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五〇

　　「何必呢？」胡老二說：「你若真心想入股，快快去找賈老虎！你有銃槍一支，單刀一把，入股要比較佔便宜得多，至少有個三等強盜給你幹。」

　　「你是在說笑話，」祝老三說：「我沒聽說過，強盜還帶分等的？你說說看。」

　　「在賈老虎那兒，就分等級，」胡老二說：「入夥時，帶去長槍十支或短槍五支以上，封你一個大頭目，這算是一等的。要是長槍五支或是短槍兩支以上，給你一個小頭目，這算是二等的！你有人有槍，算是三等，像我這種光有人沒有槍的，只能算是四等，——替他們燒茶煮飯，看管童票，混一口飯吃，連贓物全分不到。」

　　「嘿，照你這麼說！我硬是比你老哥高上一等了！」祝老三飄飄的樂說。

　　「甭樂，你還沒入夥呢！」

　　歪頭祝老三被他說得有些心動了。人的膽氣是在江湖上歷練出來的，自己忘不了是掱手出身，一天正經強盜全沒幹過，總是恍惚的怕被人懸吊起來，捱鞭子抽打，一想到當初失風的事，人就自覺縮小了，如今，雖說遠走高飛來南邊，離開家根那塊黴氣的地方，又買了一支銃槍在手，老實說，有沒有膽子沖著人頭開銃，連自己還拿不准呢。要真投奔賈老虎，弄個三等槍手幹幹，平時狐假「虎」威，成群論陣的充充殼子，到時分它一份兒，一來活得安穩些，二來也好練練膽子。

　　「二哥，你說，找賈老虎，究竟是怎麼個找法？」祝老三說：「兄弟就是存心想找他，只怕還摸不著門路呢！」

　　「找旁人也許不好找，若說找賈老虎，那可簡單！」胡老二說：「你只要扛著銃槍朝西走，見人就問賈老虎在哪兒？自然有人會告訴你。」

　　「我的媽，我餓得前牆貼後牆，爬全爬不動了！哪還能走？」祝老三乾咽唾沫說：「我倒盼望你那驢背囊裡，能裝著些吃的東西。」

　　爬到墳場中間的荒草窩裡，那匹毛驢想必也餓透了，攫著荒草就先吃將起來。胡老二卸下驢肚袋，把鼓鼓的背囊搬下來，兩人找塊石碑座兒坐下，撿寶似的打開背囊只一瞅，口水全滴下來了！

　　一邊背囊裡裝的是菓酒茶食之類的禮物，另一邊是烙餅和肉，撲鼻香，另外還有一支盛水的毛竹筒，裡面裝著解渴的竹葉清茶。

　　「喝，一定是那小子的丈母娘過壽，」胡老二說：「老子可沒想到，一棒打出這許多東西來！」

　　歪頭祝老三攫過一瓶酒，用牙齒咬開軟木的塞子，咕嘟咕嘟喝了幾口說：

　　「他丈母娘沒吃到，全便宜咱們這兩個野丈人了！——還是你那鳥棒子行！有了它，走哪兒，吃哪兒，愜意得很。」

　　他說著，又抓了一把茶食填在嘴裡。

　　斜眼胡老二打開藍布包裹，裡面沒有什麼財物，全是女人的換身衣褲，肚兜兒，小衣之類的東西。

　　「這包袱簡直沒什麼用場，分給你，留給大嫂用也是好的。」胡老二說：「我是光棍，用不著它，我恁情要那匹狗大的毛驢。」

　　「不不不，」祝老三說：「你留著娶親用，毛驢給我騎也是一樣，你我兄弟，哪講究這麼多，推來讓去的，不好看，就照這麼辦就得了。」

　　他只顧喝酒吃東西，沒留心對方鐵青的臉色，說著說著，就聽呼的一聲，斜眼胡老二的那根棗木棍畫一個圓弧，正砸在他的後腦門上。昏迷中聽見對方笑著的聲音：「看在同行的份上，這包袱留給你了！」

　　歪頭祝老三有些不甘不願的躺平了，好像喝了三瓶壽酒，他很想嚷叫說：「打悶棍也該慢點兒打，——我還沒有吃飽呢！」這話當然沒能說得出口，心裡有那個意思罷了。

　　幸好他昏迷的時間並不算太久，也不過半天的功夫，醒來後，倒有些補足了覺的感覺。被悶棍敲過的腦袋，疼倒不覺得疼，只有些麻麻木木的，好像多了些斤兩。

　　「胡老二這傢伙，還算夠意思，」他摸著後腦殼上腫起的大疙瘩說：「我的東西，他沒拿我的，他的包袱卻留給了我，只是這一棍打得太重些了。」

　　天過晌午時，太陽已經朝西打斜啦，這時刻不再動身，難道還想留在亂塚堆裡找鬼？祝老三重又背起他的銃槍，拎起他自己的包袱，他把胡老二留下的藍布包袱踢了一腳，原想不要的，走了幾步又覺捨不得，還是回身撿了起來，勒在腰上。

　　如今該朝哪兒去呢？只好依著斜眼老二的話，找路朝西罷，也許真會找著賈老虎，弄個三等強盜幹幹的。他打定主意，順著崗坡上的草徑朝西走，西邊是個大荒蕩兒，荒蔓蔓的草野，一直伸延到極遠的山腳下去，山后還有山，山后還有山，迭迭的峰頭鎖在橫雲裡，一路上荒得很，舉眼看不見人煙。

　　胡老二該不會騙我罷？

　　人說：望山跑倒了馬，我要走多久才能巴得到山腳下的人家呢？他又饑又渴的跋涉了半天，總算巴到了一座很大的山村，歪身在一座碾盤上歇了下來，這才覺得兩條腿好像不是他自己的了。

　　黃昏雲燒得火亮亮的，把西方的山峰都烤紅了；祝老三揉了一陣子腳，想進村裡去討些吃喝，又覺得自己背著單刀和銃槍，有些不像討乞的，只好窮抓腦袋想主意，但他那腦袋自從挨了悶棍之後，一直懵懵的，有些宿酒未醒的味道，想了半天，也沒想出主意來。

　　村裡好像有人辦喜事，人來人往的很熱鬧，又有鞭炮的聲音，又有酒菜的香味，連狗都分到了帶肉的骨頭，在他眼前跑來跑去的炫耀，這更使他的心動了。

　　「管他呢！有人問我為啥背著銃槍？我就說我是去西山行獵的，先想法子混它一頓再說，人是鐵，飯是鋼，不填飽肚子，怎能去找賈老虎？」

　　於是！他就走進村裡去了。

　　幾十戶人家的大村子，簡直像一座半邊的街市，不過它究竟不是真正的街市，沒有賣吃食的鋪子，他這個陌生人一走進村子，村子裡就有好些人注意他了。
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