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二三

　　「人可不能太狂妄，馬老咬！」情勢逼到這一步田地，快馬李三即使有些自知不敵的膽寒，但也無法轉寰了，他咬咬牙，橫下心，硬起頭皮說：「這兒四野無人，我才好心勸說你，最好跟我回衙去結案，我決不會虧待你，……我是吃公門飯的人，你既砸我的前程，我非跟你拚上性命不可！」

　　「你以為你的性命值錢？」馬老咬說：「今夜你就有心把性命送上，我還不樂意要呢！」

　　快馬李三總算是老一輩成了名的人物，儘管情況再於己不利，他也不能忍受馬老咬對他百般的譏誚嘲辱，他抽出刀來，在奔行的馬背上，回身砍劈過去。馬老咬並沒還手，只是嘿然冷笑一聲說：

　　「快馬李三，你的這點兒能耐，我馬老咬算是見識過了！憑你，還不配緝拿我，你回去另請能人高手去罷，我在縣城的醉月樓候駕！」

　　話音兒仍在空際迴響著，馬老咬的人影兒，業已消失在霧裡了。快馬李三這才覺得自己渾身都沁出冷汗，憑馬老咬那身功夫，原可輕取自己性命的，在十丈崖附近這種荒涼的地方，自己沒有助手，臨到危急的辰光，哪怕是叫破了喉嚨，連個援救的人都沒有，剛才馬老咬若下殺手，自己非死即傷，真是極為驚險。如今，馬老咬既然定下約來，先行走了，自己只好帶老孫先回衙署，再作計較了。下回再捉馬老咬，不另外請人助陣，單憑自身的力量，無論如何也結不了案吶！

　　他這樣盤算著，勒住馬，打了一個盤旋，轉朝楊家樓子奔回來了。走著走著，忽然覺得自己的腦後涼颼颼的，好像差了點兒東西，反手再一摸，老天爺，自己拖在脊樑上的那條豬尾巴似的辮子沒啦！辮根被齊齊的絞斷，好像用利剪剪掉一樣，豬尾巴一變成鴨子屁股，這個跟鬥可就栽得太大啦！

　　不用說，腦後的辮發，是被馬老咬動手腳弄掉了的。馬老咬空著兩手沒帶兵刃，想來定是用兩隻手指頭當成剪刀，把自己辮子剪去了的。頭髮這玩意兒，原是極為柔軟的物件，俗說：牽一髮而動全身，莫說由滿頭頭髮編成的三股辮子了。馬老咬能以指作剪，身子淩空，剪掉一個在馬上疾馳的人的辮子，這已經表明他不但具有絕世的輕功，他的武技也同樣的出色，至少，快馬李三不得不垂頭喪氣的自認遠非對方的敵手。

　　自己擒不了馬老咬，還是另一回事，還沒能跟對方動手，就被對方剪掉了辮子，這不是丟人丟到奧來國去了嗎？！……他越想越懊惱，回到楊家樓子，根本沒再停留，當時就招呼老孫牽馬起腳，連夜趕回縣城去了。

　　而事情不鬧出來則已，一鬧出來，想瞞也是瞞不住的，儘管快馬李三為了裝飾門面，買了假髮，綴起一條假辮子拖在腦後，那也不能遏止沸沸揚揚的傳言。

　　有一件事，快馬李三的心裡有數，——劫官船、奸殺官眷的案子非破不可，儘管自己臉面被撕破，辮子被剪掉了，但事情才剛剛開始，也就是說：一天不捉住馬老咬，一天就無法結案。事情到了這一步，他可以說是傷透了腦筋。

　　「我說老爺，您光是唉聲歎氣也不是辦法。」老孫看著快馬李三一付愁眉不展的光景，忍不住勸說：「對方把您挫辱成這個樣子，如今，他又到了城裡，大模大樣的在醉月樓落腳，揚言等著老爺去捉他，無論如何，您總得想想法子啊！」

　　「你甭急，我正在想法子。」快馬李三說：「你該看得出來，馬老咬他這完全是沖著我來的，這一回，我若捕拏不到他，在好幾萬縣民的眼底下，我快馬李三還能抬得起頭？」

　　「那個馬老咬既然這麼厲害，您何不就去找程登雲呢？」老孫說：「程大俠是馬老咬的師兄，自有降住他的能為。」

　　「程大俠那兒，我業已著專人去請了。」快馬李三說：「不過，他就立時動身，也得要幾天才能到達，再說，我總不能眼睜睜的看著馬老咬在縣城裡倡狂，凡事都依靠程登雲出面。馬老咬斷我辮發，我非得自己報仇不可！……這種挫辱，我是一生一世也忘不了的！」

　　一個人崛起之難，快馬李三體會得到的；他從一個捕快頭目，積功熬升到副將，這其中所經的驚險，所曆的艱難，真是數不盡，道不完。他不能就這麼輕易的栽定在後生小輩馬老咬的手裡，他也並不願意倚靠程登雲出面收拾殘局，他要自己想法子。

　　醉月樓裡外

　　醉月樓是縣城鬧市當中的一座大酒樓，兼備若干客房，供南來北往的商客們歇宿。醉月樓這座高達六層的建築，座落在環河大街中段，面臨著桅杆如林的大河。樓身全是粗大的晉木建成的，四面都是雕花的油紙槅扇。一到夜來，滿樓上百盞燈火齊明，好像繁星一般，那些繁華的燈影，又投落到河面上，隨波晃動，搖曳成水上的晶宮。大河是漕運的主要航道，不乏腰纏萬貫的富商巨賈，因此，才有人肯集鉅資，建成這麼個美侖美奐的待客之所，更增添了這個水陸碼頭的繁華氣氛。

　　馬老咬幹了那票劫案，身懷巨金，一進城就選上了這個地方。投宿時，他毫不隱諱，直稱他是官府緝拿的要犯馬老咬，也是官船劫案的做案人，他是來這兒等著快馬李三收拾的。

　　醉月樓的老闆一聽，不由得嚇出冷汗來，對他說：

　　「我的馬爺，您若是投案來的，我勸您趕快到衙門裡去，快馬李三李大人辦任何案子，從沒走過手，出過岔兒，等他來擒你，那就不如投案爽快了！」

　　「嘿嘿，我馬老咬這趟進城，就是要讓全城的人瞧看瞧看，看他快馬李三究竟有什麼樣的本領，多麼大的膽氣，我要使他當眾再栽一次跟鬥！」

　　「再栽一次跟鬥？！」醉月樓老闆簡直有些不敢相信他自己的耳朵了，尖聲嚷問說：「您是說，他在您手上栽過？……咱們可都沒聽說啊？！」

　　「等你聽說，他快馬李三的腦袋還在不在他自己的脖頸上都不一定了！」馬老咬笑說：「你瞧瞧，在十丈崖前，他快馬李三送給我的見面禮，——這條辮子，就是李三的，他如敢來，我一定雙手捧著還給他。當時，我只是剪下來玩一玩，並沒當真要留著。」

　　他把老闆嚇得目瞪口呆，討了房間住下，把快馬李三的辮子，掛在他的房門口，任人觀賞。一個犯重案的強盜，居然帶著副將大人的辮子，跑到城裡來，在李三管轄的地面上逞威，李三直接統帶的兵勇，就駐守著這座城池，這種事，說來也太荒唐了，消息傳揚出去，沒有誰不是大驚失色，議論紛紛的。
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