島與半島(32)_劉以鬯

三二

　　§22

　　沙凡有一個同事，姓賀，上海人。那天中午，沙凡和老賀在一家酒樓飲茶時，話題從香港賽馬的場外投注談到澳門的賽狗。然後，話題由賽狗轉到回力球。

　　「澳門的回力球，將於六月一日開幕。」沙凡說。

　　「這玩意兒，在港澳算是新鮮的；但在二十多年前的天津與上海，這種賭博方式早已非常普遍。那時候，天津、上海與馬尼拉三地的回力球員是經常走馬換將的。有些名將的球藝精湛到了極點，像沙薩門地、阿拉那、安杜利，後蘭多、安力凱，真是神乎其技，令人歎為觀止。」老賀說。

　　「你在上海時，常賭回力球嗎？」沙凡問。

　　老賀笑了：「說起來，我還是一個回力球迷。那時候，我在大學讀書，白天在課室裡研究回力球經；晚上就走去法租界的亞爾培路賭回力球。

　　「贏過大錢沒有？」沙凡問。

　　「大錢是贏過的；不過，平均起來，每個月總要送幾百塊錢。」

　　「那時候，你還在讀書，哪裡有那麼多的錢送給回力球場？」

　　「向母親拿的，」老賀說，「我是獨生子，每一次向母親拿錢，只要說得出理由，總不會不給我。」

　　「這樣說來，你在大學讀書的那幾年，在回力球場送掉不少錢？」

　　老賀點點頭：「在上海，回力球場的英文名字叫做HAIALAI。那些喜歡賭回力球的人，因為輸了錢，就用滬語將它譯作『害阿拉』！」

　　「這名字譯得很妙！」沙凡說。

　　「單憑這一點，就可以知道回力球是怎麼一回事了。」

　　「其實，任何賭博都是一樣的，」沙凡說，「賭馬、賭狗、賭回力球都是一樣的。」

　　「澳門的回力球場開幕後，對香港一定會產生相當大的影響。」

　　「這是必然的，」沙凡說，「自從澳門逸園開幕後，香港社會就掀起了賭狗的風氣。這種風氣直到現在還沒有衰落。回力球場開幕後，產生的影響決不會比賭狗更小。」

　　老賀說：「回力球是一種運動──被人視作世界上最快的運動。」

　　「在過去的上海，回力球很受賭徒歡迎？」

　　「在過去的上海，回力球場與跑狗場都位於法租界，而且都在亞爾培路上，距離不遠。兩種賭博的賽程，為了方便賭客，是經過一番安排的。以星期日為例：回力球場每逢星期日就會編出日場與夜場兩場賽程。日場由兩點開始，賽到五點多結束。夜場則由晚上八點開始，賽到深夜結束。這種編排，使逸園的跑狗必須由下午五點開始，一直賽到深夜。這樣一來，凡是喜歡賭回力球與賭狗的人，在賭完回力球之後，可以走去逸園賭狗；到了晚上，又可以從狗場走回回力球場去賭。」

　　「這種賭法，從下午兩點一直賭到深夜，未免太辛苦。」

　　「當時，許多賭徒都是這樣賭的。」老賀說。

　　「將星期日的回力球賽與狗賽放在一起，賽程太密。」

　　「喜歡賭錢的人，只有這樣才能賭得過癮！」老賀說。

　　「在過去的上海，回力球場是不是每晚都舉行比賽？」

　　「每晚有兩場，上場由乙組球員比賽；下場由甲組球員比賽。」

　　「球員也分組？」

　　「球員是這樣分的：職業球員與業餘球員。業餘球員有華籍的，偶而會在星期日出賽，不受薪。職業球員都是西班牙人，系球場從西班牙聘請來的，全部受薪。職業球員的球技有好有壞，球場當局為了表示公平競賽起見，將所有的球員分成甲乙兩組，甲組球員，除非在特殊的場合，極少與乙組球員比賽。不過，乙組球員因球技進步而升上甲組，也有好幾個。」

　　「回力球賽是否公平？」沙凡問。

　　「這就很難講了，」老賀就，「俗語說得好：十賭九弊。大凡賭博，無論採取什麼方式，都有弊病。回力球在上海變成一種普遍賭博方式時，就有一種傳說：回力球賽賽出的號碼，都是賽前決定的。」

　　「賽前決定？」

　　「這只是當時流傳在賭客中的一種說法，許多人都相信這種說法是對的，大多數賭回力球的人都在下注前捉摸編號碼者的心理。他們相信：每一場比賽的結果都由那個編號碼的人編好。不過有時候，既經安排好的結果，也會根據當時的情況而改變。」

　　「既然這樣，何必將回力球當作一種賭博方式？」沙凡問，「回力球原是一種運動？」

　　「由於回力球是所有運動中最快速的一種，作為賭博的方式，極富刺激性。人們喜歡賭博，想贏錢固然是一個主要的動機；另一方面卻是想在賭博中尋找刺激。賭回力球比賭骰寶、二十一點、甚至跑馬、跑狗都刺激。所以，許多喜歡刺激的賭徒，都會變成回力球迷。」

　　「依你看來，澳門回力球場開幕後，會不會受到歡迎？」

　　「很難講，」老賀說，「澳門與上海不同。上海是一個大城市，人口稠密，回力球場即使每晚都有比賽，每晚總會有那麼多的人走去下注。澳門則不同，當地居民不多，回力球場想成為一種普遍的賭博方式，還需要港客的支援。住在香港的人，要每晚走去澳門賭回力球，太辛苦。」

　　「聽說，澳門回力球場開幕後，每星期比賽三晚。」沙凡說。

　　「事情好像還沒有決定；不過，回力球是一種運動，不賭錢的人走去回力球場欣賞球員們的球藝與走去足球場欣賞足球，並無分別。」

　　「足球比賽的結果是未經安排的。」

　　「回力球賽的結果也未必經過安排，只是上海當年的回力球迷多數相信比賽的結果是事先安排好的。」

　　「依你看來，澳門的回力球場開幕後，對香港社會的影響大不大？」沙凡問。

　　「大概與賽狗差不多。」老賀說。

　　「賽狗在香港有週邊賭檔。」

　　「將來，回力球賽在香港大概也會有週邊賭檔。」

　　「作為一種賭博方式，」沙凡說，「回力球與賽狗有著顯著的不同。」

　　老賀點點頭，同意這種看法：「其實，賽馬、賽狗與回力球在本質上都是不同的。賽馬是一種由騎師騎著馬匹競賽的賭博方式；賽狗是一種由狗只作競賽而無騎師騎在背上的賭博方式。回力球則是一種由回力球員作競賽的賭博方式。換句話說：這三種賭博方式，本質上有相當大的差別。」

　　「聽說回力球場的設備相當好，賭回力球時可以坐在皮椅上欣賞球員們的球技？」沙凡問。

　　「澳門的回力球場，還沒有參觀過；不過，上海回力球場的設備相當不錯，有酒吧、有餐廳、有代客下注與領取彩金的服務員、有冷氣，而且在觀看球賽進行時有舒適的皮椅坐。」

　　「如果是這樣的話，賭回力球不是比賭狗賭馬舒適得多？」

　　「澳門的回力球場，我還沒有參觀過。拿三十多年前的上海回力球場與今天香港的馬場來比，賭回力球；顯然舒適得多。不過，賽馬與回力球是不同的。賽馬在戶外舉行；而回力球則在戶內舉行。既在戶內舉行，設備當然會好些。」

　　「賭馬，除非在場外投注；否則，相當辛苦。如果賭馬也像賭回力球那樣，有代客下注與領取彩金的服務員的話，馬迷們走入馬場去下注，就不會那樣辛苦了。」

　　「賭回力球，只要著重這種賭博方式的娛樂性、下輕注，以閒適的心情將它當作一種運動來欣賞，倒也不錯。」

　　沙凡露了一個笑容，說：「喜歡賭博的人總不肯著重賭博的娛樂性。」

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