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一九

　　莊競之走出小偏廳連著的露臺，窺望著後花園的景致。單是那一片如茵的草坪，似是無盡頭地延展著，加上那由近而遠的一條乳白色的石築花徑，就更顯了氣勢。

　　莊競之想，這幢就是以後囚禁自己的金屋了嗎？比起前些時的際遇，此地怕是天堂。

　　人的際遇就是這麼千奇百怪，瞬息萬變。當莊競之最苦難的時刻，她心上總有個強烈的念頭，覺得困境會得過去，這不是她的一個結局，決不。唯其如此，她的意志堅定，連帶抵禦艱難的力量也大了。

　　現在莊競之又想，如果從今以後，安居樂業，手上還有可能捏到一撮私房錢傍身，那又算不算是故事的結束了？不，她給自己說，決不以此為終站，她要走的路途比眼前可見的後花園花徑，還要長不知多少倍。是否能夠曲徑通幽，柳暗花明？那在乎她的努力與運氣。

　　她，絕對的有信心。

　　有人推門進來，莊競之回轉身來，展露一個歡顏的微笑，去迎迓她故事內的一個重要的男配角。

　　趙善鴻的表情是肅穆的，臉上繃繃得緊緊，不算寬容。這更好，競之認為這是他掩飾著自己心頭喜悅的著跡表現。

　　競之認為想法與念頭都必須肯定而樂觀，這是令自己從容以折服對方的捷徑。

　　「今晚有個小小的宴會，是我請幾位親密的商場朋友吃晚飯，你可以在場。」

　　趙善鴻的這幾句話，很認真地顯了身份。他毋須徵求莊競之的同意，只著令她陪著他在一些他認為適合的場合出現。今日如是，以後一段日子也會如是。

　　然，這有兩重競之欣然接納的意思在內。其一是趙善鴻已經宣佈她是他的女人了。

　　其二呢，對方似乎沒有把她軟禁起來的意思，一開頭就確實了她有一個能夠亮相人前的身份。

　　當然，其後證實趙善鴻所付予莊競之的身份是相當低微的。因為宴會開始，賓客出現時，莊競之就發覺那幾位赴會的男賓是主客，身旁都帶著一個美豔非常的女人，做陪客。

　　毋須酒過三巡，已知這些主客與陪客的關係，無非是一群有資格玩女人的男人聚在一塊兒吃喝玩樂。

　　唯一使莊競之駭異的是，從席間的對話，發覺那幾位元男賓的地位相當顯赫，全是菲律賓人，怕是政府裡頭相當高級的官員。他們與趙善鴻的關係是熟絡的、親昵的、完全沒有拘束的，可見彼此情誼之密切。

　　莊競之的表現也略略給了趙善鴻一個驚駭，竟忍不住用粵語給競之說：「你的英文如此靈光？」

　　「自今晚始，我有責任為你帶來各式各樣的驚喜。」

　　莊競之沒有誇大其辭，在坐的那幾個女人當中，數她最出色。

　　出色在乎她的美麗，那羊脂白玉似的皮膚，把其他的熱帶女郎比了下去，只顯了她們的粗糙，陪襯著競之的幼細。

　　男賓們對莊競之的欣賞態度，落實了趙善鴻的獨到眼光。

　　其中一個叫韋迪馬力的大胖子，直情對趙善鴻說：「你老兄往哪兒去找了個千嬌百媚的美人兒來？」

　　「是來路貨。」

　　趙善鴻這個答案其實具有侮辱性，在人客面前他毫不顧忌地視她為貨。

　　然，這種所謂不尊重，競之處之泰然，只為經歷過恐怖的妓寨生涯，其餘所有的這些侮辱，分量變得微不足道。

　　競之想，經歷過大災難，依然活下去，最低限度有一種好處，對人間的愁與苦，根本都不費吹灰之力，就能視若無睹了。

　　趙善鴻轉臉向莊競之問：「你拿了本國護照沒有？」

　　這一問，競之心頭也難免一震。

　　她是從國內偷渡至香港，再從香港偷渡來菲律賓的，哪兒會有什麼正式的檔？

　　她的稍一遲疑，等於給了趙善鴻一個肯定的答案。他一手搭在那大胖子肩膊上：「韋迪，你就給我的美人兒送個見面禮吧，如何？」

　　韋迪馬力當即從袋間取出紙筆來，說：「成。美人兒，你喜歡在護照上，寫什麼名字，在哪兒出生？今年幾歲？」

　　莊競之望了趙善鴻一眼，對方點點頭，示意競之可以告訴他，還多加一句：「你要敬馬力先生一杯，由移民部部長親自為你拿護照資料，你的面子是天大了。」

　　莊競自當即明白過來，精神為之一振，笑盈盈地答：「面子是給你的，我向兩位多謝。」

　　曲終人散之後，是趙善鴻與莊競之單獨相處的時候。

　　趙善鴻對競之說：「我這所別墅，平日是專門要來作各式應酬，像今晚的小型宴會，每週必有一兩次。偶爾，我會安排得隆重一點，讓個好友可以盡情歡樂。籠絡他們，對我的生意有極大幫助，太在外頭張揚，彼此都不方便，所以我以此為大本營」

　　趙善鴻所講的每一句話，莊競之都很留心聽。

　　「你以後住到這裡來，如果合適，就用不著搬了。希望你會喜歡。」

　　「我會。是我生活上的一項大躍進，我感恩。」

　　「競之，你是個念過書的？英文說得挺棒。」

　　「家父給我補習，他很用心地教，我很用心地學。」

　　「如果我以後用心地教，你也會用心地學？」趙善鴻一邊說這兩句話，一邊伸手拖起莊競之的下巴，細細觀賞她那花容月貌。

　　「我會，一定會。」

　　「競之，你是個美麗的女人。」
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