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五

　　阿烈哥進去了，又一會兒，才出來，有些不好意思地對靳先生說：

　　「靳先生，我不知道該怎麼說才好，家裡現在只剩九塊現洋了，我伯母說，請您等一等，她到附近一個朋友家去借一下。」

　　「那不要緊，千萬不要去借！再說，我也忙得很，還要走幾家。我北京來一趟，就得替我們老掌櫃的趕個十家八家的。」靳先生很痛快地說。

　　「那麼，請您把地址留下，我下午就給您補送過去。」阿烈哥說。

　　靳先生哈哈大笑：「我住天津小白樓，愛送，您給我送去吧！坐火車來回去給我送六塊錢？這是嘛話兒？」

　　既然這麼說，媽媽就很難為情地把一迭花花大白洋錢拿出來，當著靳先生的面數給他。但是，當媽媽數到一半的時候，忽然驚叫了一聲：

　　「哎呀！」媽的臉紅了。「這怎麼說的呢！我糊塗了，把這塊假洋錢也混到裡頭了！」

　　靳先生可是和藹地說：「沒有關係，馬馬虎虎！」

　　「那可怎麼好呢！本來就差六塊不夠，這麼一來，可差了七塊啦！那怎麼好意思呢！唉，嘖，唉！」媽又歎氣又跺腳。歎氣是為了對不起靳先生，跺腳是為了因此想起這塊假洋錢的來源。那是媽媽的一位打牌朋友的一次不道德的行為，使媽媽贏了一塊假洋錢。我還記得有一天是星期天，請同學去看電影，跟媽媽要錢，媽媽叫我自己到五斗櫃抽屜去拿一塊錢，我竟拿了這塊假洋錢，到了中央電影院，搶著買票請同學，就被賣票窗口很不客氣地給打了退票，結果請客變成被請，還弄得愧羞得不得了；用假洋錢，是多麼可恥的事啊！現在這塊假洋錢又混在真洋錢裡面，給媽媽丟臉了。

　　「是誰，是不是你把這塊錢給放在一塊兒的？」媽媽好像沒法挽回她的羞慚，竟看中了我。

　　「我？」我怎麼能承擔這？所以我也紅著臉跟媽媽急了，「我天天上學，都是只拿銅子兒，我又沒動您的洋錢！」

　　靳先生大概急著要走，他直說：「沒關係，這值不得什麼，就都給了我吧，省著放在你們家裡禍害！」

　　靳先生接過那一落雪白大洋錢了。洋錢遞到他手裡以後，他就熟練用這一手把洋錢向另一手溜滑下去，有清脆的好聽的一串洋錢聲，但是其中彷佛陷了一個什麼東西，聲音不對勁兒了一下，因此靳先生說：

　　「可不是，真是個假洋錢。」

　　然後，他就從其中揀出那個和別的一般無二的假洋錢，用兩個手指輕輕地捏著它，放到嘴邊用力地吹了一下那洋錢邊，趕忙送到自己的耳邊側頭聽了聽：

　　「就是嘛，假洋錢吹了一點兒聲音也沒有，我告訴您啦一個訣竅，真的洋錢這麼吹一下，您啦聽聽，可就發出嗡——的聲音來啦！」說著他又抽出一個真的來照樣吹了一下。

　　其實媽早就知道吹洋錢分辨真假的法子啦，可是，她們打起牌來就大方著哪！誰贏了錢，還接過來一塊塊地吹，那多小氣呀！而且，不但如此，一塊錢換四十六吊銅子兒，要是輸主拿洋錢出來找的話，還得客客氣氣的，大大方方的，按五十吊找給人家哪！媽就是由於一位太太輸給媽四吊錢，她硬是收進一塊假洋錢，還找給人家四十六吊錢的，她怎麼不生氣！

　　好了，靳先生要走了，他戴起了他那三塊瓦的皮帽，放下了挽起的袖口，拍打拍打袍子前身。非常乾淨俐落的一個大男人，他臨走又對媽媽說：

　　「貼了這兩貼准保換了一個小姑娘，到那時候，可給我們老掌櫃的傳名就行了嘛！」

　　媽高興得什麼似的，鞠躬哈腰地接過來那個油紙口袋，然後放在花架上的那盆梅花的旁邊，花盆架子高，我們不至於跑去拿，我們實在姊妹兄弟太多啦，而且都這麼隨便，愛動什麼就動什麼，自從爸爸死去以後，媽媽更管不了我們了。

　　媽媽和阿烈哥送靳先生到大門口去了。其實，我每次和媽媽到瑞福祥買布去，那裡的夥計都是客客氣氣把我們送到門口，現在怎麼啦，老王媽說的，年頭兒大改變啦，媽竟送布店的夥計送到大門口去了。

　　只有我們姊妹幾個在屋裡了，我問四妹：

　　「怎麼樣，他給你扎針痛不痛？」

　　四妹搖搖頭，「一點兒也不。」

　　「不痛你幹嘛哭得那麼傷心？」二妹不服氣。

　　「我害怕。」四妹顫顫悠悠地說。

　　扎針怎麼會不痛呢？我也覺得很納悶，而且居然有那麼幾滴的黃水滴下來，真奇怪，真不懂。

　　這時二妹跑到花架子那裡去了，伸手去動那個油紙袋。

　　「大姐，你看二姐！」四妹告狀，那是她的膏藥，當然她關心。
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