴兒來！」

　　老黑驢還是沒理睬，不過從微張著的嘴角，拖垂出一縷黏涎來。王朝觀看見了，一拍巴掌，吱起大門牙，傻傻的笑著說：

　　「你呀，你這個老不正經的傢伙，天生的風流性兒，敢情是離了小草驢，就過不得日子？瞧你早先風流過火，虧成這付模樣，直能掛在牆頭曬成驢幹兒了，還這麼猴急猴急的，一付饞相！一說到小草驢，你就饞得淌口水，也不怕人見笑？」

　　聽他這樣說，一圈兒看熱鬧的人裡，有人笑得手捧肚子，直不起腰來，有人指手劃腳，像瞧什麼西洋景兒似的大發議論，也有人知道王朝觀是怎樣吃盡辛苦，才買得這麼一匹瘦得可憐的老驢，知道他人傻心慈，驢已經死了，他還在滿懷希望的說傻話，不禁搖著頭，為他嘆息，替他難受。

　　還是丁二馱販先開口說了，他說：

　　「大鬥，傻小子，我不能不告訴你，你這匹老黑驢，早已經死了，你跟死驢說什麼話呢？——你無論說什麼，它都聽不見了。」

　　「甭誑我，丁二爺。」王朝觀抱著驢說：「哪有死驢聽著草驢還淌口水的？」

　　「驢死了，嘴角都會噴沫兒的。」丁二馱販說：「那不能就算它不死呀！」

　　「啊！不不不！」王朝觀衛護著什麼似的，力爭說：「你來摸摸看，它心口還熱熱的，适才我摸過，它的心，還在砰砰的跳呢。」

　　也有好幾個人，覺得王朝觀這小子傻得可憐，過來幫著丁二馱販勸說他的，不過說了也算是白說，王朝觀固執得很，誰的話都不肯聽。壓尾他說：

　　「我相信它初走長路，定是累極了，你們一個個偏說它死了！我傻嗎？倒也不是傻，這匹驢是我辛苦一兩年，省吃儉用，積聚起銀子買來的，人家是把『死馬當成活馬醫』，我呢？我是把『死驢當成活驢看』，諸位叔伯大爺們，你們不妨有話留著明天說，不要再圍在這兒了，瞧熱鬧，後街有馬戲，這兒也沒什麼熱鬧好瞧的！我一個人，坐在這兒守著它，看它醒不醒過來？」

　　人們沒奈何，苦笑著，紛紛散開了。

　　王朝觀一個人，還在那兒守著他的老黑驢。

　　天色逐漸的晚了，集市上的人都退集了，人們紛紛傳講著傻小子王朝觀的事情，經過街口看見他枯守著那匹死驢，嘴裡還在嘰嘰咕咕的說著什麼，都忍不住歎著氣，停下腳來，朝他多看上幾眼。

　　風來了，夜來了，悉悉索索的葉子，在風裡跑過街道，也彷佛在傳講著王朝觀和他那匹老驢的故事。王朝觀呢，還是坐在那匹死了的老黑驢旁邊，五頭聚會的抖索著，秋天的夜晚夠寒的，傻小子身上的衣裳很單薄，補釘的裂縫處又灌風，渾身聚不起一絲暖氣來，他想到屁股下面還有三條破麻袋，抖開來，勉強還能擋擋風，卻卻寒，可是，他又想到老驢老了，不忍心把破麻袋留著，讓自己一個人受用，卻放著老驢在風口受凍，就自言自語的，沖著那匹死驢說：

　　「老夥計噯，你不該這麼鬧彆扭的，你該跟我到鎮西三官廟去的，在那兒，好歹還有個破舊的牲口棚兒讓你歇，老廟祝有匹瞎眼驢，瞎雖瞎，倒是一匹母驢，將將就就，也多那麼一點意思，強似這露天地上，尖風刺人骨頭，我呢，佛殿廊簷底下，我還有個行李捲兒，兩張狗皮褥子，好躺下來伸伸腿，……如今你睡得呼呼叫，拖我在這兒喝著風陪你，也真太不講交情了！」

　　他伸手再摸摸死驢的肚子，不像早些時辰那麼熱了，只有一點兒隱隱約約的溫，便又說：

　　「我說地下太涼，你不聽，瞧你凍的這個樣兒！罷了，罷了，寧願你不仁，不願我沒義，我替你鋪條麻袋在身底下，另一條替你蓋著，還剩下一條，我鋪了呢，就沒蓋的，蓋了呢，又沒鋪的，只好把它撕開來頂在頭上，蹲在牆根過一夜罷，我守至明天太陽出，你要是還不起來，我就聽丁二爺他們的話，當你是死了！」

　　二天太陽出來時，幾個糧販子跑來看他，死驢還是一匹死驢，傻小子王朝觀披著麻袋在頭上，摟著那匹驢，開口驢長，閉口驢短，哭得真像是個孝子。

　　「驢啊驢啊！」他哭說：「你也沒想想，你這一輩子弄過多少匹草驢，生下多少匹驢子驢孫，可是在你臨死時，有沒有一隻驢眼看著你，只有我王朝觀熬夜守著你，我允你吃麩粉，吃油條，允你有匹小草驢做伴兒，你卻這樣的挺了屍了，你的心腸也夠狠了啊！」

　　「王大鬥，你小子甭再神經兮兮的了！」丁二馱販瞧著實在不成話，就連責帶勸的說：「天下只有人哭人的，哪有人哭驢的？你年紀輕得很，死了一匹驢，咬牙苦幾年再買一匹就是了，哭個什麼勁兒？」

　　這回王朝觀倒是很乖，吃丁二馱販一數落，立時就使袖子擦乾眼淚，不再哭了。當天下午，他在鎮西三官廟後面的荒郊野地上刨個深坑，把老黑驢拖過去，臨埋前，還沒忘記他媽在他小時候講過的傳說——說是六畜死掉了，不能整埋，整埋血氣還在，日後會變成魘物，黑夜裡出來祟人，就埋，也得先替它放了血再埋……他就用小刀兒割破死驢的後蹄子，把血給放了，不但埋了驢，連那幾條破麻袋也捆捆紮紮的裹在驢身上，算是給老黑驢陪了葬。

　　這樣，他一兩年的辛苦，什麼也沒落得下來，還是一個人，兩隻拍得響的，空空的巴掌。
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