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六一

　　「魏千舫」。

　　魏千舫！

　　莊競之重複念著這三個字。

　　這名字是相當相當熟諳的。

　　莊競之一直思考追索，在什麼情景之下，她曾經接觸過這個名字。

　　從她自美國回到香港來，布下天羅地網開始，一步一步地思索下去。

　　對了，莊競之突然省起，當自己以雷霆萬鈞之勁勢，以高出市價多倍的價錢把目下的這幢競天樓買到手，作為在本城出場亮相的第一炮之後，就在滿城傳誦、官商爭相結納之時，她在競天樓頭擺下了豪門盛宴，遍請本城最頂層的富豪望族、高官財閥。那張賓客名單不但是手下的要員以他們的知識精心設計的，且還交到陸佐程跟前，要他審慎翻查，看有沒有遺漏等級齊量的大人物，又有沒有錯放了一些還未夠分量的名字在裡頭。

　　莊競之記得了，當時陸佐程給她添上了這個魏千舫的名字，競之曾問：「他是什麼人？」

　　「一個並不活躍的商政界頭號要人。」

　　莊競之點了頭，不大有心裝載，反正當晚要請來的全場嘉賓，都無非是她導演的折子戲內一總閑角色，只有楊慕天，才是至緊要的男主角。

　　結果，官商雲集，帖子發出去，無一人推辭缺席，只除了一位，魏千舫，他沒有來。

　　為此，莊競之稍稍上了心。

　　當然，其後忙於周旋楊慕天，也就不再把魏千舫沒有賞她一面之事，認真根查下去。

　　趙善鴻竟囑咐她，如果日後有什麼不能以她的智慧、權位、財力、能幹解決的難題，就去找魏千舫？

　　莊競之火速搖電話給陸佐程。

　　目下，差不多只有陸佐程是完全可信任，完全可供莊競之調用的人，因為陸佐程對莊競之提供的服務，不為外人所知，楊慕天沒想過要向他引誘，叫他背離莊競之。

　　陸佐程是個具幽默感的人，他對莊競之說：「所有在你身邊的人，都在這重恩怨上，無端端撈一大筆，只有我無此福分。」

　　莊競之白他一眼，說：「你願意被收買？」

　　「誰不？」

　　太對了。

　　「連一個女人都樂於被另一個男人終生收買，是不是？這是福氣！」

　　莊競之沒有做聲。

　　陸佐程開玩笑也開得差不多了，於是問：「在我未被楊慕天收買之前，還有什麼可以效勞？」

　　「誰是魏千舫？我要他的資料，請代我去查。」

　　「不用查。老早知道的一清二楚。」

　　「為什麼？」

　　「要走中英兩國政府高層的門路，都要查他。這近年，本城的形勢令他更吃香，更舉足輕重。」

　　魏千舫的家族在本城是極具名望的。實則上他是中英混血兒。

　　遠在晚清期間，祖上就已到中國來了。那一段家族史真是名副其實的是咸豐年間的事了。

　　魏千舫的父系是英國的大將，正正是有份一把火把圓明園燒個精光的英國將領彼得羅福。當時，咸豐帝正值寵倖懿貴妃，也就是其後的慈禧太后，于圓明園的天地一家春之內，為了洋人的一把怒火，而倉皇攜了皇后妃嬪，架幸熱河，避難於行宮之內，把京城與洋鬼子周旋講和的責任擱在咸豐帝的六弟恭親王的身上。

　　懿貴妃臨離開天地一家春時，忽爾想起了忘掉把當日初跟皇帝于御花園相遇談情時戴用過的一朵珍珠花帶在身邊，於是著宮女翠瑩趕回宮去取來。翠瑩一去無蹤，懿貴妃等不及了，只好隨皇帝啟程。

　　話說翠瑩回到天地一家春的寢宮去，早已看見一大堆留下來沒跟著皇帝走難的太監，翻箱倒籠，把值錢的東西都盡情搜括，中飽私囊，哪還有珍珠花的影兒？翠瑩回心一想，倘若空手而回的話，只怕懿貴妃不信自己清白臭脾氣一發起來，把遠方逃難的一口烏氣都算到自己頭上來，杖責而死，也是不希奇的事；既如是，倒不如乘機逃出宮禁，返回娘家，才是正經。

　　正有此打算，已經晚了一步，英軍率先打了進來。一把火到處亂放，翠瑩在火光熊熊之下，嚇得迷了方向，胡亂奔跑，走呀走的，竟一頭撞到一個英軍身上去，登時驚惶過度，猝然暈倒。

　　醒來時，竟在英國將領彼得羅福的營幕之中，她的獲救，無疑是被這位英國將領看上了，驚為天人。名將美人自此成為異國情鴛，且誕下了兒子，改名若翰羅福。

　　若翰比同治皇帝小七歲，文宗駕崩熱河，同治皇帝正位，若翰仍在繈褓之中，其父被調回祖國。臨行前交下一大筆銀兩，安頓母子，答應儘快趕回來，把翠瑩帶返英國。

　　誰知日夜期盼，盼足了盡半個世紀，翠瑩依然無法再跟彼得相見。其間，縱是不愁衣食，且還穿金戴銀，依然有說不出的愁苦。尤其當時仇外情緒高漲，身邊帶一個這麼的混血兒子，無法不招左鄰右裡的恥笑。那年頭，在她所住的胡同裡，孩子們已流行一個謎語，唱說：

　　你家有女初長成，送進深宮人人識，中國兒郎偏不嫁，是必嫁到禾樹下，晚晚共鬼同襟枕，問你怕不怕？

　　謎面是一個「魏」字。

　　孩子們老是擠著若翰來取笑，說：「叫你娘給你改個中國姓，姓魏豈不是好？再過三代，就沒有人知道你的祖宗是長毛鬼了，暗地裡又可以隱藏你娘服侍洋人的歷史，相得益彰呢！」

　　為了街坊鄰里的恥笑，母子二人都不知抱頭痛哭過多少次。總是不肯離開京城，移居別縣，就是為了怕彼得羅福回來尋人不遂。

　　終於等到了八國聯軍入北京，在那鬼哭神號的，人人恨不得撕掉洋人的皮肉之際，才得著個消息。那帶著彼得羅福訊息來訪的，正正是八國軍隊中英國將軍，也就是彼得羅福的兒子查理斯羅福。

　　他給這位中國籍的庶母翠瑩說彼得羅福不可以把他們母子迎回英國了，因為他已另取英國公爵的女兒為妻，把容許他有位中國妾侍。為此老羅福一直感到非常歉疚，於是囑查理斯帶來一大筆金錢財帛，並通知他們母子離開京城，住到南方海港城市，在外國人勢力及經常出入的範圍內，反而易於照顧。

　　翠瑩沒法，只好攜了兒媳南下，並乾脆改名換姓。一時情急氣憤之下，翠瑩就給兒子說：「街坊的孩子說得對啊，從今以後，你就姓魏好了！」
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