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一四

　　§3.怒狼（馬老咬的故事）

　　若干年前，楊家樓子只是個北方荒寒的小集鎮，一條彎曲的小街，土僕僕、灰沉沉的，一溜子低簷矮屋，沒有哪一家的簷口不打人頭的。

　　據說在更早的時日裡，楊家樓子只是荒路邊一處供人打尖歇腳的小野鋪。那時刻，世道不平靖，四鄉鬧匪亂鬧得很凶，各地的鏢行鏢局，生意興隆，楊家樓子地點雖很荒涼，但恰巧是在走鏢的路上，歇腳的人多，便自然而然的興盛起來。再後來，官府裡另開一條新的官道，路途近便，又很安全，這個初興的小集鎮，便又冷落下來了。

　　正因當年它熱鬧過，有很多拖鬍子的老年人，眼看他們自己的鎮街冷寂的光景，就會不由自主的嗨歎出聲來，兩眼迷茫，一顆心悠然回到往昔的傳說世界裡去。楊家樓最早熱鬧的光景，凡是活著的人，都沒曾親眼看見過，若有，充其量是聽更上一輩子的人傳講的而已。

　　傳說總是豐繁、鮮活，而又誇張的；有人說，當年的楊家樓子，雖是荒寒小鎮，可是，有許多江湖道上出名的人物，在這兒打過尖，歇過馬。鎮梢頭的一座黃土平崗，一面是植著古松的斜坡，一面是高可十丈的斷崖，那兒曾是江洋巨盜馬老咬授首的地方。

　　在楊家樓衍傳下來的所有傳說裡面，巨盜馬老咬的一生故事，是最完整，又最富傳奇色彩的一個；楊家樓子的住戶，每遇上外鄉來的過路客，就會在三言兩語之間，話頭兒一斜，扯到這個故事上頭去。

　　童年時期，我坐了長工老喬推的手車走親戚，先後經過楊家樓子四趟，聽馬老咬的故事，前後也就聽了四遍。頭一回，歇在楊家樓子本鋪用晌午飯，吃的是紅辣椒燒活鯉魚，和楊家老鋪聞名的吊爐大餅，因為時間不多，鋪裡的小夥計講給旁人聽的馬老咬，我只斷續聽得幾句。說馬老咬是個獨來獨往的大盜，他的家就住在楊家樓子本鎮，和楊家老鋪僅止一牆之隔。馬老咬練得一身好功夫，可惜生性兇殘，又好漁色，最後被官裡請出的俠客程登雲，和另一批高手，圍在街梢的十丈崖，馬老咬敵不過程登雲，攀到坡頂最高處的古松頂上去藏匿著，希望躲過這一劫，但還是被程登雲發現了。程登雲的武技略強過馬老咬，但輕功不及他，早先有幾回，已經把馬老咬窩住，卻仍讓他兔脫掉了。這一回，程登雲早有準備，埋伏了一批弓箭手在十丈崖四面，用強弓硬弩對付他，馬老咬在松樹頂上存身不住，只好躍下十丈崖，半空中被程登雲一箭射中右股，便跌死在懸崖底下了。

　　小夥計講的故事很不完整，很多描述也頭一句尾一句的，顯得粗浮，但這個故事，卻深深引動了我好奇的興致。從親戚家回程，又經過楊家樓子，長工老喬有個堂房妹子，也嫁在那個鎮上，老喬帶了一包紅棗和幾斤掛麵送她，她留我們在樹蔭下吃晌午。這回，是我先提起馬老咬來的，我問她馬老咬的家世，她說：

　　「聽人講，馬老咬他爹倒是老實人，在楊家老鋪隔壁開間雜物鋪子，賣些雨傘、燈草、草蒲鞋、麻車襻之類的雜物。他確是楊家樓人，從沒走過江湖，真想不到，他竟會生出馬老咬那麼個浪蕩兒子。」

　　「馬老咬，這名字真怪氣。」我說：「旁的什麼不好叫，偏要叫他老咬？！」

　　「嗨，這當然有它的道理在啊！」老喬的堂妹說：「馬老咬在他媽懷著他的時刻，就跟旁人懷胎不同，一般人是十月臨盆，而馬老咬卻在他媽肚裡多賴了三個月。他一出世，嘴裡就長出四粒門齒，見著什麼咬什麼，旁人說他落地長門牙，分明是個妖物，慫恿他爹把他埋掉，可是，馬老頭是個軟心腸的爛老好，年近半百才得子，怎麼捨得把活生生的孩子埋掉？他對鄰舍說：

　　「『古人說得好：虎毒不食子。我看過這孩子的門齒，並不是見風就長的那一種，哪會是什麼妖物，只是他在他媽肚裡多留三個月，奶水吃得足，門牙長得快罷了！諸位用不著擔憂，為了平息怪氣，我請個相命先生，來替他算命看相好了。』

　　「相命先生請進宅，把孩子摸了骨，看了相，算過生辰八字，然後搖頭說：

　　「『這孩子雖不是噬人的妖物，究竟有股邪性在，留著終久非福，因他命中有奇有幻，也犯兇犯克，馬老爹既疼愛他，我就替他取個名字壓壓罷，——日後管他叫馬老咬好了！』……馬老咬這個名字，就是這麼來的！」

　　奇怪罷？一個懷胎十三個月才生下的孩子，落地就長出四個門牙，見著什麼咬什麼，相命先生扳看他的牙齒，替他取了這麼個怪名兒？！……我正咬著下唇，為這個荒誕的傳說癡迷時，老喬的堂妹又跟說了好些有關馬老咬的事情。她一口咬定，說馬老咬他媽是被馬老咬咬死掉的，——馬老咬帶著門牙吃奶，死咬他媽的乳頭，乳頭被咬破了，變成乳瘡，她死時，乳頭四周都發爛，流出腥臭的黑水。

　　過了晌午，老喬又要推車上路了，我賴著不肯走，非要聽完馬老咬的故事不可，老喬說是不能聽，馬老咬的故事太長，聽完了那故事，回家就得趕夜路，黑漆漆的路，好多野墳頭，萬一遇著妖物，吃了人，連骨頭都嚼成渣子，那多難受？！要聽，明年再來。我沒辦法，只好依著他，而把這個故事留在心裡。

　　二年長夏，又過楊家樓子，街頭有個瞎子，為了馬老咬的傳說，跟一個有眼的抬杠，瞎子說：

　　「老實講罷，大俠程登雲跟馬老咬，是同門的師兄弟，程登雲跟他師父前後十六年，盡得他師父百里飛的真傳絕藝，哪有輕功不如他師弟馬老咬的道理？你們都是以訛傳訛，把事實給弄左了。……不信，你去問石磨坊的石老爹去，我這瞎子，眼瞎心不瞎，這點彎兒，自問還能繞得過來的。」

　　「遇著你這個杠子頭，我有什麼辦法呢？」有眼的那個不服氣的說：「你硬要抬杠，我就跟你抬到底好了！我先問問你，程登雲被本縣的捕頭央請出來，捉拏犯下巨案的馬老咬，前後捉拏過幾回？」

　　「哼，這還用問嗎？只怕連把抓大的孩子都曉得，前後一共三回；一回在縣城西角的慈雲寶塔上，一回是在醉月樓妓院，最後逼得馬老咬在城裡蹲不住了，這才跑回楊家樓子，被圍在十丈崖，中箭跳崖跌死的。」

　　「我就怕你不曉得。」有眼的那個說：「你硬說程登雲的輕功比馬老咬毫不遜色，那為什麼前兩回抓他沒抓著，被他跑掉的呢？！」
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