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三

　　縣裡下來辦案的人，由劉雄領著，整整來了一班馬隊。劉雄帶來緝捕公文，大意是說：楊子高在銀杏莊攔截了六大捆棉紗，這些貨由一個叫朱大娘的女單幫客押運，楊子高不但截了貨，還持槍逼奸朱大娘，事後把她和另兩個牽牲口的漢子一起殺了。縣裡風聞楊子高躲在五河原，才差劉雄來追捕的。

　　「苦主遞了狀，縣裡才差兄弟下來追捕的。」劉雄對葛威鎮長和陪在一旁的馬萬里說：「五河原情形複雜，兄弟也很清楚，所以極不願意麻煩葛大爺和萬里兄，您只要不包庇人犯，就夠了。」

　　「不錯，」葛威說：「楊子高確實常在五河原走動，躺煙鋪，進賭場，軋姘頭，咱們見面點點頭，他沒在鎮上公開惹事，咱們也沒問過他的事。如今他犯下了血案，咱們沒道理徇私枉曲的包庇他，您儘管在這兒放手辦案子，有需要鄉隊協力的地方，儘管吩咐，咱們絕對照辦！」

　　「只要有您這句話，一切都好辦了」劉雄說。

　　「有一點還得懇托劉兄，」葛威鎮長說：「那個楊子高，原就是個玩命的傢伙，如今犯重案，要是聽說您帶人下來捕拏他，他一定會盡力糾集他那些亡命的黨羽，拔槍抗拒的。五河原人煙幅湊，假如雙方在鬧市上開起火來，一般平民百姓碰上子彈，死得就太冤枉了。最好請劉兄採用計捕，在他冷不防時就把他窩住，關於這一點，萬里老弟和兄弟，多少能助您一臂之力。」

　　「葛大爺，這當然是再好也沒有的事了！」劉雄說：「兄弟對五河原不很熟悉，對兇犯更缺少瞭解，若沒有您協力，一時真的無從下手呢！」

　　「自古以來，殺人者死，在天理王法上都說得過去，」葛威鎮長摸鬍子說：

　　「何況楊子高殺人越貨，又犯了姦淫，這種人若不繩之以法，這世道就不是人的世道了！據我所知，楊子高目前確實匿居在本鎮，確實的地方，一時還拿不准在哪兒，我得先著人去探聽才行。」

　　「楊子高這個傢伙，平素最愛酒、賭、娼，」馬萬里說：「他和他的拜兄弟費嘯猴兩個臭味同投，經常混在一道兒。早些時，胡才飛的賭場、杏花樓酒館和暗娼小叫天的宅子裡，都是他常去的地方。鎮外的石家潭，是費嘯猴的家窩。另外，費嘯猴有個妹妹費小花，嫁在本鎮李家，西碼頭的船東李如峰是他妹夫，要是楊子高犯了血案想藏身的話，費嘯猴極可能說動李如峰來藏匿人犯，我這就著人分頭去踩探消息去。」

　　「這樣吧，劉兄，」葛威說：「為了怕打草驚蛇，我想請劉兄把兄弟們和馬匹都暫時安置在鎮公所的後倉房去，暫時不要露面，等馬鄉隊長探明了兇犯存身的地方，咱們趁夜行動，也許會把楊子高一舉擒獲。」

　　「葛大爺您既然這樣安排，兄弟就遵命照辦好了！」劉雄說。

　　「為了使您放心，」葛威說：「仍請您留在這兒，跟馬鄉隊長一道兒，方便隨時行動。」

　　羅網很快便張布起來了，但楊子高根本就沒有藏匿，他夥同費嘯猴、黑霸天、百里張他們幾個，把匣槍壓書桌角上，大模大樣的坐在杏花樓酒館裡喝著酒呢！單就黑霸天一個來說，他就帶了六七個護駕的槍手，每個人都背著匣槍。百里張身邊的護駕槍手，也不比黑霸天少到哪兒去。費嘯猴和楊子高雖沒帶人，但他們卻在黑霸天和百里張的保護之下，有恃無恐，談笑風生。

　　「有人傳耳信，說你的案子發了，」黑霸天對楊子高說：「縣裡差快馬劉雄一路追緝你，不但告示上了牆，劉雄本人也已經帶著馬隊，來到五河原了！」

　　「他是屬兔子的，有這等快法？」費嘯猴說：「他既然來了，就請他過來喝兩盅罷，只要他姓劉的不當著咱們的面，談辦案拏人，咱們倒很樂意交交六扇門裡的朋友，日後有什麼事，好多一份照應。」

　　「嘿，劉雄如今是葛威那老傢伙的座上客，只怕咱們還請他不到呢！」黑霸天說：「講句老實話罷，劉雄他就算生有三頭六臂，來到人地生疏的五河原，他也施展不出來，除非有葛威這老傢伙替他從旁協力。」

　　「嗯，葛威真要協助劉雄，事情就不簡單了。」百里張抬臉說：「葛威是五河原幫會的龍頭，有根有底的人物，再加上他跟老拳師蕭金的關係拉得很緊，甭說蕭金有許多的徒弟了，單就他大徒弟馬萬里一個，就不是等閒之輩。我說，子高兄，你可不能太大意了！」

　　「百里張，您甭把姓葛的捧成神，」楊子高說：「他不開罪我，我不會挑剔他，他要是真跟快馬劉雄夥在一道兒對付我，嘿，我可不會輕易放過他，除非他用鐵葉子包住他頸項，他有鬥大的腦瓜子，我也照拎！」

　　楊子高倒也不光是空口說大話，一支三膛匣槍在他手上玩得出神入化，不光是指哪兒打哪兒，閉上兩眼朝背後聽聲潑火，都沒有落過空；他一個人一支槍，闖遍五河原周近百里地面，大小一十八個鄉鎮都憚於他的名頭，碰上他，抱定避之則吉的看法。光是一個楊子高就夠瞧的了，何況乎他跟費嘯猴兩個，一狼一狽的連在一道兒，便更助長了他的兇焰啦！

　　「葛威本身倒沒有什麼好顧忌的，」百里張說：「但葛家這一族在五河原是一棵百年老樹，蒂固根深，你就是放倒了葛威，卻除不掉他的根蒂。我看，犯不著空嘔這口氣，真的，能避就避著點兒罷。葛威他如今總是是個鎮長，不能硬跟官裡唱對臺戲。我想，等快馬劉雄一走，他姓葛的決不會抓你——他會為了向上頭邀功，得罪咱們這些人嚒？」

　　百里張所以能稱得上是百里張，就因為他混得圓，經得住搓和捏。他咳咳吐吐的說了這番言語，確實對楊子高眼前的處境作過若干顧慮，他認為只要楊子高暫時避一避風頭，讓葛威演完這台戲，事情就好辦了。

　　但楊子高和費嘯猴兩個，都沒有這種退一步的想法，費嘯猴更笑說：

　　「百里張，你老哥說來是能軟能硬，其實是膽子小得像芥粒一樣，無怪你拉幫結股，靠人多架你的勢了，咱們單行獨闖，幹行險的行當，撂下幾條人命算得了什麼？甭說對他葛威，根本不放在眼下，就連他快馬劉雄，咱們也得要給他一點顏色，要他來得去不得，免得縣衙門裡日後常找咱們的麻煩！」
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