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我有一個多星期沒去何家，星期天，我和學生到河對岸去玩了一天。現在正是棗熟的時候，從對岸打回來的棗，裝了四隻蒲包。那種剛剛成熟的青玉色，真美！我把兩包分給常來玩的學生，一包送給同事，自己留一包吃著解悶並招待朋友。 這天下午，李秀英從家裡帶來半壇酒，忙著把棗擦乾淨了，放在酒罈裡，封起來，說要做「醉棗」吃，我吃過醉棗，那一種既甜且醇的酒香，實在是世上難得的美味，但不知道是不是這樣做的，先還以為李秀英是內行，哪知她說這也是她「想當然」的做法，不管怎樣，我們還是很認真地做著，這些小事，總是使我覺得很快樂。前些時，我和李秀英還做過一次「糟魚」，用紅「酒糟」、麻油、鹽，浸一種我們稱為「會魚」的，浸了兩個月，取出來，蒸一蒸，非常好吃。李秀英在這方面很有創造性，也許就因為這個緣故，我和她很談得來。 我們把罎子封好，放在床下的角落裡，看看外面太陽還好高，正想讓李秀英陪我到街上去買點信封和郵票，忽然有人從外面把學校那藍色油漆的大門推開，跑進來叫著： 「羅老師！羅老師！」 我一看，是何家的丫頭小菊。 「三爺不行了！春如姑娘讓我快來叫你！」 我匆匆地趕到何家，只見春如兄妹幾個都聚在三爺住的上房的穿堂裡，春如見我來了眼淚汪汪地拉住我的手，低聲說了一句：「爺爺不行了！大夫說他不行了！」 這時，醫生掀簾出來，到八仙桌旁開藥方去了，允誠也跟了出來，大嫂向春如做了一個手勢，春如就拉著我的手，走進去三爺的房間。允明站在炕邊的地上，小七半蹲半跪地俯在三爺身旁抽泣著，三爺用一隻抖顫的手，輕輕拍著小七的背，喃喃地不知說些什麼。 這時，大嫂走過來，一把拉開小七，低聲說：「哭什麼？！還不到時候呢！」說著，一低頭，看見小七大指上戴著一枚寸半寬的翡翠扳指，朝小七陰陰地盯了一眼，伸手把小七的手拉過來，低聲狠狠地說： 「哦，我道你哭呢！原來在灌迷湯！這又是剛剛哄過來的吧？三爺還有什麼？嗯？你說？」她把小七的手狠狠地一甩，雙手往自己胸前一抱，盯著小七說：「你倒好！三爺的箱子底兒都到了你手裡了吧？」 小七抬起頭來，用手帕把眼淚擦一擦，那雙又大又圓又黑的眼睛毫無表情地定定地注視著大嫂的臉。那眼睛的黑色冷得很。好像她沒有聽到大嫂的話，也好像她不屑理會大嫂的話，但又好像她是過分地害怕，才成為這麼一種呆呆定定的樣子。當大嫂把她那戴著扳指的手甩開的時候，她迅速地把手放起來，用另一隻手去撫摩那只扳指，好像唯恐它被甩脫摔碎了似的，又好像她只是因為害怕才做出這無意識的動作似的。 大嫂見小七沒有反應，仿佛自己的怒氣也無從發作，只得又狠狠地盯了小七一眼，口中說： 「當著別人，咱們還是少現眼吧！」說著，看看倚在條案旁邊的允明，啐了一口，自顧走了。 允明看看我，又看看小七，走過來，拉過小七的手，看看那扳指，說： 「這真是爺爺的呢！」 小七赧然地把手縮回來，帶淚的眼睛在允明臉上停留了一刻，又迅速地垂下眼皮，用手帕蒙在鼻子上，回過身去，收拾三爺身旁的藥罐和茶杯去了。允明這才慢慢地走了出去，我拉拉春如說： 「你要不要和三爺說句話？」 春如遲疑了一下，看看面如白紙的三爺，低聲說：「算了！爺爺累了，別吵他吧！」 我和春如退出來，剛走到穿堂，還未下臺階，就聽小七在裡面尖聲哭叫起來。 「三爺！三爺！三爺！」一聲比一聲高而急切，接著卻是一陣絕望的哭聲：「三爺！你不要去啊！你不要去啊！」 大家急忙奔回了三爺的房間。只見小七俯在三爺身上哀哀地哭。三爺已經斷氣了。 正在開藥方開了一半的醫生也匆匆地跑進來，按了一下三爺的脈，又輕輕地把三爺的手放下，搖搖頭說： 「沒有用了！」 我一面勸春如，一面自己也流下了眼淚，春如奔到三爺身旁，俯在小七旁邊哭著。大嫂一面叫著「三爺、三爺！」一面催允明說：「還不快去叫媽來！」 允明先是怔在那裡，這時才如夢初醒地轉身跑去叫何伯母去了。 這裡大嫂問允誠使一個眼色，自己先跳上炕去，急忙從三爺枕下把鑰匙抽出來，打開炕箱子，從裡面一陣翻，先拿出一件貂皮袍，一件狐腿皮袍，兩件紫羔皮馬褂，還有一件未曾加工的豹皮，她把這些東西一件一件地遞給允誠，允誠接過來，囑咐了一句：「還是把箱子鎖好！鑰匙帶著！」 允誠一面說，一面往外走，迎而正碰見允明急急忙忙地走進來。幾乎，允明看了看允誠，皺皺眉頭，說： 「你這是做什麼？」 允誠略微有點尷尬地頓了一頓，才故意壓低了聲音說： 「不是啊！你不知道，這些值錢的東西非得先拿開不可。否則，等明天，那些遠親們都來了，一亂，說不定給什麼人拿去了。我得先把這些東西收起來。你去問問你大嫂，箱子裡大概還有不少值錢的古畫和古錢。大嫂不懂，爺爺年輕時，喜歡收藏這些東西，你喜歡的話，也可以拿去。」 允明剛想說什麼，只聽大嫂在那邊說： 「什麼古畫古錢？沒有啦！這箱子裡只還有幾件老掉了牙的衣服，不值錢的。你也不想想，有值錢的東西還能留到現在？早都給了人家啦！」大嫂一面朝允誠使眼色，一面把眼睛朝小七斜斜地溜過去。 允明皺著眉頭，沒理會大嫂的話，直接走到三爺旁邊，在地上跪下去，雙手掩面，低低地哭起來。 這時何伯母也由小菊小蓉攙著，一面哭，一面走了進來，在三爺遺體旁邊跪了下去。 大嫂把鑰匙掖在口袋裡，極其冷靜地也跟著跪在了何伯母的旁邊，鄭重其事地開始哭。 北方婦女在舉哀時的哭聲和美國黑人唱靈歌的聲音真是一般無二，她們的哭是一種藝術。要哭得既有韻調又有感情，不管有沒有眼淚，都不會使人覺得那是幹嚎，她們多半是一邊哭、一邊說著一些悼念的話，把死者在生時的好處，或所受的種種委屈、被虧待的地方，或自己有什麼對不起死者的地方都可以隨著哭聲「唱」出來。有時更會由於悼念死者而感懷到自己的身世，於是可哭可念的資料就更多，也更加觸動了真情，而使本來並不悲傷的心情變為真正的悲傷，所以結果總是可以哭得涕泗滂沱，若有其事。因此，許多婦女喜歡在自己滿懷心事，一心委屈的時候，到親友們的靈前去哭一頓，既表示哀悼死者，也發洩了自己內心的積鬱，事實上，每個人都有許多無處訴說的悲哀的，有這個機會在靈京閉哭一下，對一些人來說，也是一種難得的發抒。 何伯母和大嫂就用這種極有韻味的聲調，鄭重其事地哭著。小菊和小蓉也跟著哭。我則以半主半客的身份在一。」勸何伯母。 著如哭了一陣，已經累了，站直了身於，默默地擦眼，這時允城從外面帶著一個四十多歲的中年男人走進來，說： 「四伯伯來了。請四伯伯給爺爺更衣，你們回避那個四伯伯穿著長袍馬褂，雙手捧著一個黃布包袱，走過來，先把黃布包袱輕輕地放在炕上，然後恭恭敬敬地跪下來，磕了四個頭，允誠和允明也鄭重其事地跪下去陪著磕了四個頭，然後站起身來，從包袱裡取出一條白布被單，輕輕地把三爺的遺體蓋起來，這時小七忽然又不顧一切地奔過去，俯在那白白的被單上，嚎啕大哭，一面哭，一面目叫： 「三爺！三爺！你為什麼捨下我啊！為什麼捨下我啊！三爺！」 她的哭聲十分悲切，令人也不禁跟著心酸。 四伯伯在旁邊一連聲地說： 「等會兒再哭，等會兒再哭！」 小七不理會四伯伯的話，自顧哭著，叫著： 「三爺！你留留我！你收下我啊！你待我這麼好，你不要走啊！我只有你這麼一個親人啊！爺爺！爺爺！我從小就沒人疼！我只記得有個爺爺！爺爺疼我啊！三爺！你去了，沒有人知道我的心啊！你再叫我一聲，再叫我一聲！你叫我『孩子！孩子！孩子！……』」小七泣不成聲，「這世上，只有你叫我『孩子！』你是真疼我啊……！爺爺！我要一輩子跟著你啊……」小七的哭聲裡都是眼淚，春如也跟著小七的哭聲抽泣起來。 只有大嫂在旁邊不耐煩地盯著小七；盯了一陣，忽然走過之，把小七拉起來，說： 「哎，哎，我說姨奶奶，夠了吧！怎麼一下子又叫開『爺爺』了？這不是演戲，人家四伯伯等著呢！」 小七不理大嫂掙扎著又跪了下去，哭著，哭著。 大嫂忿忿地放開了手，站在一旁冷冷地看著小七。 這時小七一面哭，一面輕輕掀開被單，撫摩著三爺的手，哭了好一陣這才又把被單蓋好。慢慢地站起來，用手帕擦著眼淚，退在了一旁。 這時，又有一個穿短襖的中年人走了進來。問四伯伯：「可以了吧？」 四伯怕點點頭，示意我們大家退出，只叫允誠留下，「你是長孫，要留在這裡。」 我們退出來。小菊小蓉扶著何伯母，允明和大嫂跟在後面，到廂房裡去休息。 春如和我則在穿堂的桌子旁邊坐下來，小七孤零零地最後才走出來倚在三爺房間的門框上，裡面的人不時走出來拿東西，又走回去，門帝在她面前晃來晃去，她就一直固執地倚在那裡。低著頭，不斷地擦眼淚。她的一件藍底白點的府綢小褂皺著，頭髮蓬亂，眼睛紅腫，臉色蒼白。她似乎一點也不注意周圍的世界。只自顧在那裡哭著，哭著。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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