劉以鬯·龍鬚糖與熱蔗

龍鬚糖與熱蔗

　　一

　　他叫亞滔，一個賣龍鬚糖的。那天下午，他在油麻地一幢大廈的入口處賣龍鬚糖。有幾個人圍著他。這幾個人並非全是顧客，除了一個掏錢買糖的，其餘幾個都將他的工作當作一種表演。他感到驕傲，集中精神去「表演」。就在這時候，有人刺了他幾刀。他倒下，手裡拿著未卷成的龍鬚糖。

　　二

　　雖然死得淒慘，所謂「前因」，卻是缺乏曲折與離奇的。

　　三

　　亞滔死的時候，只有十九歲。與所有的年輕男人一樣，喜歡留長髮，喜歡穿蘋果牌牛仔褲，喜歡看打鬥片，將李小龍當作「神」來崇拜。當他在小學讀書的時候，他常看公仔書。現在，被人刺死了，走來調查的警務人員發現他的衣袋裡有一本武俠小說。他的父親是個搭棚工人。十年前，建築業一枝獨秀，搭棚工人的工資提高，每個月可以賺兩三千塊錢。那時候，亞滔才不過九歲。日子過得不算好，也不算壞。壞的日子是在他的父親離開人世後開始的。他的父親在一個有雨的下午從棚架跌下，留下五千塊錢與一隻金戒指與一隻震壞了的腕表。亞滔十五歲之前，母親替別人洗熨衣服。

　　亞滔過了十五歲，母親常常咳嗽，咳出來的痰，帶有血絲。為了生活，亞滔做過寫字樓的後生；也做過清潔工人。儘管賺的錢不足維持這個家的開支，卻不願拿了刀子走去公廁搶劫。當他在寫字樓做後生的時候，曾經將墨水潑翻在檔上，被經理責駡幾句，憤而離去。當他做清潔工人時，為了一句不堪入耳的粗話，與一個同事打了起來，打得頭破血流。兩種工作都不合理想，決定改行做小販。起先，販賣生果；後來，販賣豬腸粉。幾個月前，港九忽然多了一些賣龍鬚糖的，生意都很好，亞滔決定改賣龍鬚糖。

　　四

　　龍鬚糖不是什麼新花樣，在別處早已是一種普遍的零食。幾年前，海運大廈設立「星光邨」，有一檔賣龍鬚糖的引起許多人的注意。這檔龍鬚糖的生意特別好，卷糖的老師傅只有一個，時間變成他的敵人，顧客想吃龍鬚糖，必須先繳錢，然後拿了籌碼，隔半個鐘頭或一個鐘頭才能取到。生意是很好的。不論晴天或雨天，不論夏季或冬天，生意總是很好的。正因為這樣，這種在香港原不普遍的零食，忽然像牛雜、豬腸粉與臭豆腐那樣普遍了，港九各區都有賣龍鬚糖的小販出現，旺盛的地區如皇后道或彌敦道固然有；即使偏僻的地區如九龍塘或半山一樣也有。吃龍鬚糖的人越來越多。販賣龍鬚糖的人越來越多。亞滔並不愚蠢，看到這種情形，為了爭取較大的利潤，也改賣龍鬚糖了。這一次的「投機」，使亞滔的收入增加一倍。不過，他之所以被人刺斃，並不是因為販賣龍鬚糖的收入太好，而是為了珠女。

　　五

　　珠女是個賣熱蔗的，今年十七歲，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，不大開口，也不大露笑容。

　　六

　　珠女的熱蔗檔是一架用雜木釘成的車子，擺在大廈門口，有青皮蔗，也有紅皮蔗。

　　亞滔的龍鬚糖則裝在鋅鐵箱裡，簡簡單單，下面放一隻折凳，就可以做生意了。員警來時，只要右手提鐵箱，左手提折凳，拔腿飛奔，多數不會被抓入豬籠車。亞滔年紀雖輕，「走鬼」的經驗倒也相當豐富。

　　七

　　珠女的熱蔗檔，擺在大廈門口的左邊。

　　亞滔的龍鬚檔，擺在大廈門口的右邊。

　　當亞滔決定將檔口擺在那地方時，他當然會注意到那個熱蔗檔的。由於販賣的貨物不同，亞滔不會將熱蔗檔視作競爭的物件。同樣的情形，珠女也不會因為多了一個龍鬚糖檔而妒忌。

　　在最初的兩天中，因為生意好，亞滔不斷卷龍鬚糖，連片刻的休息也得不到。第三天，氣候驟變，北風呼呼吹，衣服穿得單薄的人就會發抖。買龍鬚糖的人減少了。看亞滔卷龍鬚糖的人減少了。亞滔站在北風中，為了禦寒，不得不將那雙染滿糖粉的手插入牛仔褲。

　　偶然的一瞥，他發現坐在熱蔗檔旁邊的珠女正在看他。當他們的視線接觸時，珠女忙不迭低下頭去，兩頰羞得通紅。

　　熱蔗不斷有熱氣冒出。

　　坐在熱蔗旁邊是溫暖的，亞滔想。

　　八

　　儘管每天都見面，亞滔與珠女一直沒有交談過。亞滔喜歡那對大大的眼睛，沒有顧客的時候，就會轉過臉去看珠女。珠女怕羞，老是將視線落在別處，只有在亞滔忙於卷龍鬚糖的時候，才敢悄悄偷看他一眼。

　　九

　　另一個寒流襲港的日子。很冷。天文臺說是新界某些地區已結冰。亞滔起身後，手指麻痹，總覺得身上穿的衣服不夠。他對母親說：

　　「天氣太冷，今天不想出去做生意了。」

　　母親點點頭。

　　吃過早飯，手指依舊麻痹。亞滔對母親說：

　　「天氣雖冷，不做生意就賺不到錢。」

　　母親點點頭。

　　亞滔提了鋅鐵箱與折凳走去老地方賣龍鬚糖。北風呼呼吹，天氣是很冷的。亞滔見到坐在熱蔗檔邊的珠女時，雖然身上穿的衣服相當單薄，也不覺得冷了。

　　十

　　這天下午，氣候更冷。買龍鬚糖的人，很少；買熱蔗的人，更少。亞滔望望坐在熱蔗檔邊的珠女，想起那些坐在電爐旁邊打麻將的女人，覺得珠女很可憐。珠女望望站在龍鬚糖箱旁邊的亞滔，想起那些在暖氣房喝酒的男人，覺得亞滔很可憐。

　　有一個阿飛走來向珠女買熱蔗了。這個阿飛的頭髮比亞滔更長，電成波浪式，像女人。他的右頰有刀傷的疤痕。

　　他選了一條五毛的熱蔗，要珠女削去蔗皮。珠女削蔗皮時，他用油腔滑調的口氣說：

　　「你叫什麼名字？」

　　珠女不答。

　　「今天晚上有空嗎？」

　　珠女不答。

　　「要是有空的話，請你去聽歌。」

　　珠女仿佛聾了似的，只管削蔗皮。

　　「怎麼啦？不願意跟我講話？」

　　珠女仍不開口，臉上的表情很難看，怒意顯明。

　　「喂！」阿飛放開嗓子說，「別假正經，好不好？」說著，伸出手去，用食指在珠女下頦刮了一下。這一個佻達的動作，使珠女恚怒到了極點。珠女將那條未削好的甘蔗擲在地上。

　　阿飛惱羞成怒，肆無忌憚地將珠女摟住，強吻她。亞滔見此情形，再也無法用理智控制自己的行為，三步兩腳走過去，一把捉住阿飛的衣領，往後一拖。那阿飛沒想到半路上會殺出一個程咬金，心理上全無準備，身子失去平衡，跌倒在地。縱然如此，亞滔的怒氣仍未平息，撲過去，將拳頭猶如雨點般落在阿飛身上。那阿飛顯然不是亞滔的對手，挨了打，不但不回擊，反而飛步竄逸。

　　珠女低聲對亞滔說了一句：「謝謝你。」

　　亞滔說：「那個阿飛太可惡了！」

　　珠女走回熱蔗檔邊，坐定。

　　亞滔走回自己的檔口，呆站著。

　　天氣太冷。沒有人走來買龍鬚糖；也沒有人走來看亞滔卷龍鬚糖。亞滔閑著無聊，心情有點局促。為了掩飾這種局促的心情，即使沒有顧客，也毫無必要地卷龍鬚糖了。

　　卷好三個龍鬚糖，走去遞與珠女，不說一句話。

　　珠女將龍鬚糖接了過去，放在一邊。

　　她選了一條紅皮熱蔗，削去皮，走去遞與亞滔，不說一句話。

　　亞滔接過熱蔗，咬了一口。

　　珠女回到攤邊，坐定，開始吃龍鬚糖。

　　吃龍鬚糖的時候，珠女偶爾也會望望亞滔。

　　吃熱蔗的時候，亞滔偶爾也會望望珠女。

　　偶爾，他們的視線接觸了，亞滔對珠女笑笑，珠女也會對亞滔露出一個淺若海鷗點水的笑容。

　　十一

　　天氣回暖。買龍鬚糖的人，多了，走來看亞滔卷龍鬚糖的人，也多了。亞滔很忙。當他忙得連回頭看珠女的機會也得不到的時候，珠女就睜大眼睛怔怔地凝視他。有一次，一個小孩子走來買熱蔗，珠女的注意力給亞滔吸引住了，竟將削去皮的甘蔗又削了一遍。

　　十二

　　亞滔曾在夢中請珠女看電影；也在夢中請珠女在餐廳的卡位裡喝咖啡。但在現實生活中，始終沒有勇氣開口。不開口，並不是對珠女沒有好感；相反，他對珠女的情況卻有太多的猜想。他猜想珠女是個獨生女。他猜想珠女的父母已不在人世，寄居在親戚家裡。或者，珠女的母親已不在人世；而她的父親則是一個性情暴躁的酒鬼。他猜想珠女沒有讀過什麼書，即使讀過，也不過是小學程度。他猜想珠女喜歡吃甜的東西。他猜想坐在熱蔗檔邊的珠女在想些什麼……

　　卷龍鬚糖的工作，是一種簡單的工作。唯其簡單，成天做著這種工作，難免感到乏味。亞滔能夠站在大廈入口處久久做這種簡單的工作而不覺得乏味，主要靠這些沒有根據的猜想支援。這些猜想，雖然缺乏根據，卻極具娛樂性。

　　那天下午，當他一邊卷龍鬚糖一邊猜想珠女是否會拒絕他的邀約時，被人刺了幾刀。

　　員警疾步趕來，兇手已逃得無影無蹤。員警向一個目擊者詢問兇手的面貌，目擊者的回答是：兇手是個長頭髮阿飛，右頰有刀傷的疤痕。

　　員警向珠女提出一連串詢問，珠女的喉嚨好像給什麼東西塞住了，發不出聲音。

　　亞滔的屍體被抬走後，大廈入口處的地面上還有幾攤血跡與糖粉。血是紅的，糖粉是白的。兩種不同的顏色形成強烈的對比。珠女依舊坐在熱蔗檔邊，呆呆地凝視地面上的血跡與糖粉，很久很久，視覺才被淚水攪模糊。

　　一九七四年三月十七日

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