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二八

　　丘老大這個人，精明不能說是不精明，脾氣也有些怪癖的地方，跟一般人不大一樣，也許他幹總瓢把子幹得久了，他的個性，多少有些作威作福，也有些喜怒無常，很難捉摸。有些脾性強暴的人，喜歡下面人柔順應承，俗說是驢脾氣得要順著毛抹，但丘老大卻不這樣。你越是在他面前做出乖巧逢迎的樣子，對他所說的話，應聲點頭，直是（四）不五，他越會以為你是個酒囊飯袋草蒲包，或是懷疑你另有圖謀；你如果對他據理力爭頑硬到底，那也不成，他會惱怒你沒把他放在眼下，也許在氣頭上呶呶嘴，要他貼身槍手把你揪出去放倒撂在那兒。因此，對待他就得隨機應變，有時是不軟不硬，有時是能軟能硬，有時是硬中帶軟，有時是軟裡夾硬，套句粗俚的俗話說，這叫做驢X功。

　　費嘯猴確信他有這套功夫在，會使丘老大另眼相看。

　　其次，丘老大跟楊子高有同一個毛病，素患寡人之疾，他中意的風塵女子，不管她是殘花敗柳，一樣著人抬回來押寨。有時候，看中了擄來的花票，他也會來個上樑不正，根本不讓對方家裡備款來贖票了。

　　他好色雖是貪而無饜，但卻缺少長性，沒有哪個女人能使他長久迷溺的。他換他所喜歡的女人，像換件衣裳那麼簡單平常，他根本不把她們當成一回事兒；有時碰他高興，會把她們叫喚出來，像送禮一樣的把她們賞賜給他的手下，或是送給客人。

　　唯一的例外是一個叫綠珠的女人，她跟從丘老大足足有四年了。丘老大沒有一腳踢掉她的原因，並不是因為綠珠的人長得如何出色，或是別有迷功嗲勁兒，而是在某一方面，他須得綠珠幫助他。據說綠珠是他綁票擄來的花票之一，是一個在北洋官府裡很有影響的巨公的女兒，丘老大的手下不知深淺，動手把她擄來了，等丘老大查明底細，話也不敢遞出去啦，乾脆狠狠心，對這張花票用了強，使這個細皮白肉的閨女，再也抬不起頭來，沒有臉面再回去面對家人了。對方報了案，四處追緝過一陣子，沒得著結果，事情也就不了了之啦！……綠珠念過塾，通曉文字，更精于理財和計算，因此，丘老大把一切紙面上的事情都交給她辦，也把他的財物，都交給她保管，這樣一來，綠珠除了侍寢之外，又變成他的文書兼金櫃，地位便無形中顯得重要起來。

　　他如果想用緩圖之法，找出這筆錢的下落，他非得在綠珠的身上暗下功夫不可。

　　他前此來老洪莊，曾經見過綠珠，人長得小巧可人，十分的嬌豔，若是和蕭家的銀鳳相比，銀鳳應該打個洞，鑽到地下去永不再露頭。他雖跟綠珠匆匆的見過，從她過去的情形判斷，綠珠確實通曉文字，善於理財管事，但他料定她並不是三貞九烈那一型的女人，假如她是那種類型的女人，當丘老大用強時，她定會不惜一死，而不願委身事賊，即使當時求死不得，過後也該含恨懸樑了。

　　但他看到的綠珠，卻是眉眼含春，活得頗為樂意的女人。費嘯猴在這事上，花過很大的腦筋，他認為丘老大好色成性，年紀也已一大把了，跟楊子高年輕本錢足，根本無法相比，而且丘老大用情不專，綠珠再有穩固的地位，在這方面能分得到的，也只是殘茶剩飯而已，這對一個春華正盛的女人來講，無論如何是不會滿足的。

　　他估計綠珠的這女人，也是個心計深沉，別有用心的。她跟著丘老大過日子，是屈于這個匪首的淫威，不得不爾，但她一定借機充實她的私蓄，暗作久遠的打算，當丘老大一旦倒下頭，樹倒猢猻散了，她就會另有投奔啦！……像這種樣的女人，憑他費嘯猴年紀輕，相貌俊，總要比丘老大強上八個帽頭兒，假如他施出對銀鳳的那套功夫，不迷得她七葷八素才怪呢！

　　但這是在老洪莊，在丘老大的眼皮底下，情形又跟在五河原大不相同了……不過這些事情都急不得，要一宗一宗逐步的來，所謂緩圖的妙訣，就落在這個緩字上！

　　丘老大才吸完一個煙泡兒。

　　費嘯猴也才貶了幾貶眼，但他的心裡，業已天上地下的繞了好幾圈兒了。他想，若果是正常無事，丘老大穩穩的躺在老洪莊的煙鋪上，他是什麼事情全幹不成的！因此，他必得要吹起些小風，掀起些小浪，使丘老大把心用在外面，他才有趁虛蹈隙的機會。

　　費嘯猴想來想去，對丘老大的圖謀，既不能操之過急，只有耐著性子，逐步緩圖了。他明白，想在丘老大身上動手腳，綠珠這條內線，固然很重要，但對他左右的這些頭目，也得想法子做些安排，使丘老大內外交煎，他才能有較多的機會。

　　丘老大也知道費嘯猴這個人，雖然年紀輕，卻並不簡單。他以闖將出身，而能在五河原鎮一直混下去，楊子高、黑霸天和百里張，一個個都倒了，他卻做了慎武堂蕭老拳師家的姑老爺，足見他實在有他的高明之處。自己若想插腳五河原，而不用跟葛威和馬萬里正面相拚的話，費嘯猴應該是一顆最妥當的棋子。能捏住這顆棋子，五河原鎮早晚會成為自己的地盤。

　　如何能捏這顆棋子呢？當然得要下一番功夫不可。丘老大躺在煙鋪上，腦上裡就一直在這上面旋轉著。伺候在身邊的綠珠，看著他點頭晃腦的樣子，便說：

　　「大爺，您是想什麼？想得這樣著迷？！」

　　「我是在想費嘯猴這個人，你見過他的。」丘老大說：「我覺得他比死去的楊子高更有能耐，皮小刀子、疤臉狼和石小麻子他們，和他一比，更不知差了多少頭皮。我若想擴大地盤，非得借重他不可，卻又恐怕拴不牢他，所以才在這兒大動腦筋。」

　　「我看，費嘯猴要比楊子高有心計得多，」綠珠說：「他在五河原站腳，也有他的野心在，他為什麼要到老洪莊來拜望你？他何嘗不想靠你的實力，去跟葛威和馬萬里去爭？有了這樣的情形，你不用拴，他也走不了的，何必為這事去費腦簡呢？」

　　「你說，他真的要靠我？」

　　「我看是如此。」綠珠說：「不信你可以裝著不知道這麼一回事，看他怎樣？……他反會處處遷就著你，你趁機會略略給他幾分好顏色，那就成了。」

　　「嗯，」丘老大說：「你看事，真的看得很透，我想想，硬是有幾分道理在。這幾年裡，小費對我著實在套近乎，依你看，我會對他有什麼好處？」
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