灑金箋(27)_梁鳳儀

二七

　　「心如，你想清楚，跟你那兩位姨奶奶交了惡，為金家省下幾個錢，分給這三房人，信暉能占多少？他又能分得多少？反而是你白開罪了人家，暗箭明槍可是你一個獨得的，這種得不償失的事，你想也別想。」

　　母親的教訓不是不對的，各家自掃門前雪是保護自己的基本原則，然，她忘了另外一條人生現象，是欺善怕惡，你不犯人，人卻犯你。

　　再度懷孕，使我無法不把家政功夫減省一半。

　　總是如此，人懶洋洋的，不願動。

　　下午尤其悶懨懨，若不是有耀暉回來，陪著我閒話家常，心情更無寄。

　　不是不無奈的，要靠一個孩子陪伴自己過日子。

　　然而，耀暉的確善解人意，且與我合得來。

　　我們似乎是在金家老爺與奶奶去世之後，忽然彼此發現的一對好朋友，互相地照應著。

　　這天，耀暉背了書包下課，就到我房裡來，準備攤開紙筆墨做功課。

　　在開始埋頭苦幹之前，他先到我床前來問候：「大嫂，你今天精神如何？」

　　「好一點，胃口也長了。」

　　「這就好，不知道我娘懷孕時是不是一樣的辛苦？」

　　「耀暉，你這麼乖，怕是在母親肚子裡時也不會予她太大的難為，我的孩子一定是頑皮了一點點了。」我笑著說。

　　「娘曾對我說，我的腳頭還是不錯的。」

　　「腳頭」是廣東人的迷信稱謂，指隨身帶給旁邊人的福分運氣，奶奶在納了妾後還誕育了耀暉，當然寶貝這個兒子。

　　這麼一提起，我就歎氣：「詠琴的腳頭並不好。」

　　「大嫂，對不起，惹你不高興。」

　　耀暉垂下頭去，很難過的樣子。

　　我拖起他的手，道：「算了，沒有什麼，耀暉，我只不過隨口的講講。」

　　「大嫂，誰人說詠琴克死了祖父母，是不對的，他們年紀已大了。」

　　我點點頭。

　　當時，我和耀暉都沒有意識到會一語成讖。

　　「大嫂，我有件事告訴你。」

　　「什麼事？」

　　「你若是精神硬朗一點的，林伯在外頭等著見你。」

　　「啊，是嗎？」

　　我算算日子，又是做月結的時候，難怪他要急著向我報告。

　　林伯是個盡責的老臣子。

　　他詳詳細細報過賬目後，就跟我說：「大少奶，有兩件事，得向你拿主意。」

　　「你說吧！」

　　「三姨奶奶在永福珠寶買的首飾是一個非常可觀的數目，得由你和二姨奶奶加簽，通知銀行撥款，否則我們得透支了，且三姨奶奶囑咐，還得提一筆鉅款出來，準備二少爺往美國及訂婚之用。」

　　進行得實在太快了。

　　我沒什麼話好說的，只得點了點頭。

　　6

　　母親的教訓，言猶在耳。

　　且也不能阻止三姨奶奶為他唯一的寶貝兒子安排婚事而高唱反調。

　　三姨奶奶要花用的，根據林伯報告，無異是很大的一筆數目。富戶一席酒，貧家三年糧。

　　「林伯，那麼第二件事呢？」

　　林伯想一想，才說：「這事原本應該由九老爺跟你交代才對，但他囑我順道問你意見，我也就照辦了。」

　　林伯尊稱九叔為九老爺，說到底，九叔是主人身分。聽了林伯這開場白，就可以想像到事情跟租務有關。

　　「是收租有問題麼？」

　　林伯點頭。

　　「一連三個月，有差不多三分之一房產田地的租項都一直拖欠著沒有收回來。」

　　「已經三個月了？」

　　「有些還不只三個月，是九老爺硬壓著消息，不打算跟你以及金家人提起，怕你們擔心。」

　　「九老爺現今的主意如何？」

　　「他覺得已到了頗危急的階段，怕獨自一人擔待不起。

　　於是要我把情況扼要地告訴你。」

　　「你說啊！」

　　「農民根本就貧困，這自不在話下，他們也不是故意的要把租錢扣著，作肥家潤屋之中，只不過戰後這些年，百廢待舉，才稍稍站穩陣腳，又在最近逢旱失收，才出現困境。

　　大少奶，我說我家裡人也是種田的，現今都沒有飽飯吃，我是不得不給他們說句公道話，而且……」

　　林伯有點欲言又止。

　　我問：「還有別的情況？」

　　林伯想了一想，才呐呐地說：「大少奶，你在家裡頭管事，並不知道外頭的情勢，坊間人都在竊竊私語，謂革命成功就好，人人有飽飯吃了，不用只把百姓群眾的衣糧貼在富貴人家的首飾和釵環上。」

　　這是一語中的，正正說到關節兒上頭，把問題的要害挑出來，講對了。

　　如果要我來評理呢，也會站到貧民的一邊去。

　　這個念頭一生，我就震驚。

　　天，不能朝這方向想，金家還是富貴人家，自己明明是富貴中人呢，把自己所有攤分出去，好日子就回不了頭了。

　　人性是自私的。

　　我的沉默令林伯不敢再把話說下去。

　　「林伯，九老爺要你給我帶口訊，那麼，他老人家是什麼意思了？」

　　「九老爺負責租務，收不到債項，口氣和風聲一天緊似一天，平民百姓捱不過肚子餓的日子，就會促成革命了。九老爺認為，不論是眼前與長遠兩方面都得好好地計算一下。」

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