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三〇

　　§4.曠園老屋

　　一

　　多少年來，關於街梢的那幢灰磚屋裡的各種變異，一直被人們傳講著；聽過了那許多悲慘、怪異的傳說，任誰也不敢輕易接近那座廢宅子了。

　　據說那老屋的主人當年起宅子時，原想建足百間，但只能建至九十九間為止，多建一間，天火就會燒毀那一間；又有人說：那宅子的風水不好，主人起了那麼大的宅子，自己沒曾進住過，這兒鬧了大荒亂，他就被逼著回他的北方原籍去了。

　　原主離去後，這座被圍在樹叢裡的大宅子，一度成為無人居住的廢屋，常常鬧出怪異的事故來。先是有個販賣棉紗的單身客人，夏夜裡牽著牲口趕路，貪著夜涼月朗，沒在鎮上投店落宿，他走到灰磚屋門前，忽然覺得口幹了，就在門前的大棗樹上拴了牲口，敲門找人討些水喝。

　　他敲了一陣門，沒人應他，他用手一推，門是虛掩著的，他想不到這麼大的宅院竟是一座無人的廢屋？還以為夏夜納涼人進屋時忘了關門，那時月光朗亮的映照在方磚鋪成的頭道院子裡，天井當中正好有個大水缸，缸上半遮著蓋板，蓋板上覆著一隻缺了口的舀水黃瓢。

　　「對不住，我進來討口水喝。」那單身客人這樣打著招呼，就自家跨進來了。

　　他走進月光裡面，到了水缸邊，發現缸裡滿滿的一缸清水，水面上映著天上星月的影子。他拾著那只舀水的黃瓢，在水面上蕩了一蕩，舀起半瓢水來，還待伸著頸子去喝，忽見缸裡的水面一分，從缸底伸出一雙黑手，摟住他的後頸子，把他的頭硬朝水裡拖。

　　「救……救命……吶！缸裡……有……鬼……！」

　　那單身客人丟開了水舀兒，兩手分撐在缸沿兒上，發出淒厲的呼喊，再等到人們聞聲聚集起來，挑著燈籠去看時，那人的頭臉業已浸在水裡去了，兩手仍然死死的反撐在缸沿兒上，屁股高高翹起，亟力朝後賴著。

　　人們把他抬出那宅子，回到鎮上，用姜湯灌救他。那人蘇醒後，神智仍渾渾噩噩的，只知瞪大兩眼，用極為恐怖的聲音叫著：

　　「黑手……黑手！」

　　在那客人神智恢復前，人們興起多種不同的揣測：有人以為那客人遇著了意圖劫掠財物的盜匪，存心裝鬼來嚇他，想把人嚇暈後動手；有人以為是那單身路客心裡有鬼，自己把自己嚇成這樣的……後來那客人亟力否認這些猜測，因為他的牲口和棉紗都在，足證不是遇上盜匪，再說，那雙黑手是從水底下伸上來的，他後頸上留有一片青紫色的淤血的指痕，也證實了他不是自己嚇昏的。

　　這宗怪異發生的當年，寒天臘月裡，西村有個朱七叔，家裡的娃兒害了急病，他挑著油紙燈籠，趕夜進鎮來接中醫。他剛走到灰磚屋門口，抬眼就看見一條白糊糊的人影子，彷佛是一團凝結不散的白霧，在他的燈籠前面走著、走著……

　　「喝！這是哪來的邪物？」

　　朱七叔是個不開竅的憨人，心裡又有急事牽掛著，一時沒想到害怕什麼的，他把手裡的燈籠挑高些兒，想照清楚那白影子究竟是什麼？

　　那白影子在燈籠前面走著，不！朱七叔他揉了兩遍眼，才發現那玩意兒沒有腿腳，懸空一截兒，在無聲無息的飄騰著，彷佛是一個穿白袍子的女人的背影，走到灰磚屋門前的影壁牆邊，那白影子忽然懸空立住了，緩緩的轉過臉來，那是一張沒了血肉的骷髏頭，在披拂的髮絲下麵，露出兩隻酒盞般大的、漆黑的眼窩，她打牙縫裡噓溜溜的吐出一股冷氣來，逼得燈籠襄的燭焰還剩下豆粒大，綠熒熒，有如一隻貓眼。

　　饒是他朱七叔有再大的膽子，這一嚇，也把他嚇呆在那兒了，他眼睜睜的看著那鬼影兒退呀退的，貼到那座影壁牆上，——彷佛懸空吊掛在那兒似的。

　　過後他回到家裡，那生急病的娃兒已經咽了氣了，他自己覺得作噁心，一嘔嘔出幾升黑血來，纏綿病榻幾個月，病癒後，好端端一個人可變成一把骨頭架兒了！

　　鄉野上的傳說總那麼鮮活，能把多少年前的事故，重新推送到人的眼前來，就好像昨天剛發生過似的，我在很小的時刻，業已聽熟了許多關於灰磚屋的故事了！……無論如何，「懷疑」這一類的字眼兒，是落不到孩子們的頭上來的，連那些白鬍子和黑鬍子，也都相信著灰磚屋是一幢不祥的凶宅呢。

　　也難怪那些白鬍子和黑鬍子們對於這些事情認真，因為有更多更古老的怪異傳聞，是在他們做孩子的時刻就聽來的：在鎮上，太陽能照得著的世界總顯得很小，而那些靈異事兒，像鬼啦、狐啦、邪物魘物啦，彷佛像早來的夜暗一樣，障著人們的心目；看到誰家的屋簷前靠起一支長竹竿，我們就知道那家的死人滿了「七」，要出「殃」了。

　　「殃」是什麼東西？不需在字面上解釋，每個孩童都聽熟了出「殃」的故事。

　　聽見誰家放了一聲爆竹，我們就知道那家死了沒滿十二歲的孩子，正把嬰屍裝進蒲包，要趁夜丟到亂葬崗上去了，至於夭亡的童嬰為什麼不能裝棺入殮，那些傳說解釋得比什麼都要清楚。整個鎮市上，十家裡有三家是吃神鬼飯的，龜鱉蛇蟲都供奉上了，做孩子的出言吐語，忌諱多得很，誰若不小心犯了忌，就得請神道，接巫道，燒紙化箔圖個解厄消災……人在那種環境裡，不學乖也得學乖啦。

　　「西園上的那幢灰磚屋，孩子家，可千萬不准去啊！……那兒鬧邪，你們全聽過了的。』

　　只要前腳一跨出大門檻兒，家裡人就會這樣慎重的叮囑著，彷佛誰踏進那座灰磚老屋，誰就會被那屋裡的妖魔攫去吞食掉，連骨頭渣兒也不會吐出來了。

　　沒有看見灰磚屋之前，我把那幢怪異的老屋比成一口黑洞洞的深井，什麼都是黑黑的，有些像出現在噩夢裡的屋宇的景象……無遠無近的一片參差瓦脊，聳立著瓦塔松的林子，沒有鳥雀，不見人影，連屋角挑著的風鈴也銹蝕了，發不出一聲碎碎的叮噹。一切都是那樣的死寂，彷佛屏住氣在等待著什麼駭人的事故發生……在那兒，蒿草也會說話，碎瓦和殘磚會走路，門窗會吱吱呀呀的自開自閉，桌椅也會自動的挪移……當然，這些都是鎮上的白鬍子和黑鬍子們所講的那些傳說構成的摹想。
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