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春如的喜期還是未能趕上三爺的噩耗，差一個星期，春如就要穿起風冠霞被，坐上花轎，而三爺竟然等不及地與世長辭了。 當我兩天后再去何家的時候，何家已變得十分熱鬧，每個房間都住滿了人，按鄉下的規矩，三爺那邊一咽氣，立刻就有人給遠近的親戚都報了信。近親們是不等人殮，就要趕去致哀的。何家以世誼待我，專人來請，我雖最怕這些禮儀，也只得硬著頭皮去了。 三爺停在床上，穿好了壽衣，等著入殮，何家全家已經把早先逢好的孝服穿上，裡外地忙著。只有小七穿著便服，雙膝跪在地上，俯在三爺身旁，哀哀地哭。大家從她身邊走來走去，沒有人正眼看她一眼。 允誠是長孫，穿上了重孝，走來走去地忙，壽木停在穿堂裡，院中有工人在搭棚，人聲，和叮叮咚咚的敲打聲，十分吵鬧。 春如見我進來，就搶先領我到她房間，把一件白布的孝衣拿給我，說： 「你也算個孫女，和我穿一樣的吧，我們按老規矩，『大破孝』，所有遠近親戚，一律有服。」 「大破孝」是舊時有錢人家辦喪事的一種排場。親朋既多，花費在孝服和吃喝上的費用又大，幾乎在出殯之前的一段日子裡，所有的親戚都住過來，在這裡吃一種名叫『八大碗』的席。那仿佛是親戚們的一種權利。賺吃喝，賺布匹，而且有時候，喪家人手不夠，這些親戚明著幫忙，暗中順手牽羊，帶走一些細軟，也是常有的事，不足為奇，所以也難怪大嫂要搶先一步，把值錢的東西收走了。 奇怪的是，穿孝服儘管踴躍，卻沒有什麼人哭。大嫂出來進去地忙，每有親友趕來致吊，哭幾聲表示禮貌的時候，大嫂都趕忙勸住，說：「老喜喪了！不用哭！」那意思好像說，人活到那麼大年紀，死了等於是一種喜事似的，讓我聽了好不瞭解！但無論如何，確實是沒有人哭。除了小七。 當然，春如仿佛也哭過，但現在，她見了我的面，第一句話卻指指炕箱上的被子說：「你看！忙來忙，還是白忙了；等下得把它們收起來才行呢！要不，紅紅綠綠的，給親戚們看了，不好看！」 當然，也難怪他煩，佳期一延就是一年，新郎究竟何如人也，也要延期「揭曉」了，猜謎語等不到謎語，豈不是令人納悶？ 我不知是不是同情春如，只覺得這裡的氣氛令我很不舒服，卻又不好辭出。春如怕悶，又拉著我陪她，我只好和她約法三章，我在這裡只陪她，不到正房去參加那份亂糟糟的活動。 人殮的時候，親朋差不多都趕到了，吹鼓手在那邊奏著哀樂，允誠是主角，一切儀式，都要他領先。 正在大家一起出去，等待三爺人殮的時候，只見允誠匆匆走過來，把一個翡翠扳指遞給大嫂，低聲說： 「給你！」 「哪裡來的？」大嫂問。 「三爺手上的。」允誠低聲說，「奇怪！小七那裡一個，這裡怎麼還有一個？許是一對吧？這東西很好，寸半寬，又厚，你收看吧！」 大嫂把戒指接過來，放在口袋裡，卻又忍不住再把它掏出來，把玩了一陣，套在自己的拇指上。這種板指本是男人套在拇指上的裝飾品，很大，戴在女人手上是不適合的，大嫂又瘦，更是不能戴，只得又把它摘下來。正在這時，小七走過來了，一眼看見大嫂手上的扳指，就停住了腳步，說： 「給我看看。」 大嫂見是小七，就把嘴一撇，把那戒指揚了揚說：「看什麼？你不是有了？」 小七劈手把那戒指奪過來，一面往三爺靈前跑，一面說：「這是他老人家的，是我給他老人家戴了一同入土的，誰敢拿？！誰敢拿？！」 大嫂氣惱地在後面追著，說： 「誰不敢拿？！你算何家的什麼人？要由你作主？拿來！給找！」 小七匆匆地跑到靈前，這時，哀樂已經響起，正式人殮的儀式已經開始了。孝眷們都穿著喪服依序排好，等待司儀發令舉哀。小七不顧一切地跑到到三爺遺體旁邊，把那枚戒指給三爺戴上去。這時司儀叫大家向死者跪拜之後，在哀樂聲中，由四個人把三爺遺體抬入棺木。蓋上銀色的緞被，將要蓋棺的時候，孝眷依禮大哭，只見小七輕輕地走到棺前，把一隻鑲著寶石的首飾盒子輕輕往棺木裡放下，放在三爺的身側。然後退到一旁，站在所有人們的後面。我偷眼看看大嫂，只見她面色鐵青，欲行又止。這時哀樂聲中，司儀下令蓋棺，當著親友的面，她只有眼看著滿盒珠寶，被釘牢在棺木望了。 小七遠遠地站在眾人後面。我看不見她的表情。我想，她大概沒有哭。因為她在做這件事的時候，是那樣的冷靜，冷靜得讓你覺得她是在做著一件極平常的小事。而且冷靜得讓你覺得她對三爺的死已經不再哀傷。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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