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一九

　　「平常倒有不少人能幫忙的，」銀鳳說：「年節前，我爹都放他們回去了，只還有兩個遠地的留在宅裡，再說，這些事我做慣了的。你茶館生意不是正忙著麼？怎麼得空出來的？」

　　「茶館有帳房在料理著。」費嘯猴說：「我妹夫要我回他宅裡去過年，我卻打算雇匹牲口，趕回石家潭去，跟我那瞎眼老娘在一起過年呢。」

　　「這倒是應該的，你能有這份孝心，天會保佑。」銀鳳說：「要是生意好，積蓄多了，更該把你老娘接到鎮上來，好好伺候她，讓她也過一過舒坦的日子。」

　　「嗨，能餓不著她就算好的了！」費嘯猴說：「我如今是單身漢，飯常在飯鋪裡吃，缺個媳婦，老娘在受照應上，就差得多了！」

　　銀鳳的臉又有些泛紅，很快斜瞟了他一眼，又低下頭去，看她自己行走著的鞋尖，過半晌才說：

　　「以你月前來講，娶房親並不難。」

　　「那得看就哪方面來講了。」

　　「這話怎麼說？」

　　「不是我拿不出聘禮錢，」費嘯猴說：「有些我不一定中意，真正中意的，人家又未必肯點頭嫁給我。我說銀鳳，不，二小姐，打個比方說，換是你，你肯嗎？姓費的在黑道上混過，聲名狼藉的。」

　　銀鳳更顯得慌亂和急促了，甩甩辮子，把左手挽著的籃子換到右手，又有些無措的換了回去。她怎麼都沒想到，費嘯猴會有這麼大的膽子，竟敢這樣的用一層根本掩不住他心意的比方，略微轉一個彎子，就這麼單刀直入的逼了過來；這對她是一個滔天大浪，打得她渾身濕淋淋的，心忐忑的跳著，有些喘不過氣來。她氣惱嗎？動火嗎？即使略有這麼一點，卻發不出講不出來，因為對方言語裡帶著一股灼人的火焰似的，他根本不把人潮放在眼裡，好像在人擠人的大街上，只有他跟她兩個人一樣。

　　「來，銀鳳。」他說：「籃子我幫你提著。」

　　「啊！不用了。」銀鳳用手護著籃把兒，費嘯猴的手恰巧伸過來，有意無意的一推一奪，他的手就撫著了她的，她只有把籃子讓他去提了。

　　「你肯嗎？」他又低低的在她耳邊說：「假如我剛才說的，不是比方的話。」

　　她不答他，碎步快走，但他緊緊的跟著，人又那麼擁擠，她根本在感覺上甩不掉他了。

　　「問我有什麼用？問我爹去！也許他會點頭的。」

　　「真要是那樣，你爹的頭會搖成博浪鼓，十有八九是不成的。」他說：「要不然，我怎會這樣忍心逼著你？真的，銀鳳，這些年我苦夠了，我眼裡沒裝過旁人。」

　　「甭逼我，當著滿街的人。」

　　「我不敢！」他說：「晚上得空嗎？我在南碼頭棧房背後等著你。」

　　他把籃子交還給她，急匆匆的走掉了。這使銀鳳心裡亂得像打翻了絲絡似的，根本無法去理了。他像一陣旋風，丟下一句話。使她連點頭和搖頭的選擇全沒有。她想起一種曾聽旁人叫過的名字：冤家！這如今，她真也該朝著費嘯猴的背影啐上一口，這樣的罵上一聲。

　　而一條業已上了鉤的魚總是躍不脫的，煮熟的鴨子會飛，誰見著來？費嘯猴在夜色初臨時，等在他指明了的地方，果然把銀鳳給等到了。為了怕旁人見著閑議論，費嘯猴三垃兩扯的，便把她牽到一座空的棧房裡去，先不說什麼話。一陣猛火把銀鳳幾乎熬化了，她喘息著，貼著牆，不斷低喚他的名字，聲音幾乎是哀懇的：

　　「嘯猴，你饒了我罷！你知我爹那個脾氣，他……他……絕不許我這樣的，他要耳朵刮著了，會把我活劈掉！」

　　「要劈，讓他先劈我！」費嘯猴說：「我這人，旁的沒有，這付肩膀還能擔擔子，我是非要你不可了！」

　　情勢業已成了這樣，費嘯猴的態度總使銀鳳略微寬心了一些，說的言語，也就跟著緩和起來。

　　「在五河原，俊俏的人多得很，你為什麼單單挑上我呢？」銀鳳說：「你這是活活磨折人，不是當真的。」

　　「老天！」費嘯猴說：「我有天大的膽子，敢騙蕭金的閨女？你該想到的。我若不是瘋了，狂了，我決不曾冒著掉頭的大險來逼你的。還信不過，要我指天劃地的賭咒發誓嚒？」

　　他再要張口發誓，銀鳳慌忙伸手把他的嘴唇掩住了。

　　「緣！擋不住的。誰想到撐旱船會撐出這等的事故來呢？是生，是死，是榮，是辱，我費嘯猴都認了。」費嘯猴斷斷續續的說：「緣捆住了咱兩個，誰也逃不掉的。」

　　這彷佛是一種魔法，一種魘咒。把銀鳳禁住了，朝後的一切，她的心都在空裡懸看，彷佛是一場火熾的，羞人的夢境，夢醒時，一朵黃花已在黑裡落了。

　　作為一個闖將，這就是費嘯猴的得意處，他能把一個預定妥了的惡毒的陰謀，掩蓋得一絲不露，先給銀鳳一場美夢，一切都按照他事先籌算的。廟會沒出之前，銀鳳業已到了手啦。甚至他連最細微的地方都想過，銀鳳這種妞兒，初經人事，隔夜都掩不住的，假如她娘還在，以一個女人家的細心，一眼就能看得出來，蕭金老拳師也許就會因為忙碌而粗疏些，尤其是年前這段特別忙碌的日子，使她比較容易掩飾，——他正需要時間來進行下一步。
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