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二四

　　人說：老虎沒了牙，虎威還在。蕭老拳師雖然躺在病榻上，但他所作出的決定，還沒人敢拗著他。擇吉迎娶的事，全是由費嘯猴的妹夫李如峰出面奔跑的，日子定在三月中旬，清明之後，一切迎娶的費用，都由李如峰掏了腰包，費嘯猴卻揀了個不花錢的新郎倌做了。

　　若說是姓費的娶親，在五河原鎮，實在擺不出什麼排場；若說是蕭金老拳師嫁女兒，光景可大不相同了。一般人看在蕭老拳師的面子上，沒接到帖子也會趕去送禮，因此，費嘯猴這次婚禮，實在非常的風光。

　　把銀鳳迎娶過門不久，到了五月裡，蕭金老拳師傷重不治，撒手辭世了。咽氣之前，他特別著人把馬萬里夫妻倆召到病榻前，交代他們兩個，在他死後，特別要注意照顧銀鳳，他說：

　　「銀鳳這個孩子，太憨厚，也太糊塗了，我不得不把她嫁過去。這話原是不該說的，要說也只有對你們兩個說，你們自不會使家醜外揚……，姓費的要找，五河原上得眼的閨女盡有，他為何選上銀鳳？她的相貌極平常，足見姓費的別有心機！」

　　老拳師這麼一說，馬萬里才恍然大悟，明白是怎麼一回事。當時他說：

　　「您老人家放心，不論費嘯猴過去為人如何，銀鳳既已嫁了過去，我總不會把他當成外人看，若說姓費的和蕭家攀上了親，就會得著什麼樣的方便，那倒不會，至少，我在五河原擔任一天鄉隊長，我會秉公辦理一切的事情。至於慎武堂，費嘯猴更無插腳的餘地，他不會施展出什麼花樣來的。」

　　蕭金老拳師的喪事，費嘯猴披麻戴孝，克盡為人子婿之禮，使馬萬里根本無話可說。本來嘛，馬萬里這個蕭家的大姑老爺，身兼五河原鎮的鄉隊長，又是慎武堂撐門立戶的首徒，在當地固然是個拔尖兒的人物；但費嘯猴這個二姑老爺，年輕身子壯，當年拎槍混世，但他能改邪歸正開了茶館，也算是力爭上游。費嘯猴能言善道，人又生得俊挺，沒人敢說他日後不會發跡，他只要沒有做出大奸大惡的事來，馬萬里講任何的話都不方便。

　　馬萬里沒說話，費嘯猴卻先當著人說話了，他說準備把茶館盤讓掉，帶著家眷，到城裡去混去。這消息傳到馬萬里夫妻倆的耳朵裡，做大姊的如鳳便先擔起憂來。

　　「我說萬里，你該去講講費嘯猴了！」她說：「他究竟是年輕，不定性，剛剛開了茶館不久，又要盤掉它，這是為什麼呢？他在五河原鎮上，在咱們眼底下過日子，多少有些照應；他進縣城，飄蓬浪蕩的，不是讓銀鳳跟著他去受罪嗎？！」

　　「你為銀鳳擔心，我知道。」馬萬里長歎一聲說：「不過，銀鳳如今跟費嘯猴過日子，人家是夫妻，俗說：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。姓費的要到哪兒去，咱們能管得著嗎？這個話，實在很難開口啊！除非你得便讓銀鳳勸勸費嘯猴，勸他不要離開五河原。」

　　「算了！」如鳳說：「銀鳳的性子，我是知道的，這種話，她決不會講，費嘯猴那白臉小子，在她心眼兒裡的分量重得很，姐姐姐夫算得了什麼？！」

　　「這樣罷，」馬萬里不願讓如鳳著急，咬咬牙說：「我去茶館閑坐坐，聽聽費嘯猴的，要是能順便勸他幾句，他也許會慎重考慮考慮。」

　　當晚馬萬里去坐茶館，費嘯猴對他這位大姐夫顯出很客氣很敬重的樣子，可就是沒提要盤掉茶館進城的事，馬萬里忍不住了，只好先提說：

　　「嘯猴，我聽人風傳，說你要把茶館盤掉，帶著銀鳳搬進城去，可是真的？」

　　「不錯，」費嘯猴輕描淡寫的應說：「兄弟確有這個意思。」

　　「為什麼呢？茶館生意不是挺好的嗎？」

　　「我說，姐夫，你不會指望我開一輩子茶館，替人沖茶倒水過日子吧？」費嘯猴笑笑說：「我沒娶銀鳳之前，在五河原鎮上開個茶館，倒是很平靜，也還能待得下去；如今我做了蕭家的二姑爺了，還在這兒忙裡忙外的侍候著人，我自己倒無所謂，我可不能總替死去的老岳丈丟人啦！」

　　費嘯猴這樣一說，馬萬里的話頭反而被堵住了。事實上，他們這襟兄弟倆相差一大截，外人難免會說話，費嘯猴所想的不能說是沒道理。

　　他這樣略一猶疑，費嘯猴便接著說：

　　「姐夫，我不是妒你，從不敢拿自己跟你相比。天下大得很，我在五河原待一輩子，也是那麼一回事，淺水裡撐船——一竿兒到底。我換換大碼頭，也許能混得寬廣一點兒，日後回來，添些顏面，難得銀鳳她願意跟我吃苦，我可沒強著她。」

　　「我原想勸你一動不如一靜的，」馬萬里說：「适才聽你這一番話，很有骨氣，我改了主意啦！……你何時動身，你最好事先招呼一聲，我這忝為姐夫的人，也好備桌椅，替你餞行。」

　　「日子還沒有定呢，」費嘯猴說：「不過，走，我是一定得走。你能諒解我的苦衷最好，我不願留在五河原，讓旁人說是我靠蕭家裙帶關係混的，是漢子，總不沾老婆娘家的光，尤其我這種出身，更介意這個！」

　　費嘯猴這樣的堅持，馬萬里更只有點頭的份兒了。六月初，他把茶館盤了出去，帶著細軟，雇了牲口，和銀鳳一道兒上路。馬萬里在送別的酒席上，送了五百銀洋，費嘯猴是一文也不肯收，還是銀鳳怕姐夫和姐姐難過，勉強取了十塊錢的路費，算是給馬萬里的一個面子。

　　費嘯猴夫妻倆走後，如鳳替他們計算過，費嘯猴盤掉茶館，得了七百塊大洋，加上銀鳳的首飾和積蓄，總共千把塊錢的樣子，到了縣城，餓是餓不著，但想買房子安居，做一行像樣的買賣，錢數還差得遠。

　　「如果嘯猴肯吃苦，也夠了，」馬萬里說：「假如他回到早先做闖將的時刻，甩手晃肩的吃喝玩樂，也許還不夠他半年花費的！」

　　「你想他會放開銀鳳不管，仍然幹他老行當嗎？」如鳳說：「不過，我看他不會的，他不是走得理直氣壯，很有些氣概嗎？」

　　「誰知道呢？」馬萬里兀自搖頭嘆息說：「我跟著岳父許多年，又在地方上管事，見過的世面不算少，自問很會看人，但對費嘯猴，我自承看他不透，摸他不清！老實說，岳父失足掉下獅子橋，結果丟了性命，多半是被他氣的，……這話如今再無追究了，但費嘯猴在這宗事上，顯出他的狠字來，他心裡究竟打的是什麼算盤？我仍一直在揣摩著呢！」
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