學達書庫 > 梁鳳儀 > 我要活下去 | 上頁 下頁


  貝欣是這個故事的女主人公。

  她一出娘胎,呼吸了這世界的第一口新鮮空氣之後不久,就嗅到了一陣微弱的、清淡的、稀薄的煙草香味。

  煙草香味縈繞整間箕圍屋的小房間,也縈繞著貝欣整個人生。

  據她的外祖母伍玉荷說,當時她為女兒接生後,吸著一根以煙葉骨混合著幹樹葉所卷成的香煙,看著沒有睜開眼睛的小小貝欣,靜靜地躺在她母親戴彩如的懷抱裡,一邊吸索著煙草的氣息,一邊微笑。

  是的,一開始,貝欣就以一個愉快開心的態度去迎接她那多災多難、也多姿多彩的人生。

  也因此,伍玉荷給她女兒戴彩如建議說:「就以一個欣字為她命名吧。」

  戴彩如把貝欣生下來,已經是疲累不堪,她覺得自己是在出盡了身體上最後的一點一滴氣和力,才把子宮內的那嬰兒推出來,讓她見世面去的。

  當戴彩如聽到女兒那聲哭音在房子裡響起來,再夾雜著母親伍玉荷的歡呼之後,她還以為自己這就要倦極虛脫而死呢。

  即使如此,戴彩如也無怨無憾,活著,委實是太淒苦了。

  那年頭是五十年代末,正值中國大陸的三年自然災害鋪天蓋地地橫行著,天災人禍,弄得民不聊生。有些縣城餓死十多萬人,幾占了整個縣城的四分之一人口。山野地區的那些村莊,全村人都餓斃的也不算稀罕。

  伍玉荷與戴彩如母女在廣東省的小欖鎮上生活,也是貧困得度日如年。

  解放前,伍玉荷不論是娘家抑或夫家,都是廣州城內的富戶,靠的是當來路香煙的經銷商起家。從三十年代至四十年代,如何的風生水起,如何的叱吒風雲,也就先不去說它了。

  在戴彩如懷了貝欣這第一胎時,丈夫貝清就辭世了。

  在五十年代末的自然災害期間,患浮腫病的人實在多到不可勝數。

  因為糧食不足,每人每日分得的米糧,就算用來熬稀米粥,也是不足以裹腹,就更別說有其他油水食糧可以補充身體所需的營養了。

  貝清愛妻心切,看著自己使戴彩如懷了身孕,在如此淒苦的情勢之下,真是憂懼多於驚喜,於是只好竭力讓妻子得到溫飽。

  每日分配回來的六兩米糧,貝清全用來蒸了白米飯,讓戴彩如勉強得以溫飽。他自己就只能不住地以代食品充饑。

  代食品指的是麩皮、米糠等牲口的飼料,在極度饑饉的情況之一,人能活得像牲口,已經算是走運了。

  貝清每次餓得前肚緊貼後肚,覺著腸與胃都在顫動而生一陣陣難以言喻的痛楚時,他就在心上默默地喊說:「我要活下去,必須想法子活下去。能活著仍然是好的,我有妻有兒,我要看著他們平平安安地活下去。」

  於是貝清就奮勇地走到田野裡,拼命找能吃的東西下肚。

  淒涼的情況是,連那些粗賤的地瓜都在人們眼中變得如珠似寶,發現一個小小的地瓜在田野裡,幾個饑餓得手足發軟的人,都可以拼命地打鬥在一起,直到其中一位較強的勝利者把地瓜吞進肚裡。

  貝清在極度絕望之中,只好硬著頭皮把那種叫黃狗頭的植物採摘回去,躲在屋後簷下,用只破爛的瓦缽,將那束黃狗頭煮個稀爛,然後狼吞虎嚥,不顧一切地吃下肚去。

  黃狗頭的味道其實並不難吃,只是吃下去容易,要將它消化掉就極度困難了。

  人們其實明知黃狗頭是慢性毒藥,吃多了,會把胃磨損個透,嚴重的會出血至死。就算沒有把胃弄垮,可是日積月累的消化不良,硬拉不出屎來,也一樣要一命嗚呼。

  貝清不是不知道這個嚴重的後果。

  但,在山窮水盡的時刻,人們自由選擇的權利實在太少了。

  貝清自知身體一日比一日衰弱,因為營養不良,浮腫病的病症已經很明顯了。

  與其是餓死病死,倒不如飽死還好過一點,總之,只要讓自己死得舒服一些就算好的了。

  貝清連這個卑微而可憐的願望都沒有達到。

  就在貝欣出生前一天的晚上,貝清再也忍不住,發出重重的呻吟聲,抱著肚子,在木板床上翻來覆去的掙扎,嚇得戴彩如面無人色,拉著丈夫的手問:「清,你怎麼了?」

  「我肚子痛,痛死了。」

  「那怎麼辦?」戴彩如慌了手腳,「我把娘叫醒吧!」

  「不要驚動她老人家,我去茅廁,回來就好了。」

  貝清艱難地爬起來,再爬到魚塘邊的那所茅廁內,以顫抖而瘦削的雙足支持著他那已然浮腫不堪的身軀,緩緩地蹲下去,使盡渾身力氣,希望能拉下一泡糞便,清理體內那股已經再盛載不下的壓力。

  可是,貝清因為用力過甚,臉色開始由清白而變為蠟黃,再而泛了一臉的烏黑,頭部的暈眩逐漸加重,眼睛越瞪越大,眼珠子幾乎脫眶而出,終於一頭掉進茅廁裡。

  貝清實實在在辛苦得再活不下去了,他最終把體內的一口怨毒汙氣,跟隨著一聲慘厲的喊叫,吐出口腔來,然後,就整個人昏倒下去。

  清冷的長夜被貝清那聲慘叫騷擾過後,又回復原來的那般寧靜。

  世界之大、之殘酷、之無奈,在於少掉了一條生命,也實實在在算不了一回事。

  翌晨,左鄰右裡把貝清的屍首從魚塘裡撈上來。

  戴彩如頂著大肚子,一把將已經死去的丈夫抱在懷中的那一刻,她並沒有輕生的念頭。

  活著,還要活下去,只為她心中有愛。

  貝清與戴彩如是青梅竹馬,兩小無猜長大的,他們的戀愛以至成親是個浪漫傳奇的宿世前緣故事。

  新婚之夜,貝清曾一邊吻著他新娘子的手,一邊對她說:「活著真好,因為到底能娶到你。」

  戴彩如羞紅了臉,益顯嬌美,她回答丈夫,說:「我們比我們的父母幸運多了,應該永遠珍惜這份運氣。」

  「對,珍惜著它,保有著它,直至永遠。」

  他們矢誓相親相愛,永不分離。

  這份當年的盟誓豈止是刻骨銘心,且得到父母傾情盡志的祝福。因為伍玉荷原本跟貝清的父親貝元在年青時有過一段深刻的感情,可惜難成美眷。在各自成家立室,生兒育女之後,沒想到終能成為兒女親家。這種隔代姻緣總算能撫慰貝元與伍玉荷曾受創的心,因而寄予下一代無盡的祝福。

  伍玉荷之所以不能嫁給貝元,是牽涉到一段小小的香煙業在中國發展的歷史。

  舶來香煙,即廣東俗稱所謂「來路」香煙,指的是英美生產的香煙,最先是在一八九九年,通過一位叫菲理斯克的美國人從美國帶進中國的上海來。

  第一箱進口的香煙是運進上海去的,牌子名為「老車」香煙。

  這美國人名副其實是光棍一名,就憑著他的一點聰明眼光,覺得舶來香煙在中國市場內大有可為,更憑他的人際關係,取得了美國這個「老車」牌香煙在中國市場的總代理權,再鼓其三寸不爛之舌,搭通了當時上海的大洋行老晉隆洋行,就當起香煙買辦來。

  當時,中國人還不曉得抽煙,看著香煙兩頭都可抽用,只覺趣怪,買來當玩物的,比買來抽的多,生意其實不怎麼樣。

  為了發展業務,菲理斯克想出了要結集多人力量的辦法,於是實行分省分區銷售,努力地串連了七家各有不同地頭勢力的華洋雜貨店,讓他們作分銷商。

  這七家分銷商當時經營的各式華洋雜貨,倒真是相當出色的。根據記載,七家分銷店為:業德馨、乾坤和、永泰棧、永仁昌、福和、陳保昌、義大生。


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