創造自己·手足之情

手足之情

　　從今天清晨五點零六分開始，你在人生的旅程上，又多了一個伴侶，那就是你的妹妹。

　　她有七磅十一盎斯重，身長二十一英時半，你的母親說她長得跟你初生時有些像，我則認為大小，還看不出來，但是無論外表相似與否，她和你是同胞兄妹，流著同一支的血液，且將在同一個家庭裡成長，當然是會相像的。

　　中國人稱兄弟姐妹為手足，正比喻了其間密切的關係，手足同樣由身軀伸出，他們靠著同一心臟壓縮出的血液而生存，他們彼此扶持、榮辱與共。在我們的生命中，可能獲得的朋友相當多，但沒有任何朋友能完全等於手足。朋友可以與你絕交，從此便不再是你的朋友；夫妻可以離異，從此就不再是夫妻。但是手足即使有了摩擦、產生爭執，甚至登報脫離關係，他們實實在在還是同父母所生。那與生俱來的「同」，是無法改變的。

　　記得你小時候，每當我們問你希不希望再添個弟弟或妹妹，你都大聲抗議，說小奶娃會吵鬧，大一點則會弄亂你的東西、砸壞你的玩具：那時候我確實也認為多一個孩子，會分享你的一切，這或許是因為我自己身為獨子，不太能瞭解手足之情。

　　但是今天，當你蹩著眉，似乎有些憂心地問我「校好妹出生時臍帶繞在了脖子上，會不會有不良的影響」時，我突然領悟了。

　　手足固然可能從父母那裡，分享了原屬於自己的時間與物質，但是他們也彼此給予了關愛與幫助。他們是父母逝去時，站在送葬行列中，與你同樣傷慟的人；他們也是當你父母都離去之後，能夠讓你回憶起幼時家庭生活的人；他們可能是你遇到挫折，甚至夫妻失和時的避風港。因為他們與你有相同的生活經驗，無可改變的血源關係，自然也有著共同意識。

　　你很快就要十六歲了，與你的妹妹也就是有著十六年的差距，你們或許不容易玩到一起，你也必然先要對妹妹做單方面的付出。可以預見的，當你賺錢的時候，妹妹一定會向你討紅包；當妹妹能跑愛跳的年紀，你也必然得常帶她出去玩，她會成為你的一個小累贅。但是進一步想，你會發覺未來有一個妹妹向你提供屬於另一個年齡層次的資訊與觀念，而且隨著她的成長，也會帶給你很多意想不到的歡笑。尤其是當你年老，年輕十六歲的妹妹仍然活力充沛，那也就是她回饋你的時候。有一位美國朋友對我說。

　　「每年感恩節時，我特別急著趕回鄉下的老家，因為平常回去看到的只是父母，唯有感恩節時，能見到所有的兄弟姐妹，大家打打鬧鬧，好像一下子又回到了童年。」

　　有一位在臺灣的大陸老兵對我說：

　　「人人都返鄉了，但是我沒有回去，因為我沒有兄弟姐妹。父母死了！回去看誰？」

　　有一天你會發現，手足不但是父母生命的延伸、童年記憶的延伸，甚至是故鄉的延伸！

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