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四

　　彷佛是整個寫好了，但是阿烈哥嘖嘖地搖頭歎氣，表示不信任自己。而這時靳先生為了慎重起見，他竟考起阿烈哥來了：

　　「這麼著，您啦講一遍我聽聽。因為一點兒都不能馬虎。」

　　於是阿烈哥開始重述這一貼膏藥的做法了，頭幾句他還講得不錯，當然啦，那幾句要是叫我講我也會，我在學校背書頭幾句總背得很流利的。但是慢慢地阿烈哥結巴起來了，有的地方是他寫得不清楚，有的地方他竟給前後顛倒了。比如說，雞心還沒有摘下來呢，他就把蓮子心塞進去，那怎麼能行呢？所以靳先生直搖頭，媽也責備他，媽說：

　　「蓮子還沒有剝皮哪，就塞進雞心裡！」

　　我也忍不住了：

　　「摘雞心的時候，要小心雞肝上的苦膽，不要弄破了。」

　　「真是，你還沒有英子清楚哪！」媽著急地說，「好啦！這點我記住啦，再往下說給靳先生聽吧！」

　　阿烈哥又往下說了，但仍是那樣，丟三落四，該煮不煮，該熬不熬。靳先生深深地歎口氣，又不斷地思索著，他是在給我們想什麼好辦法，看怎麼樣才能使阿烈哥記得更好些。忽然，他說：

　　「要不然——」但是他又停住不說了。媽是多麼盼望他有好辦法啊！所以眼睛直望著靳先生，聽候他的吩咐。

　　「要不然，這樣好了，」靳先生終於下了決心，「我這兒有兩貼現成的膏藥，是老掌櫃的替人做的，要我帶給鼓樓老劉家的——讓我想一想，能不能先勻給你們——」

　　「那太好了。」媽媽急得想揪住靳先生，「該多少錢由我們來出。」

　　「那倒不是錢不錢的事，」靳先生就不願意提到錢，「我們老掌櫃一年到頭，舍還不知道舍多少呢？」

　　「當然，」媽媽很是抱歉，「老掌櫃的應當舍給貧苦的人家，我們，我們就算請老掌櫃代替我們做的就是啦！」

　　「那沒話說，蘇太太是我們櫃上的老主顧了。我是想，勻給您啦這兩貼，再給老劉家做的話——」靳先生又在猶豫、盤算。「好啦，好啦，沒關係啦！這兩貼五鳳連心膏，就先給四小姐吧！」

　　「什麼？五鳳連心膏？」阿烈哥問。

　　「是呀，這膏藥，」靳先生從皮袍裡掏出來這兩貼膏藥來，「就是五鳳連心膏。五鳳，您啦不明白？就是這五隻母雞，連心哪，蓮子，連著雞心做成的呀！」

　　「噢——！」媽媽和阿烈哥都明白了，他們微笑著，念叨著，在欣賞這名稱的美。「五鳳連心，五鳳連心……」

　　「媽，什麼叫五鳳連心哪？」我聽他們在念這名字，覺得非常好聽。

　　「五鳳嘛——」阿烈哥向我玩笑地說：「就是你們姊妹五個呀！連心嘛，就是你們的心要連在一起，不要今天你跟我吵呀！明天我跟你打呀！大家和和氣氣的，就不會生病啦！」

　　「你胡謅！」我不相信。但是我們時常吵來吵去倒是真的。現在只有可憐的四妹沒有本事跟我們吵了。

　　靳先生的這副膏藥做得非常講究，特製的油紙的細長口袋裡，剛好放進一副兩貼。抽出來是嶄新的深紅色膏藥貼。靳先生把它在手掌心上啪啪地甩打了兩下，發出結實有力的聲音。他又提高在空中抖摟了兩下，才遞給母親，並且囑咐說：

　　「要貼的時候，先放在小炭火上融化融化，記住，小炭火，大煤球爐子可不行哪！」

　　總而言之，這是一副費盡人力的膏藥，做起來要多麻煩有多麻煩。可是媽媽還不知足呢，她接過來以後竟問靳先生：

　　「還有沒有？我乾脆一回多買兩副好啦！……」

　　「啊……」靳先生連忙大擺手，「這是看在蘇太太的大面子啦，老掌櫃的輕易不替人做的呀！」

　　「可是，要是我們貼著好的話，再上哪兒去找哪？」

　　靳先生瞪大了眼睛：「您說嘛？一副兩貼就保好啦！還再要兩副做嘛？」

　　「可是，我還沒問一副賣多少錢哪！」媽說著，就要去五斗櫃拿錢了。

　　「我們不是做買賣的啦！我們不能賣的呀！要買，那就還給我好了！」靳先生急了。

　　媽媽怎麼肯放手呢！她緊捏著那兩貼紅膏藥，苦笑著說：

　　「不是，靳先生，您誤會我的意思啦，咱們北京人興吃藥不給錢嗎？那不成了罵人了嗎？我是說，這副膏藥，是老掌櫃的花了多少錢買的藥料，就算是替我買的，我不得給錢嗎？」

　　這一席話，總算是把靳先生說服了，所以他笑了：

　　「您啦這麼一說，還不大離了。一副五鳳連心膏，我知道老掌櫃的都得用上十五塊大洋的材料。」

　　「十五塊大洋！」媽顯得有一點點驚奇，但隨即展開了禮貌的笑容。「我去拿。」媽到里間去了。

　　好像去里間五斗櫃的抽屜裡拿十五塊大洋的時間，不該有這麼長，好一會兒，只聽見媽在叫阿烈哥。
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