時間|劉以鬯_學達書庫

時間

　　除夕早晨，天色陰霾，有風，風勢強勁。當他們走出大廈時，淑芬打了一個寒噤，說要回樓上去拿羊毛衫。子銘看看腕表：九點十分。「我們搭的是十點那一班水翼船，」他說，「現在已經九點十分，萬一趕不上這一班的話，度假計畫只好取消。」

　　「昨晚電視臺的天氣報告說：寒流將于新年期間抵達華南海岸。」

　　「現在已經九點十分了，」子銘說，「平時，搭不上十點那一班的水翼船，可以改搭十一點；今天是大除夕，所有的船票早已賣光，搭不上這一班，就不能到澳門去度假了！」

　　「今天改吹北風，氣候驟降，還是多拿一件羊毛衫的好。你在這裡等，我上去，要不了五分鐘。回頭，我們搭計程車到碼頭去。」

　　未得子銘同意，淑芬掉轉身，疾步走去搭乘電梯。

　　淑芬拿了羊毛衫下來時，九點二十分左右。他們站在街口等計程車，總不見計程車駛來。

　　「我們應該早些走出來的，」子銘有點焦急。

　　「不要擔心，從這裡到港澳碼頭，通常二十分鐘就夠了，」淑芬說。

　　依舊不見計程車。

　　小型巴土一輛又一輛地打從他們面前經過。有些小型巴士擠滿乘客，有些小型巴士則是空的。

　　「不如搭乘小型巴士吧，」淑芬說。

　　「搭乘小型巴士，就不能經由海旁大道前往港澳碼頭了。這樣，費的時間更多。」

　　「搭不到的士，有什麼辦法？」淑芬說，「站在這裡呆等，浪費的時間更多，還是搭小型巴士吧。」

　　一輛小型巴士開來了，停在他們面前。淑芬首先上車；子銘只好跟著上去。

　　「不要擔心，」淑芬說，「現在才不過九點半，要是順利的話，九點五十分一定可以到達碼頭。小型巴士的速度不會比的士慢，只是搭客上落時稍微浪費了一些時間。」

　　話雖如此，小型巴士朝中環馳去時，每一次遇到紅燈，子銘就會埋怨起來，說淑芬不應該為了省幾塊錢，堅持在家裡吃早餐。

　　淑芬將他的話語當作耳邊風，不理他。

　　小型巴士經過銅鑼灣時，子銘又咕噥了：「上樓去拿羊毛衫，浪費了幾分鐘！」

　　淑芬偏過臉去，將視線落在車窗外的景物上，只裝沒聽到。

　　子銘意猶未盡，加上這麼幾句：

　　「平時，浪費幾分鐘，不成問題；今天不同，差一分鐘，就搭不上水翼船！」

　　小型巴士到達中環滙豐銀行門前，子鑽焦躁不安地看看腕表，對淑芬說：

　　「趕不及了！」

　　「現在幾點？」淑芬問。

　　「九點四十分。」

　　「還有二十分鐘，應該趕得上。」

　　「中區交通燈多，而且車輛擠塞，我們不一定趕得上那一班水翼船。所以——」

　　「怎麼樣？」

　　「我認為我們應該在這裡下車。」

　　「在這裡下車？為什麼？」淑芬不明白子銘的用意，「你當然不會不知，從這裡走去港澳碼頭，還有一段不大近的路程。」

　　「我當然不是這個意思。」

　　「你的意思是什麼？」

　　「改搭計程車。」

　　「改搭計程車？」

　　「是的，」子銘說，「計程車比小型巴士快得多。只要改搭計程車，一定可以趕上那一班。」

　　「但是，」淑芬說，「在這裡，也不一定啟得到計程車，豈不糟糕？」

　　這時候，小型巴士又開動了。到達電車站旁邊，又是紅燈。子銘更加焦急，一再低下頭去看手錶。

　　「趕不上這一班的水翼船了，」他說。

　　淑芬心裡也焦急；臉上卻裝得很安詳。她不再說什麼。

　　小型巴士過了電車站，轉人雪廠街。有人上車，又停了一分鐘左右。車子駛入皇后道中，車輛有如一網魚似的，擠在一起，動也不動。

　　「糟糕！糟糕！」子銘急得連聲音也發抖了，「不如在這裡下車吧！」

　　「這裡是禁區，怎能下車？」

　　「司機！」子銘放開嗓子嚷，「我們能不能在這裡下車？」

　　「這裡是禁區」，司機說，「要到安樂園門前才能下車。」

　　「但是，我們要趕去港澳碼頭搭乘十點開出的水翼船！現在已經九點三刻了，要是車塞的情形繼續幾分鐘的話，我們就搭不到那班船了！」

　　司機是個好心腸的中年人，聽了子銘的話，探首窗外，左顧右盼，見鄰近並無員警，冒著被罰的危險，竟在「禁區」將門啟開了。子銘隨即付了一塊錢車資給司機，以極其敏捷的動作偕同淑芬下車。

　　下車後，從鐵欄幹鑽入人行道，將腳步搬得像旋轉中的車輪一般，朝前奔去。淑芬不知道他奔去什麼地方，一味跟隨。

　　奔到娛樂戲院旁邊，子銘站定，伸手朝計程車停車處一指，說：

　　「穿過馬路！」

　　為了爭取時間，不顧來往的車輛，疾步穿過馬路，經「安全島」，又穿過馬路，朝計程車停車處奔去。幸而這時候的交通並不通暢，車輛行駛的速度比平時慢很多。

　　計程車停車處停著三輛空的士。

　　這是上午，從中環到別區去的人不多。子銘與淑芬奔到計程車停車處時，毋需排隊，拉開車門，進入車廂。

　　「到什麼地方去？」司機問。

　　「港澳碼頭，」子銘說，「請你開快些，我們要趕搭十點那一班水翼船。」

　　司機點點頭，將車子朝前駛去。

　　駛到街口，車子停下來，既不能繼續向前；也沒有辦法後退。子銘急得連額角也有汗珠流出。

　　「怎麼啦？」子銘問。

　　司機探首窗外，望望前邊，用低沉的語調答：

　　「前邊發生車禍！」

　　「什麼？」子銘大吃一驚，「前邊發生車禍？」說著，低下頭去看手錶，「糟糕！現在已經九點五十分了！再過十分鐘，那班水翼船就要開出了！」

　　「看情形，十點開出的那一班水翼船很難搭到了；你們還是改搭十一點那一班的水翼船吧，」司機說。

　　仿佛被人突然刺了一針似的，淑芬尖聲叫了起來：

　　「改搭十一點那一班的水翼船？這是不可能的！今天是大除夕，所有的船票早已賣完！」

　　焦躁不安的子銘眉頭一皺，轉過臉去對淑芬說：

　　「這個時候還講這些做什麼？」

　　「語氣中的責備意味是十分明顯的，如果是平日，淑芬聽了這樣的話，一定會生氣；但是現在，她對子銘的心情非常瞭解。

　　子銘探首車窗外，望望前邊的情形。前邊是十字路口，中區的交通要道。此刻，黑壓壓的擠滿車輛。「怎麼辦？」子銘急得連聲音也有點發抖。「我們一定趕不上了！」

　　淑芬大聲說：「不如步行吧！」

　　那司機聽了這句話，立刻附和：「如果你想趕搭十點那一班開出的水翼船，走得快些也許趕得上。依我看來，在目前這種情形下，走路比搭車快得多！」

　　子銘再一次看表，搖搖頭，說：「只剩八分鐘了，即使奔，也奔不到港澳碼頭！」

　　就在這時候，前面的車子開始蠕動了。原極沮喪的子銘，見此情形，心中頓時燃起希望之火。

　　「看樣子，前邊的問題已解決，」子銘說，「這是整個中區的心臟地帶，即使發生車禍，警方一定會儘快使它恢復正常的。現在，我們也許可以及時趕到碼頭了！」

　　車子折入幹諾道中，子銘用釋然的口氣對淑芬說：「我們可以及時趕到港澳碼頭了。」

　　但是，事情並不如子銘想像那樣簡單。車子到達惠羅公司門前，又停下。

　　「怎麼啦？」子銘原已鬆弛的神經再一次緊張起來。

　　司機不假思索答了兩個字：「塞車！」

　　「塞車？」子銘說出這兩個字時，語氣像一個易於激怒的孩子。

　　司機作了這樣的解釋：「每天上午，幹諾道中大部分時間都會出現塞車的現象。」

　　子銘正要開口時，前邊的車子開動了。司機將車子朝前駛去；駛了十碼左右，又停。

　　「怎麼辦？」子銘低下頭去看表，「還有五分鐘，水翼船就開了！」

　　司機說：「還是走路吧。」

　　「不，不能走路，」淑芬說，「這麼一段路程，五分鐘怎能走得到？」

　　司機說：「既然要趕搭水翼船，為什麼不早些走出來？」

　　「現在還講這些做什麼？」子銘不耐煩地說出這句話之後，另一線的車輛開動了。子銘忍不住用埋怨的口氣對司機說：

　　「我們排錯一條線！剛才要是排那一條線的話，就可以——」

　　話沒有說完，前邊的車輛又開動了。子銘望望旁邊，發現旁邊那一線的車輛已停下。他知道錯怪了司機，不敢繼續講下去。

　　車子有如蝸牛爬，駛了二十碼左右，又停了。

　　「怎麼辦？」淑芬說：「這種情形，可能再過半個鐘頭也未必能夠趕到港澳碼頭！」

　　「這是沒有辦法的事，」司機說：「上午的幹諾道中常會發生塞車的情形。我看你們還是走路吧。」

　　淑芬問子銘：「你的意思怎麼樣？」

　　子銘答話時，語氣好像在跟淑芬吵架：「此刻下車的話，除非世界第一流的長跑家，否則誰也無法在四分鐘之內趕到港澳碼頭！」

　　淑芬不再說什麼，心想：「看樣子，今年又要在香港過年了。那幾百塊錢等於擲在水中。」

　　車子又開動。

　　這一次，居然駛了一大段路，駛到「統一碼頭」的紅綠燈前才停下。子銘低下頭去看手錶：九點五十八分。

　　「還有兩分鐘！」他叫了起來。

　　司機默然不語，提高警覺等待交通燈轉色，神情緊張，很像嚴陣以待的戰士。淑芬也緊張得圓睜雙目，仿佛有一把火在心中燃燒。

　　紅燈轉成黃燈時，司機「搶閘」，以高速朗前駛去。這種高速是違反交通規例的。司機雖然並不趕搭水翼船；但是，一種責任感使他必須在十點之前將子鉛與淑芬載到港澳碼頭。

　　車子抵達港澳碼頭時，剛剛十點鐘，子銘將車資交給司機後，飛步奔去移民局檢查處。

　　他們是這一班水翼船最後兩個接受檢查的乘客。受過檢查，飛步走去碼頭。上船，正是開船的時候。這一班的水翼船返了兩分鐘開出。

學達書庫(xuoda.com)