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四

　　到了這步田地，才想起當初不該休去郭丁香那樣的賢妻，但那已經晚了！這個落魄的張郎，連討乞都不敢大明大白的上鎮去討，怕叫熟人見著，難以為情，因為凡是認出他來的人，都會把他指給孩子看說：

　　「瞧罷！這人就是當年張百萬的後人，自幼浪費無度，又無故休妻，如今就落得這般的下場，日走百家，也不定能填得飽肚皮……」

　　張郎聽了話，羞得用麻袋遮著頭，掩住臉，從此只好走鄉野，投荒村，到那地曠人稀的去處，低著頭哀聲的乞討一點兒，不管是冷是熱，不論是幹是濕，伸瓢接了，聊以充饑。這一年的冬天，天起風訊落了大雪，可憐這討乞的張郎連討幾個荒村，仍然是手端一隻空瓢，渾身又冷，腹中又饑，真個饑寒交迫，走投無路了。他走了半夜的雪路，天亮後，摸到一個大莊院上。

　　「天喲！」他透過一口氣來說：「虧得遇上這麼一所莊院，要不然，我真的會凍暈在雪地上了！」

　　他踉蹌走到那莊院門前，仔細再看，不由得嚇了一跳，原來這所莊院的屋宇，長牆的式樣，全跟他那被天火燒光的莊院一樣，看在眼裡，真是觸景生情，不由得落下淚來，一時頭暈目眩，就覺眼前黑山上湧，兩腿一軟，就跌倒在門階下麵了。

　　還是狗叫聲驚動了守門的人，推門看見有人凍僵在雪地上，便慌忙報進內宅去，郭丁香聽到了，急忙著人把凍倒的路人抬進宅子，又著人到灶屋去張羅熱湯灌救他。

　　討乞的張郎遇救醒來，有個小丫環帶他到灶屋去用飯，郭丁香親自去取了一錠銀子，打算施捨給這可憐的討乞人。

　　但當她抬眼看見那個乞丐時，立即就認出他是誰來。

　　「你？你不是張家莊的少爺嚒？」

　　「哦！」那乞丐紅了臉，低著頭，不敢吭聲。

　　小丫頭卻在一邊催促說：

　　「噯，討飯的，咱們家少奶奶問你的話呢，你怎麼不答話呀？！」

　　「嗨，淪落到這步田地，還有什麼好說的，」討乞的張郎籲歎說：「黴運來時遭天火，瓦屋樓臺化灰塵，不是當初休了我那賢妻，怎會變成端瓢執棍的討飯人？」

　　「我這兒還有錠銀子，你留著應急罷。」

　　討乞的張郎伸手接過那錠銀子。郭丁香說：

　　「算命先生說的話不錯：錢財是有腿的貨，專流向發旺的家。你當時不知警惕，如今空自懊悔又有什麼用呢？……你抬起頭來，看看我是誰？」

　　「你……你？！」討乞的張郎抬頭一看，不由朝後倒退著，顫顫的指著郭丁香，滿臉通紅，只是說不出話來。

　　「不敢認麼？」郭丁香說：「我就是你休去的妻子郭丁香。」

　　「天……喲！」討乞的張郎哀叫一聲，就一頭鑽進灶洞裡去燒死了。原來金童和玉女，是下凡來指撥這個討乞的張郎的，他死後，玉帝憐他還有羞惡之心，便封他做灶王，無怪灶王爺成年坐吃，滿臉通紅，因為這份差使，全靠他被休去的妻子郭丁香替他討得的……

　　荒荒緲緲的故事，在荒涼的土地上傳播著，小癩痢在幼小的時刻，心裡便印著被休去的郭丁香和張小禿兒的影子，那一雙從天上下降的鴛鴦。

　　心，是一塊奇妙的鏤刻板，刻上了什麼，永生也塗抹不掉，在晴和的日子裡，這版面上的影像並不分明，每逢著寒冷陰濕的時光，心版上刻著的那幅圖景，便會像反潮似的回映出來。

　　如今，呼嗚呼嗚的寒風轉述著這個故事，睡不著覺的小癩痢獨自傾聽著，這傳說的故事對於他，特別具有一種百聽不厭的魔力，雖說那些傳說裡的神仙人物，距離他是那樣的遙遠……

　　＊＊＊

　　若說真是渴望有朝一日，真能娶著郭丁香姑娘那樣的仙人嚒？小癩痢倒沒有這樣的非份妄想過，他是個實實刻刻的年輕人，窮慣了，苦慣了，凍慣了也餓慣了，卻把這窮苦凍餓當成他的本份，用它來打熬筋骨，用它來打發長長的寂寞的光陰。只是當深夜裡獨自入宿的時辰，一旦咈熄了燈火，這間濱河的低簷矮屋，便彷佛沉陷下去，沉陷下去，變成一座其深無底的黑洞洞的地穴，被冰裹著，被雪壓著，使人打心底朝外發冷。

　　小癩痢要是隨和點兒，倒可以跟那些擔水的、巡更的同夥們團住那邊的更棚裡。那座方形的扒頭屋很夠寬敞，旁邊還有一排牲口棚，棚簷下面堆著大捆的荊棘，逢到這種苦寒天氣，那兒終夜升著煙氣騰騰的荊棘火，把人周身的筋骨都烤得松松懶懶的。那幾個單身漢子，都抱著他們自己得樂且樂的窮算盤，把腦袋伸在大碗公邊，圍聚成一朵花，猛擲著骰子，或是一唱一和的，用濃濃的鼻音哼唱著淫冶的俚曲兒，不是「大姑娘懷春」，就是「小寡婦上墳」，歌聲也慵慵懶懶的，說不上是希望？還是對自己的諷嘲？但是，小癩痢從來不願湊那種熱鬧，說到賭錢，他更是不沾邊兒。

　　「癩痢那小子，真是塊死木頭！」

　　同夥的幾個漢子，都這樣的笑話著他。

　　其實，外表看上去木木訥訥的小癩痢，自己的心眼裡也有一把算盤，當簷下的寒風重新說起那遙遠的故事的時辰，他就會想到許多很正經的事。

　　傳說雖把人的命運定得那樣騃板，但小癩痢始終有些疑惑，認為人只要存心忠厚，勤勞刻苦，就比妄信命運要強。假如傳說裡的那位張家少爺，要是存心忠厚不休妻，再勤儉過日子，即使家宅起天火，燒得片瓦無存罷，燒了房舍還有田產在，也不至於端瓢討飯？……那個張小禿子，要不是勤勞刻苦，也養活不了郭丁香！
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