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五

　　這第六小妾叫楊春花，她嬌聲軟語地對陳文偉說：「你呀，單是信任別人，怎麼不想想人家有個胞兄能辦事，難道我就沒有了嗎？中國市場這麼大，你多一個人幫忙著開拓，有什麼不好？犯得著讓大權旁落在一個人的手裡嗎？人家的妹子去世了，跟你也就少了一重姻親關係，反正這些年也賺得差不多了，少出一分半分力，也不為過甚。你不信嗎？且看看福和在華南的香煙銷售情況，就知一二了吧！」

　　無疑，這番話是相當見效的。

　　陳文偉於是又委任了楊春花的弟弟楊信作福和的副總經理，內部的權力鬥爭也就逐漸形成且表面化了。

　　這對伍伯堅而言，當然是一大刺激。

　　在沒有想到辦法力挽狂瀾之時，他多少有點遷怒于貝桐。

　　雖然明知生意眼光與經營手腕不如人，但總不肯這就認輸了。

　　朋友之間一旦有利益衝突和競爭，就是對友誼與風度的考驗。

　　當伍伯堅一肚子氣無處發洩之際，偏偏劉氏向他提出說：「你也別這樣老在言語之間對貝家表示不滿，說不定將來，就成兒女親家了。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「難道你就不知道我們玉荷從小就跟貝家的兒子玩在一起？」

　　「玩在一起也不等於就訂了名分，是不是？我們玉荷無論如何不會嫁進貝家去。」

　　「你這話可是認真的？」劉氏問。

　　「當然認真，一言既出，駟馬難追。我們姓伍的也不是家當，不必以為要仰仗他們姓貝的什麼才好。」

　　「怎樣忠厚的人也難免在情緒低落的時候表現得小家子氣。

　　越是失意的人，越怕別人瞧不起，因而會先自大起來，一項自身保障，也是很自然的心理反應。

　　不只是伍伯堅本人，就連他的小妾，伍玉荷的母親劉氏開始有點在口吻上對貝家不認同，其實也是源於類同的原因。

　　原來初到廣州來開拓華南市場時，因彼此的成就都差不多，家眷走得密了，也是順理成章的事。

　　直至近這一兩年間，貝桐經營的香煙分銷網越來越強勁，隨著「老刀」牌的暢銷，使英國其他香煙都陸續順利打開市場。貝家賺得盆滿缽滿，笑得見牙不見眼。

　　這種暴發的情況，發生在男人身上，尚且會把持不住而露意之色。女流之輩，一旦承接巨喜，也會得像承接巨禍一樣，有著失態失儀的言行。總的一句話，勝利沖昏了頭腦，人前得志，就很有點言語無狀，自大狂妄。

　　貝桐的小妾胡氏發覺自己的家當越來越重時，就忙迭地在親朋戚友跟前炫耀，物件目標當然包括伍劉氏在內。

　　正所謂崩口人忌崩口碗，胡氏禁捺不住對丈夫的稱，無形中就似踩了伍伯堅一腳，這叫伍劉氏難過在心頭。

　　人最怕就是比較，一旦有了比較，自分高下，處於上者當然是威風八面；而處於下風的人，就自然對對方起反感了。

　　心病之所以形成，永遠在不知不覺之間。

　　為此，劉氏一聽丈夫為她撐腰，跟她同一個鼻孔出氣，也就放下心頭大石。

　　若把伍玉荷嫁進貝家，那麼，劉氏就自覺一輩子再抬起頭來做人，毫無風光可言了。

　　尤其是這最近她聽當媒的介紹，說有戶在廣州上下做絲綢生意做得頂出色的戴祥順家，正有位公子戴修棋到了娶親的年紀，四處打聽，就屬意于伍家的這位六姑娘。

　　別說戴家的家勢不差，就是那戴修棋也是中山大學畢業生，念農科的，一點也不見失禮。

　　那做媒的一張油嘴自然也說動了劉氏的心，她說：「伍二奶奶呀，我說要替六姑娘找夫家，也真不易，別說六姑娘才貌雙全，就是要配得起你們伍家也就很難了。百貨業的富戶呢，將來說上一句半句誰帶挈了誰，非但不好聽，也真真冤哉枉也。反而是不同行不同業，各領風騷，才叫匹配。」

　　一番話正好說中了伍劉氏的心事，於是便很有點言計從了。

　　婚事說得差不多了，才讓伍玉荷知道。伍玉荷自然哭個死去活來，不肯嫁到戴家去。

　　伍伯堅真正地在女兒面前發了一頓脾氣，道：「你是不是真要我們做爹做娘的一輩子比姓貝的矮掉一截，永遠抬不起頭來地當一戶下門親家，你才叫安樂？」

　　話說到如此地步，再不聽就是不孝了。

　　那時代，誰家的女孩敢冒此惡險？

　　伍玉荷苦在心上，無處發洩，一看到她父親那書桌上放著各式分銷的香煙，心上就有氣，一把把它們撥在地上，用腳踏個稀巴爛。

　　「恨死了吸煙的人，沒有人吸煙，就不會經營什麼香煙生意，我和貝元哥哥就不會如此生分了。」

　　伍玉荷想著想著又哭起來，人不但消瘦了，憔悴了，還有點奄奄一息的病態。

　　這倒叫帶大她的乳娘著急了。

　　「六姑娘，你且寬心一點，別嚇唬我。」

　　伍玉荷有氣無力地說：「我的心好像在淌血。」

　　「快別說這種難聽的話。我的六姑娘啊，這年頭有多少個姑娘真能隨心所欲地嫁給自己喜歡的人。可是，只要福大命好，嫁出去了就能相處得來，變成恩愛夫妻了。六姑娘，你聽我說，戴家姑爺是個飽讀詩書的兒郎，差不到哪兒去，你可不要弄得自己身在福中不知福，像他這等人才的郎君，委實是打著燈籠沒處找呢！」

　　伍玉荷從小是這乳娘帶大的，跟她的情誼額外深厚，平日很聽她的勸告。經她這麼一勸說，心上的怨懟的確化解多了。

　　於是伍玉荷便幽幽地問乳娘：「你道貝元哥哥知道我要嫁到戴家去嗎？」

　　乳娘點點頭，道：「這樁喜事，已是街知巷聞，貝少爺哪有不知道的道理。」

　　伍玉荷忽然抬眼望著她乳娘，雙手緊緊地握著她說：「我想見見貝元哥哥，你幫我這個忙好不好？約他來跟我見個面啊，求求你，怕只是見過今次，這一生一世就再無緣相見了。」

　　說罷，伍玉荷又再落淚。

　　她乳娘是最看不得這六姑娘傷心的。自己想一想，就是安排了他倆見個面也無妨，好歹把要說的話說清楚了，心上就會舒坦得多，從此認了命，就能安分守己地生活下去，那反而是好事。

　　於是，乳娘先說服了自己，認為安排貝元與伍玉荷相見是理直氣壯的事，就趕忙去把它辦妥了。

　　伍玉荷和貝元是約在珠江河畔相見的。

　　伍玉荷原以為她有很多很多話要跟貝元說，可是，見了面，兩個人默然相對，久久也無法想到一句半句該說的話。

　　終於還是伍玉荷倒抽了一口氣，開腔道：「我前兩天發了一頓脾氣，把爹書桌上的香煙包全都撥到地上去，拿腳將它們踏個稀巴爛。我痛恨香煙，沒有人抽食香煙的話，我就不用嫁到戴家去了。」

　　「玉荷！」

　　貝元伸手握著伍玉荷，發覺她雙手在微微顫抖著。

　　「或者沒有了香煙在這市場銷售，我們根本就不會相識，不會碰面。」

　　「那叫人怎麼反應呢？都不知是該恨還是該愛。」伍玉荷氣得直跳腳，發了一陣子的嬌嗔。

　　「如果我們還要好好地活下去，對每事每物每人都不能夠恨，只能夠愛。否則，就活不下去了，即使能活下去，也是夠痛苦的。所以，玉荷，我們必須要相信明天。」
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