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三

　　那年夏天，時局荒荒亂亂的，人們都不能各安生理，日子顯得很黯淡。又下了幾場雨，街道上也顯得很冷靜。我們全家住在英租界壽德大樓避難。學校正放暑假，一天到晚無所事事。
　　那天，我正悶得無聊，忽然二弟跑來對我說：「我看見陳綠芬了。」
　　大家都對二弟發佈的新聞感到興趣，於是圍上來聽。二弟說，他看見憲綱表哥帶著陳綠芬。
　　「你怎麼知道是陳綠芬？」我問。
　　「憲綱表哥和我打招呼，告訴我的。」二弟小聲說，躲過了繼母的注意，「他們就住在附近。他說，讓我們到他和陳綠芬的住處去玩。」
　　大家沒有見過陳綠芬，所以對她有著好奇心。我們那時雖都是不大懂事的孩子，對男女之間一些離奇複雜的故事，卻也喜歡去探索。於是我們三個人便決定藉口出去散步，去看看繼母口中的妖精——陳綠芬。看看她究竟比邵佩玉好在哪裡。
　　英租界地方大半都很幽靜，只有憲綱表哥找的這個地方不幽靜。他住在一家營造廠裡。廠裡堆著大大小小的木材，幾間廠房裡，有不少工人在鋸木頭。天剛下完雨，那些木材濕漉漉的，閃著黃色的亮光。地上到處都是刨花和鋸末。
　　我們問了問工廠的門房。轉彎抹角地到了廠房的後面，找到一間小小的木屋，那木屋油著綠顏色的油漆，玻璃上接著綠顏色的窗紗。沒等我們敲門，憲綱表哥就開門迎了出來。跟在他後面朝我們笑著的，該就是陳綠芬了。
　　陳綠芬並不是我們想像中的那麼妖裡妖氣。但她確是一個漂亮的女人。身材皮膚不用說，單是她那一雙剪水雙瞳，和那線條柔和而又豐滿的嘴唇，就會使你對她目不轉睛。而她那一臉天真而又親切的笑容，更使你忘記沒見她以前的那點不屑與敵意。
　　她穿著一件花繁葉茂的印度綢襯衫，下面是一條白卡其布的裙子，只有一邊開叉，顯得她搖曳生姿，那時候，女人還都是只時興穿旗袍，穿洋裝的人很少，所以，我們未免又多打量了她幾眼，憲綱表哥看到我們注意陳綠芬，就笑著說：
　　「不要看她，她是個怪物。」
　　「怪物」朝著憲綱表哥嫵媚地笑笑，然後招呼我們進來，讓我們找位子坐。
　　他們這間小屋裡，有一張床、一個衣櫃、一張小桌、一個小茶几、兩把籐椅，而我們賓主一共五個人，一時不知該怎樣坐才好。
　　陳綠芬見我們遲疑，就跑到後面去，找了幾個草做的蒲團，放在靠窗的地方，讓大家隨便坐。
　　我們覺得很新鮮，搶著去坐在草蒲團上。
　　陳綠芬從小桌上拿來一個小小紅色福漆的捧盒，打開蓋子，讓我們選裡面那些好吃的東西，我們發現，裡面是酸棗、糖花生、傣子和麥牙糖。
　　憲綱表哥說：「吃點吧！這都是小孩子吃的東西。」
　　陳綠芬露出她雪白整齊的牙齒，笑嘻嘻地向表哥看了看，麥哥就接下去說：「她自己是個好吃鬼，一天到晚都在吃零食！」
　　陳綠芬笑著，讓我們每人選了一樣。她自己也拿了一顆傣子，把殼咬開，用手剝著，然後問憲綱表哥：
　　「今天該誰煮飯？」
　　「該我。」完綱表哥不加思索地說。
　　「可是，今天有客人，還是我來吧！」陳綠芬倚在小桌前，大而黑的眼睛一閃一閃地說。
　　「好，那就你來。」憲綱表哥說，「等下吃完了，我洗碗。」
　　陳綠芬對我們笑笑，說：
　　「今天不許走哦！看我表演我的拿手菜！」
　　我們說，我們是出來散步的，不能不回去吃飯。
　　「沒有關係。」憲綱表哥說，「等一下，我送你們回去，就說我在外面碰見了你們，請你們吃館子去了。好不好？」
　　他一面把陳綠芬往後面推著，一面說：
　　「打三碗米！記著：一碗米出三碗飯，你吃一碗，我們每人吃兩碗。要先把煤球爐門打開，要不，火上不來，飯就不好吃了。」
　　陳綠芬答應著，往裡面走去，用她那搖曳生姿的步於。
　　陳綠芬去煮飯的這一刻，我們開始研究憲綱表哥，六隻眼睛一起集中在他那線條優美的臉上。
　　見我們注意他，他先從眼睛上笑起來。黑眼瞳映著周圍的淡藍，笑的時候，一閃一閃的。他的兩道眉毛，簡直就像漆刷的一般，又黑、又長、又爽利！我們望著他，他望著我們，大家把要說的話忍在心裡，只剩下笑意在臉上盤旋。
　　於是，他說：
　　「我是個壞東西，是吧？」
　　大家都爆笑了起來。
　　「陳綠芬更是個壞東西！」
　　他向後面望瞭望，陳綠芬正一面擦手，一面從後面走過來。她顯然已經聽到了憲綱表哥的話，大眼睛一閃一閃地笑著，點頭說：「晤，我更是個壞東西！」
　　在憲綱表哥和陳綠芬那胸無城府的笑聲裡，我們開始忘記繼母囑咐我們不要和憲綱表哥接近的話，反而覺得輕鬆起來了。
　　在輕鬆的心情中，我們覺得那為孩子們所喜歡的酸棗、糖花生和榛子等等，可以容我們毫不造作地伸手去拿來吃，覺得坐在松松的草蒲團上的風味很像在野外捉昨蜢。憲綱表哥一個又一個地說著他那永遠說不盡的笑話，讓我們又要忙吃，又要忙笑，熱鬧得不得了。
　　而陳綠芬前前後後地走著，穿著花繁葉茂的印度綢襯衫，和單面開叉的窄窄的裙子，那輕鬆隨便的樣子，好像燒飯是一件快樂高雅的玩意。
　　她把青椒拿過來，坐在椅子上，把一隻紅花的碗碗放在腿上，慢慢用小刀把青椒的籽和筋刮掉，把好的和不要的分成兩組，放在淺淺的碗裡，把它們送進廚房。又拿來一個紫色的茄子，和一個白色的瓷盤，仍然那麼安閒地坐在那裡，用小刀細細地削去外皮，然後把茄子切成一大片一大片的，再輕輕的在上面劃幾道方形的微痕。
　　她一面做，一面不停地和我們聊天，還要應付憲綱表哥的玩笑。他一會兒說陳綠芬的眼睛像貓，一會兒說她笑的聲音像電車的鈴，一會兒故意嚇她，說她削到了手，一會兒說她做事的樣子不像在做事，像小孩子「過家家」。
　　而陳綠芬總是那樣把長睫毛一啟一闔地笑著。她那柔嫩的手，配著綠色的青椒和紫色的茄子，色調總是那麼令人怡悅，她真的不像是在做事，而像在「過家家」。因為她這樣輕鬆，我們也就忘記我們留在這裡吃飯會給她增加麻煩了。
　　慢慢的，後面傳來了炒青椒的香氣、醬燒茄子的香氣。接著，陳綠芬把小小亮亮的鋁制飯鍋提過來，把碗筷排在茶几上，萊也端來了。
　　陳綠芬說說笑笑地把飯盛好，我們開始吃飯。她笑嘻嘻地坐在那裡，安閒地拿著白白的碗、和銀制的細細的筷子。你簡直不相信她剛剛忙過一頓午飯。
　　飯後，憲綱表哥提議去逛街，順路送我們回家。
　　陳綠芬馬上同意，躲到衣櫥後面，連說帶笑地換上一件銀灰色小紅花的旗袍，對著鏡子，用她細緻的手指把長睫毛往上理了理，就說「好了」，我這才發現她根本不化妝，而她臉上那發亮的白，和嘴唇上發亮的紅，都是天然的。
　　她走出來，輕輕盈盈的，把手挽在憲納麥哥的臂彎裡，一手拉著二弟，說：「走吧！」
　　踩著營造廠那滿地淩亂的刨花和鋸木，我們來到街上。剛下過雨，到處都是落葉和積水，陳綠芬的高跟鞋在帶雨的柏油路上踩著，並不躲閃那些積水，那黑皮鞋不久就和積水一樣的發亮起來。
　　我們走著，經過英中街一家書店的時候，憲綱表哥指了指那寬大的玻璃櫥窗，對我們說：
　　「你們知道不知道這是什麼地方？」
　　我看了看，是一家專賣外文書籍的商店。玻璃上漆著金色的斜體字——東方書屋。
　　我回答他，這是賣書的地方。
　　憲綱表哥搖了搖頭，說：
　　「不是，這是我認識陳綠芬的地方。」
　　我朝陳綠芬看了看，她正看著我笑。
　　我又回頭去看那櫥窗。櫥窗約有八尺寬。陳列著一些洋裝書，裡面有一兩個店員，很靜。
　　憲綱表哥笑著說：
　　「那一陣，我天天到這裡來。」
　　「來看書？」我問。
　　「起先是來看書，後來是來看陳綠芬。」他說。
　　陳綠芬一面笑著，一面接下去說：
　　「那時候，我在這裡做店員。他不管颳風下雨，總是到這裡來。」憲綱表哥笑著，望望陳綠芬，又望望那櫥窗，很快樂的樣子。他說：「我不知道自己怎麼會那樣，我只知道我非看她不可，她是個怪物！」
　　我們大家都笑了。看著這個「怪物」陳綠芬嫋嫋娜娜地挽著憲綱表哥走著，覺得我們是無意中掉進了一個不屬於我們的故事裡面。而憲綱表哥和陳綠芬只是故事裡的人物。他們離開真實的生活很遠，和他們在一起，使我們也覺得恍恍惚惚起來。
　　又走了一段路，憲綱表哥忽然對我說：
　　「大表妹，你要不要告訴我姑姑，說你看見了陳綠芬？」
　　我遲疑了一會，反問他說：「你說呢？」
　　「我想，你最好不要告訴她，因為——」他停了停，對我瞬瞬眼睛，說：「反正你知道是怎麼回事，是不是？」
　　我看了看陳綠芬。陳綠芬正在欣賞一家商店櫥窗裡陳列的玩具熊。我想，我大概是用不著將這件事告訴繼母的。
　　我把我的想法告訴了憲綱表哥，又囑咐了大妹和二弟。
　　我們並沒想到假如繼母知道了這件事，會不會責駡我們。我們只是覺得和憲綱表哥他們在一起是一件很好玩的事，而不希望給大人知道。
　　我不明白為什麼當我們腦子裡相信著某一樣道理的時候，我們卻做著與這道理相背馳的事。
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