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四八

從那件事，我發覺鵝與鵝糞，以及指甲花防蛇的作用似乎不太大，而貓確是防蛇的能手，即使對於劇毒的、兇暴的蛇類，也具有相當的嚇阻作用和警告作用。一般說來，人被蛇噬傷，多在不注意的時辰，很少有人在打蛇時反被蛇咬著的。由此可見，警告作用更大過嚇阻作用，貓看見了蛇，能及時發聲示警，讓人及時發現有蛇，打殺它實在是容易的事。 　　這許多年裡，我曾經打殺過很多條蛇，不過，我打蛇始終保持著一個不變的原則，那就是遇上了蛇類，對我安全形成威脅的時候才打。而小說家段彩華為了喜歡蛇肉，往往捎著竹棍，到山裡去找蛇打。有一回，他打殺了一條約有五尺多長的大蛇，用竹棍把他的獵物一路挑回來，他把蛇身高吊在屋外的樹上，用刀子剝脫蛇皮，煮了滿滿一鍋蛇湯。聽說他曾大請同好去品嘗他的蛇湯，但我缺了席，後來我問及滋味如何？他說： 　　「跟雞湯一樣，——我指的是土雞。」 　　我得坦承對於吃蛇的興致並不濃厚，主要的興趣，仍在於觀察和研究方面。有一個陰雨天的黃昏，我們在營區裡散步，很意外的發現了一窩稀見的蛇類——兩頭蛇。 　　書本上所介紹的兩頭蛇，有手指粗細，一尺多長，背脊上有花紋，兩個頭，一個在頭，一個在尾，其中的一個頭沒有眼和嘴，兩頭都可以遊動。 　　但我們所見的兩頭蛇，是剛剛從蛇蛋中爬出來的幼蛇，兩個頭並生在一起，不分主附，同樣的大小，正確一點說，應該叫它雙頭蛇才對。我曾蹲下身，仔細觀察過它，這窩蛇蛋隱藏在草根下面，大約有六七個，其中一個蛋破在水泊裡，已經死了一條，剛出殼的那一條正在遊動著，大約有粗的蚯蚓那麼大，背脊呈灰綠色，花紋不很明顯，另有一條雖已破殼，但還留在殼裡沒爬出來。 　　記得我幼年時期，聽過一種很古老的傳說，說雙頭蛇主凶，是最不吉祥的東西，人若遇著它，即算不死，也會有極大的災殃。那天看見這窩雙頭蛇的，除了我、段彩華，還有一位劉君。開始，我以為這是一般蛇類的變形胎，並非真正的雙頭蛇，為了求證，我們敲開所有的蛇蛋去逐一檢視，結果證明我的臆測是錯的，那五六個蛇蛋裡的小蛇，都生有兩個頭，使人不能不相信它們確是雙頭蛇。我們也曾撥開附近的草叢，始終都沒有發現大蛇在哪裡？那一窩小蛇，最後仍被我們踩死了。 　　古老的傳說並不靈驗，直到如今，我們三個踩死一窩雙頭蛇的人，都還好端端的在世上活著，也沒有遭遇到什麼樣大的災禍。 　　這之後許多年，我對於蛇類的興致仍絲毫不減。我成了家，有了孩子，居住在一個眷區的竹屋裡，生活逐漸的穩定，不再像早年那樣的奔波，因而，和蛇類接觸的機會，也相對的減少了許多。 　　也許當時的居處是竹制的陋室吧，南臺灣又是多雨多濕的地方，蛇類侵入家宅的事情，並不算是奇聞。有一個落雨的黃昏，我點著一支煙如廁，廁所的門洞外，突然來了個不速的訪客，——一條青黑色的水蛇，它一頭鑽進來，好像沒把我當成一回事兒。我知道這類水蛇雖僅有些微的毒性，但若被它咬一口，也很受不了。廁所裡的地方很小，人和蛇很少有和平共處的可能，再說，它已經不速而至，我就是提起褲子讓它也來不及啦。 　　人說：情急生智，真是一點也不錯。我一急之下，就想起手裡的煙蒂來。據說蛇類都怕煙油，想必也不太愛聞嗅煙味吧？事實上，我手裡的那支煙蒂，已經變成我唯一退敵的法寶了，不論它靈與不靈，我也得盡力的試它一試啦！ 　　這樣一轉念，我便把煙蒂伸出去，對準那蛇的鼻子，使它聞嗅。蛇的嗅覺彷佛非常靈敏，它嗅著煙味，便立時向後退縮，當它企圖換一個方向時，我仍用煙蒂堵著它的進路，兩三次之後，它無法再游向我，只有循著原來的進口，轉身遊出去了。 　　蛇類侵入家宅的事，陸續發生過許多次，最妙的一次是一窩水蛇，竟然營巢在我客廳的水泥地下面。因為隔壁的鄰居院子裡，植有一棵鳳凰樹，樹蔭正好掩覆在我們的屋頂上，伸出來的一部份，又替我的小院子作成遮陽的綠傘，我們很喜歡那棵樹，它使我們在炎炎的夏日，也保有適度的陰涼，我們並不知道，那棵的樹根，正盤紮在我們客廳的地層下面。 　　客廳的地面是水泥抹成的，很克難的抹法，它的厚度，恐怕只像一張薄餅吧！由於地下有根的關係，地質顯得很鬆軟，不久之後，表層的水泥就龜裂了，沿著牆角，凹成一個小小的洞穴。 　　起初，我並沒有特別留意，住那種克難房子，地面上略有坑洞並不算什麼，誰知道它竟已變成水蛇窩的後門了呢？ 　　當時因為省電，我的客廳僅亮一盞四十燭光的燈泡，昏昏黃黃的，逢著天陰雨濕的季節，屋裡的水氣彌漫。一天夜晚，一條小水蛇就從後門爬出來了。 　　孩子入睡後，我執著掃把掃地，看見一個黑忽忽的東西橫在地上，我以為是妻紮頭用的黑綢帶子，一面彎下腰，伸手去撿，一面說： 　　「瞧這些孩子，亂扯東西玩，把一根紮頭帶子，扔在地下不管啦！」

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