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二一

　　蕭金的胸膛，激烈起伏著：

　　「我說，費嘯猴，我活了這一輩子，頭一回瞎了眼，看錯了人啦！你若真對銀鳳有意，為什麼不托人來說媒？你這是先造成事實來強迫我？」

　　「不敢，」費嘯猴說：「在下當時可沒想過這些，兩情相悅的事，不能按常理講的。事後我覺得對您十分悔愧，不能再瞞著下去，等日後風聲傳入眾耳，您的顏面受損，銀鳳更沒臉見人，在下想來想去，覺得唯有立即趕來，當面請罪，任憑您區處。」

　　蕭金半晌沒出聲，歎出一口悶鬱之氣來；他一方面極惱恨費嘯猴，一方面氣做女兒的銀鳳，怎會委身給這種人？可見自己連女兒都沒教好，哪還有臉去責駡別人？！

　　他極度懊惱著，銀鳳卻抽抽噎噎的進屋來，什麼話也沒說，朝做爹的腳邊一跪，蕭金一瞧，心全涼了，這表示費嘯猴沒說謊，這兩個真的幹出不可告人的事來了。他能把這跪在眼前的人怎樣呢？殺了他們，事情也已挽不回來啦！假若依照當年的性子，他真想伸手把費嘯猴給劈成兩半，或是把他吊起來抽打，但這都沒有用的。兩個矮了半截的人，直是磕頭哀告，求他成全。蕭金任由他們跪著，又過了好一陣，他才哼說：

　　「起來！兩個不知羞的，都該去投河上吊了，還有臉來求告？！……廟會前，兩個人不准再見面。姓費的，你回去立即找媒婆，登門來提親，我會答允這門親事。旱船那個節目，照樣的出會，銀鳳那個角色換掉，另找旁人去練。廟會一過，你就擇定日子迎娶，一切按古禮辦。旁的話我不用說了，都替我走開！」

　　費嘯猴雖說叩頭叩腫了額頭，但他這著棋卻是毫無訛誤的走對了路了。蕭金果然顧慮閨女的名節和本身的顏面，沒有張揚和追究，他這個蕭家的二姑老爺算是做定了。經媒婆說合那一套，只是一種障眼法，用它來遮蓋事實，費嘯猴一做就通，蕭金便當著徒眾，答允把二女兒銀鳳下嫁給姓費的了。

　　這消息傳開，五河原鎮上沒誰不驚異的，連費嘯猴的妹夫李如峰一家人都不敢相信，但蕭老允婚是不爭的事實，也不由得人不信了。

　　「蕭老爹大概是老糊塗了，怎會肯把閨女允給一個闖將的呢？銀鳳嫁給費嘯猴，不是害她一輩子？」

　　「話也不能這樣說，人家費嘯猴改邪歸正開了茶館，把匣槍都封窖了，不能說他曾經做過闖將，就判定他一生沒有發跡？老拳師也許看他知過能改，才把閨女答應嫁給他的罷！」

　　外間的議論都是閑言語，改變不了既成的事實。但馬萬里和如鳳這對夫妻，對這宗婚事，極為不滿。尤其是馬萬里，他認定費嘯猴這個人，陰沉狠毒，極有心機，他娶面貌平庸的銀鳳，實在是別有用心，也許要借用蕭家二姑老爺的名，坐定五河原，對抗北邊的丘老大？也許想謀奪蕭老爺的遺產？有太多太多的好處，他才肯把銀鳳娶了做他的擋箭牌。

　　「不信你們就瞧著好了，銀鳳嫁給他，等於是睜著兩眼朝火坑跳，蕭老爺在世，他不敢把銀鳳怎樣，等他走後。銀鳳的後半輩子，可有得罪受了！」

　　葛威鎮長勸過馬萬里：

　　「老兄弟，這話你只能放在心，不宜到處去說了！婚事是你岳父親允的，唯一有資格搖頭的，只有銀鳳一個人，因為事關她自己的終身，她自己都願意嫁了，要你們做姐姐和姐夫的說什麼？他如今是你妹夫的身份，你說多了，日後見面反而不好相處。」

　　「我會跟費嘯猴相處？」馬萬里搖：「即使日後我跟他是襟兄弟了，但除了拜年賀壽走岳家，見面點個頭之外，我實在是無法跟他交往……我甚至於在想：假如費嘯猴日後和楊子高一樣犯了案，我這個做鄉隊長的人，該怎樣的稟公區處他？這婚事給了一個難題啦。」

　　「處與不處是另一回事，」葛威鎮長說：「話還是不宜多講，免得使人以為你容不得人，存心忌。事實既然改不了，何必空喊著不樂意呢？如鳳和銀鳳兩姊妹，還是會走動的。」

　　「那只有擱著罷。」馬萬里說：「葛大爺，其實，我心的這個意思，只有對您說，日後的情形，您會看得見的。」

　　馬萬里的太太蕭如鳳，為妹妹銀鳳這門婚事，氣得飯都吃不下。她跑回家去，原想跟她爺說幾句什麼，但老拳師先開口對她說：

　　「我知道你回來想說什麼，如鳳，但爹業已允了婚，受了聘，銀鳳她本人也願意，有話你也就不必說了，總不成要我悔婚？那是辦不到的！」

　　如鳳看著爹那種凝重的臉色，不敢再開口了。回到後屋裡，扯著銀鳳，狠狠的責怨了一頓，她說：

　　「妹妹，不是我說你，這可是你一輩子的事，你怎會願意嫁給費嘯猴那種人的？他曾經是不要命的闖將，到處拈花惹草的風流鬼，我猜他准是在登門說親之前，就用花言巧語哄騙了你，你就是這麼實心眼兒，把他所說的話，都當成真的？你不是自己挖坑，睜著兩眼朝裡跳罷？害得我們想拉都沒法子拉了！」

　　「我說大姐，如今親也定了，你不要再說我啦，」銀鳳說：「我既點頭，我就只有認命，日後我跟姓費的過日子，是好是壞，我自己承擔。」

　　「好罷，」如鳳說：「你既把話說到這樣，我就不便再講了。儘管我們親姊妹，不過銀鳳，我跟你姐夫反對你嫁費嘯猴，不是存心為難他，全都是為你好。」

　　「這我知道，」銀鳳說：「我決不會怨到你和姐夫頭上的。」

　　「有關費嘯猴的事，朝後我們也不會再提了。」如鳳說。

　　「其實關於他的閒言閒語，早先我也聽過，」銀鳳說：「依我看，不論他早先如何，如今他開了茶館，早起睡晚的忙著生意，倒蠻刻苦的。我不敢講他日後有什麼大的發達，至少日子還能過得去，他並不像一般人形容的那麼歹毒。」

　　「但願你看人沒有看錯就好了。」如鳳說：「世上不乏壞人改好的例子，他費嘯猴又何嘗不能？我也拿這話勸過你姐夫，他一直不敢相信，他以為等你嫁過去，他仍然一直像如今他表現的那樣，那才能算數呢！」

　　「姐夫的看法也沒有錯，」銀鳳說：「人不是說改好就改好的，也得要看上一段日子。我盼望我日後能勸勉他，使他更朝高處走。」
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