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一五

　　「我看並不多。」謝老先生說：「不錯，狐在修道這方面，確實比人虔誠，但它們所修的，仍然是自私的小道，和儒家的最高理想，還差池一大截；如果說，人性有許多弱點，那麼，狐性的弱點更多，它們狡黠、自私，耍弄小聰明的劣根性，比人更多，這種根性，經常在現實中表露無遺。我們有句俗語說：『瞧罷，狐狸尾巴又露出來了！』這不正是嘲弄狐再靈異，仍脫不出長尾動物的小格局嗎？」

　　「對不起，先父對狐的靈異性，是認真確認的。」我說：「狐的豁達，該是不假罷？」

　　「依你所說，令尊對狐的研究，是夠深夠細了。」謝老先生說：「但它們對人的瞭解，仍嫌不足，人的苦楚，並非狐所盡知的。」

　　「先請您說說您的看法罷。」我說。

　　「狐性和人性，其實是一樣的，」謝老先生說：「從魏晉以來，人所記載的狐的故事，超過萬則；有些狐是死於酒的，有些狐是死於色的，有些狐是死於鬥氣的，這和人類的死因，大都相同；若說狐比人高明，我可不敢苟同，它們的生活比人單純，那倒是事實。不過，按照一般的情況，人類是世上最高等的動物，生活條件、生活需求，一定會演化到很複雜的地步，像原理原則的探究，章制條規的建立，科技的發展和創造，全是狐的世界裡沒有的，狐只懂得幻術、媚術、一些通靈的道法，再從人的世界裡，偷學一些儒家學術的皮毛，它們拿人類生活複雜來嘲笑人，並沒有道理，兩者的立足點，原就不一樣啊！」

　　謝老先生的論點，很使我折服。他相信狐的存在，但並不放棄人本的精神，直認狐是遜於人類的一族；但他也認為，狐確實有許多可愛的地方，比如小小的惡作劇，嬉弄罵它們的人；比如裝神弄鬼，測試自誇膽大的人；比如敲富人的竹杠，弄些錢糧賙濟貧戶，它們都能做得不溫不火，他並且舉了若干小故事，證明他的看法。

　　「我小時候，家宅古舊，空屋很多，後屋有座槍樓裡，就住著狐仙。我們莊裡請有護莊的莊丁，其中領隊的老周，我們都管他叫周叔的，平時我們孩子一進後院，他就低低的警告我們：『不要進屋，不要爬上槍樓，說話也要小心點兒，得罪那玩意兒，可不是好玩的。』——他從來不說『狐』字，總是用那玩意代替。

　　「他那種誠惶誠恐的樣子，逗得人忍不住要發笑，卻又不太敢笑出聲來，只有用手捂住嘴，變成一窩掩口葫蘆。……那年我已經十三歲，開始玩短槍了；年輕膽大，根本不怕什麼狐仙。我當時就對周叔說：『甭想拿話亂嚇人，爬了樓又會怎麼樣！？』他笑著望望我說：『你敢爬爬試試嗎？』

　　「他說這話，仍然帶著嚇唬的意味，彷佛料定我是不敢爬槍樓啦！誰知我身子一滑，像老鼠般的閃過他，就朝黯黑的槍樓裡跑去；當時槍樓裡面的樓梯，非常原始簡陋，它是圓形木段結紮而成，角度非常陡峭，真的要手腳並用——純爬。

　　「我拚命朝上爬，周叔慌了，跟著我邊爬邊叫，要我趕快下來。攫住這難得的機會，我哪肯聽他？我用最快的速度，拚命朝上爬，爬到第四層，眼看就要爬到槍樓的頂層了，卻有人一把抓住我的腳脖子，不讓我再上去。我以為是周叔，就用腳蹭他，一邊恐嚇說：『快放手，不然我就拔槍打碎你的腦袋啦！』這時候，另有一隻手摸著我的腰，發現我根本沒有帶槍，立即一巴掌打在我的屁股上，那一巴掌打得可真重，屁股火辣辣的痛。這時，我聽到周叔的聲音，喘吁吁的在第二層樓響起，他說：『快下來，你在嚷些什麼呀？』……我簡直嚇暈了，直覺感覺到不妙，——打我屁股的，不是周叔呀！」

　　「那是孤仙。」我說。

　　「當然。」謝老先生說：「除此之外，沒有旁人。」

　　我記得，我對謝老先生提到我童年期的遭遇，像用手摳出自己的眼珠、五隻跳躍的貓咪、穿紫衣打辮子的女孩，他都點著頭說：

　　「我相信你沒有打誑，那都是真的，就像我爬槍樓，遇上一隻手抓住我腳脖子，又打我屁股一樣。不過，狐的惡作劇很有分寸，他們從不過分為難未成年的小孩子，他們全不像有些窮兇惡極的人，連婦孺都加以坑殺，一個也不肯放過的。有些土匪，對付反抗他們的莊寨，常用『血洗』二字，以『人不留頭，馬不留面』來做威嚇，連三尺童男，兩尺童女都要趕盡殺絕，哪還有半分人道呢！？」

　　「照這麼說，狐是無負於人，倒是人負於狐啦！」我感慨的說：「人和狐比起來，人要兇惡得多了。」

　　「可以這麼說罷，」謝老先生說：「早在魏晉時代，狐族原是十分慕人的。有些學究狐迷于五經四書，認為人類直接感受聖賢的教化，一定可以包容異類，於是幻化人形，袍服見人，非常熱切的和人談經論道。但有人仍把他們看成妖精，表面上敷衍著，暗中召來獵犬，或是延請術士，把它們抓住剝皮抽筋。依照我的經驗看，如今的狐仙，也不再盲目的相信人類啦！但不管怎麼變法兒，人總是比狐兇狠狡詐得多，狐和人爭，始終是爭不贏的啦！」

　　我和謝老先生在戰亂中相遇，有了短暫共處的機緣，不久便分手了；但他對狐的見解，精闢深透，留給我非常深刻的記憶。也許年齡逐漸增長，不像父親在世時，我仍然比較幼稚懵懂，以至於父親和他的友輩論狐時，我儘管豎起耳朵坐在一邊傾聽，但仍無法深入理解。有人說，一個人在失去父親之後，比較容易長大；仔細回想，這話很有道理。我失去父親後，遭遇戰亂流離的痛苦，逐漸的，我對於潛藏於志怪之中的各種超現實現象的關心，愈來愈濃郁了。

　　實在說，在抗戰時期，許多從陷區逃出來的年輕人，每個人多少總有些關於靈異的經歷，即使在浪途中偶然相聚，互談靈異也是常見的事。那年我逃難到史家槍樓，那是一個很荒涼很古老的村落，村子裡家家都供奉狐大仙，人熬荒都快熬到沒飯吃的地步了，但狐仙案上的香火不斷，村裡有個史老漢，鬍子斑白了，裝了一肚皮古怪的故事，尤獨對狐，顯得很有學問的樣子，當我把從父親那兒學得的一些皮毛，抖出來講給他聽的時候，有時他點頭，有時他卻搖頭，接著說出他的道理來。
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