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二六

　　「丘老大手下的人槍，說起來確實不少，」費嘯猴說：「不過，他們全是無數小股擰成的烏合之眾，根本就沒有號令。皮小刀子一股在二道林子，疤臉狼那一股在盧家灘，石小麻子的一股散得更遠了，丘老大本身的垛子窯，也不過十多支匣槍，六七十杆步槍，老洪莊並不是銅打鐵澆的地方。」

　　無論費嘯猴怎樣說，馬萬里始終信不過他，他不能慫恿費嘯猴去冒險，事情成了，費嘯猴居功，萬一不成，銀鳳跑來興師問罪，他實在擔待不了——費嘯猴並不是鄉隊裡的人，自己沒有道理讓他去冒這個險。

　　「我看這樣罷，」費嘯猴說：「我是單行獨闖弄慣了的，如今我經營南北貨，跑南到北的時間很多，丘老大手下那夥人，對我總是個威脅，他們真要找我的碴兒，我是不會客氣，……話得先講明，我要殺了幾個土匪，您不會把人命官司加在我的頭上罷？」

　　「不會，」馬萬里說：「咱們是追究報了官的命案的，丘老大手下若是倒了人，他會報官嗎？他是決不會報官的。那些股匪，人人見著了都可殺，你要真有能為，你割了丘老大的頭，官裡還會發給你賞金呢！」

　　兩人閒談一陣，事情並沒有結果。費嘯猴在鎮上留了五六天，賣了貨，揣起貨款，一個人騎著馬到北邊去了。費嘯猴來五河原會見馬萬里，原就是來掏問對方的口風，馬萬里采的是穩字訣，他認為以五河原槍隊的實力，還不足以剿除丘老大手下的任何一股，所以隱忍不動。但他不同，他判定那筆巨額的餉銀贓款落在老洪莊的丘老大手裡，他要從丘老大手上把那筆錢奪過來，他等著這一天，業已等了很多日子了。在他要幹的事情當中，以盤倒丘老大這件事最難，所以他把它安排在最後，這樣，他少掉了後顧之憂，可以專心對付。

　　他先到二道林子那邊，去看了皮小刀子。皮小刀子跟他早就是吃喝嫖賭的朋友，費嘯猴在五河原娶了蕭老拳師的二閨女銀鳳，皮小刀子也知道，所以一見面就嚷嚷說：

　　「噯，駙馬爺，你算混抖啦！如今你替馬萬里抬上轎子，是跑來談判嗎？馬萬里那個傢伙，跟葛威一個屌熊脾氣，他仗著他是慎武堂撐門立戶的，就有幾分不知好歹，……當初黑霸天和百里張在鎮上能混，難道容不得我皮小刀子有插足的餘地嗎？」

　　「我說，姓皮的，這些話，你大可徑跟馬萬里說去，」費嘯猴說：「你在我面前窮嚷嚷幹嚒？！」

　　「這麼說，你不是替馬萬里來當說客的了？！」

　　「關我屁事？」費嘯猴說：「我早就到縣城另開碼頭，重打天下去了。你們五河原之間的任何事情，我都不想多過問，我這回是為我自己的店鋪，到北邊販貨去的。」

　　「這樣就好了！」皮小刀子說：「我原先想帶槍到五河原逛逛街，還對你略存顧忌呢，馬萬里是你的姐夫總沒錯，咱們丘大爺他也有些顧忌呢？」

　　「我順便要到老洪莊去走一趟，把我的態度，當著丘大爺的面說清楚。」費嘯猴說：「我娶銀鳳是事實，但我既不是慎武堂的弟子，又不是鄉隊裡的槍丁，我跟馬萬里兩個，根本不在一條道兒上，我可以沒有那門親戚，卻少不了你們這些朋友。」

　　他在河灣的小鎮上，賭了半夜牌九，睡了一場懶覺，然後騎馬到老洪莊，見了丘老大。丘老大見了他，豎起拇指說：

　　「嘯猴，真有你的！你一個人，連匣槍都沒帶，居然能在五河原鎮上挺下去，娶到了銀鳳，使蕭金和馬萬里都無可奈何，你混得夠高明的！」

　　「您太抬舉我了，丘大爺！」費嘯猴說：「我只是膽子小，不願跟在楊子高後面，去赴閻老西的宴，喝他那碗馬虎湯！在當時，快馬劉雄和馬萬里聯手，我承認我一個人鬥不贏他們。我貼上了銀鳳，是對付馬萬里的法寶，只要我沒有人命案子背在身上，他馬萬里便無法動我。他怕旁人說他的閒話。」

　　「不瞞你說，嘯猴。」丘老大說：「我在北邊這些縣份混了多年，縣城沾不了邊，我的手底下，也都在些小鎮上混，想做大案子，找不著真有幾文的大戶頭，小鄉鎮多半鬧窮，打發不了。前些時，我要皮小刀子設法控住五河原這個繁盛的集鎮，誰知皮小刀子插不了腳……，馬萬里太硬紮了。」

　　「不錯，」費嘯猴說：「主要因為他是慎武堂的長徒，蕭老頭兒一倒下身，慎武堂便由他接掌，他的那些師兄弟們，散佈各地方，有不少是帶領鄉隊的，馬萬里當然不會讓皮小刀子在鎮上插腳的了。別說皮小刀子不敢冒失的踏進五河原，就連我也避到縣城，另開碼頭去啦！」

　　「你的情形，我清楚，」丘老大說：「所以我並沒把你當馬萬里的臂膀看待。」

　　「儘管您信得過我，我也該親來老洪莊，當著您的面表明我的態度，我費嘯猴絕不跟葛威和馬萬里站在一道兒！」費嘯猴說得很急切，又指天又劃地，有些賭咒發誓的味道。

　　「我說嘯猴，你這趟到老洪莊來，姑不論是順道路過，或是專程來看我，我總要藉這個機會，跟你好生談談。」丘老大說：「咱們到裡面去，有些話，我只能對你一個人在私下說。」

　　「我是揣了筆錢，到北邊販北貨的。」費嘯猴說：「如今我自己開了爿店，做南北貨生意，販貨早一天或晚一天都無所謂，我有的是時間。」
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