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五四

　　「幾月開學？」

　　「還有半個月！」

　　「早晚要去的，就隨你喜歡吧！你最好給媽媽說一聲。」

　　「你肯了，她沒有不答應的。喬氏與喬園都是你當家了。」

　　我輕輕歎一口氣。

　　喬雪沒有聽到，因為汽車電話剛剛在響。

　　我接聽了。

　　是史青：「喬太，天大的奇跡。幾個分包銷的私人大客，包括羅承坤，都肯如數負責。」

　　「你的功勞。」我當然喜不自勝。

　　「當然不是的！我並非謙虛，只是他們聲言是給張遜風面子。沒想到張老的勢力，沒有因為他仍在獄中而完全作廢。到底人們都是跟紅頂白的，張老雖然在服刑，他的一雙兒女和一班手下已扭轉乾坤，香港人是善忘的，只看到現今的遜風集團起死回生，各人便又爭相買帳了！」

　　我聽呆了。

　　史青問：「喬太，喬家跟張遜風有親密關係？」

　　我迷糊地應了史青，車已抵喬園。

　　步入這屋，覺著幾分溫暖。

　　人世間多是無情，也不儘然。

　　每一下班，必先走到喬正天房裡去看望翁姑。

　　喬楓也在。

　　她輕輕喊了一聲：「大嫂！」

　　家姑說喬家巨變以來，一夜之間成長的是喬楓。

　　她從前話最多，最尖刻，如今，都是靜靜的，不亢不卑，陪在父母跟前，也學習跟下人相處，一反常態，很能跟三嬸有商有量，幫著把喬園打理出紋路來。

　　「醫生來過了嗎？」我問。

　　喬楓點頭。

　　「有什麼話說？」

　　殷以寧搖搖頭：「還是那老樣子。時好時壞。」

　　「媽，別擔心，病來如山倒，病去如抽絲。」

　　「如果正天可以醒一醒，告訴他，大嫂回來了，他可能康復得快一點。」

　　千斤重擔，都壓在我肩膊之上。

　　不知是苦、是甜？

　　喬楓輕聲地對我說：「大嫂，有兩件事跟你商量。」

　　「好。」

　　我拖著喬楓的手，走至小偏廳，在沙發上坐下來。

　　曾幾何時，這兒坐滿了喬家的兒媳，爭領喬殷以寧光芒萬丈的鑽飾……

　　今朝富貴，明天貧寒。如今敗落，他日發跡？

　　人生變幻何其銳不可當！

　　「大嫂，喬園需要節流。我和三嬸商量著，大家都搬到正屋來，陪著爸媽住，也圖個熱鬧。至於東南西北四屋，都鎖起來，省了人手水電雜費。又我們家的菲傭，都遣散了，好不好。一則可省下工錢，二則她們不懂本土方言，不會流傳坊間，更添喬園聲譽上的折損。不知大嫂是否贊成？」

　　我聽著，眼眶一陣溫熱。

　　喬楓卻仍氣定神閑，有條不紊。像個有經驗的管家婦，訴說著她分內之事。

　　磨難就是成長。

　　我不住點頭稱善：「好，好。我都贊成。」

　　「那我就請三嬸替你們收拾，搬過來了。」喬楓想了想，又說，「媽曾提過，她的首飾好不好拿出來變賣？當時，沒有人作主！大嫂，你看呢？」

　　「別教老人家更難過。首飾古董，非至最後關頭，一件也不賣。我們還能撐得住。明天，喬氏就會擬定重組計畫。這個時刻，哪一個家族垮了台，也不是好事，很多人會願意守望相助，不欲冒唇亡齒寒之險！只要有喘息的轉圜餘地，我們不愁不能東山再起。你陪媽的時間多一點，有便於向她解釋，教她寬心。」

　　如今喬氏存亡，也不是幾千萬的首飾可以解決得了。其他用度來個適中的調節，我贊成。到底是家族興衰，人人有責。但觸動到老人家的私己，更傷她的心，就可免則免了。

　　「大嫂，你撐得好苦啊！」

　　我拍拍喬楓的肩膊。

　　「我有什麼可以幫忙的地方嗎？」

　　「楓楓，你已幫了好多！」

　　「能讓我到喬氏去學習嗎？」

　　我愕然。

　　「你有這個興致？」

　　「覺得有此需要。」

　　「喬家並未至於貧寒若此。」

　　「貧寒的人是我。大嫂，從小我就有種寄人籬下的感覺，因為我知道自己的身世，我怕被人欺負、被人看不起。所以我實在都要設法子平息心頭的疑慮，用蠻橫的手段去證實我在喬園的地位，以至我存在的價值。我錯得很多。故此，我希望有機會循正途成長。大嫂，你成全我！」

　　我把喬楓擁在懷裡，淚如雨下。這陣子，也真哭得太多了。

　　每個人都有他的苦衷，因而造就了他的故事。

　　人生根本如此。

　　喬雪跑進小偏廳來，蹲到我們跟前來，說：「我跟媽說好了，她讓我早早啟程。我好想快快離開香港，再不受窩囊氣！」

　　喬楓撫著喬雪的頭髮。

　　姊妹倆成長各異，但願他日都有所成。

　　我們搬到正屋來了。

　　喬暉在我的安排下，一直為他的官司奔波勞碌，跟律師與大律師頻頻商議。

　　我負責重組喬氏，自然非常非常的吃力，單是周旋于銀行家與德豐企業的主腦之間去談化干戈為玉帛的條件，就得打醒十二個精神！每天都人疲馬倦，才回到喬園來。
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