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四五

　　偏巧就是觀塘與九龍灣兩間樂寶分店開張的前夕，給我們簽好了三年合同的廚子張叔，忽然跑到我跟前來說：「許小姐，真不好意思，我有件緊要事跟你商量。」

　　「什麼事？」我問。

　　「我看很難履行我跟樂寶的合約了。」

　　他說了這句話之後，靜下來，看我的反應。

　　在以往，我必然會大驚失色，速食店沒有了廚子，好似一條船，沒有了掌舵人，左搖右擺，失掉方向，終究有個巨浪翻過來，就要打沉了，那怎麼好算？

　　然，涉獵商場日久，有了經驗，知道什麼叫泰山崩於前而色不變，也知道應該要以不變應萬變。

　　做事做人其實都有如玩撲克牌，手上的一副是皇牌，完全的成竹在胸，根本就不必輕易亮相，表露重要身份，手上的牌不過爾爾，跟對手是半斤八兩呢，更不必橫衝直撞，且沉著氣，看對方投注何等樣的銀碼，才定奪乾坤去留，甚是敵不過別人，倒不如從容地棄牌，讓一步，圖個海闊天空還好。

　　故而，我不動聲色，示意張叔說下去。

　　張叔也真七情上面，一副愁苦尷尬的樣子，說：「我也是迫不得已的。女兒申請我移民加拿大去，原以為不會這麼快簽批，都說要等很久，因為輪隊的人極多，誰知就在這兩天，移民局准許證就批出來了，全家都嚷著要立即起程。我是很為難呢，其實我跟很多人一樣，都捨不得離開香港，在本城賺得容易，花得痛快，又豈是那加拿大可此？只是在老妻及兒女心目中都偏偏認為我一把年紀，還是做一般的功夫，拿一般的薪酬，倒不如提前退休去。真難說，順得哥情失嫂意。」

　　我笑著說：「張叔，你別煩惱，張嬸他們的心意我很明白，不尚虛榮的踏實人，自然希望早日安居樂業，更不要骨肉分離。是疼著你，才不要你太辛苦。」

　　我的語調令對方駭異，忙道：「我還是很能應付工作的。」

　　「當然，當然，張叔幾時都寶刀未老，無可置疑，只是你家裡頭的意願是要照顧的。」

　　「可是你那兩間分店即行開幕，且我們之間有合同。」

　　「不用擔心，合作得勉強，你牽腸掛肚的獨自留港工作也叫我過意下去。我們不能單憑一紙合同辦事，超乎情理之外的要求，是不應引用法律保障，而把關係甚而錯誤延續下去的。你在簽約時沒有想過有此意外，也就算了，不必再把合約放在心上。至於說樂寶的人手，不成問題，在本城，有錢駛得鬼推磨，人力市場再艱難，也會有得供應。移民雖多，正所謂有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場，請別為我擔心。」

　　我把鐵青著面的張叔送到電梯口，才往回走，繼續投入我的工作。

　　張叔所表現的漏洞太多了。

　　加拿大移民申請最快速都要半年，才能批出入境證來，換言之，我跟他談合約，講合作時，他已入紙申請移民，可從來沒有給我提過一句半句。如此的刻意遮瞞，只代表兩種可能心態，一種是根本不把移民看成一回事，批准了也並不打算真的成行，或者只去報到，立即歸航，那就無謂多生枝節，惹人疑慮，在一個賓主關係開端時引起不必要的憂慮。另一種呢，根本已是存心不良，借題發揮，打算乘人之危，來威迫利誘。

　　照目前的情勢看，是後者的成份昭彰，無容置疑了。

　　生意上生了意外，不論是環境忽爾惡劣，抑或遇人不淑，總要多用錢去尋求解決方法。這個如果是必要用定的話，可不必用在不義之徒身上，去成全他們的小動作。

　　我是的確出高了價錢才臨急臨忙把另一個合適的人，挖角到手，以填補空缺的。

　　然，不要緊。

　　蝕了錢，還要泄盡氣，是雙重的委屈，我以後也不會幹。

　　凡事一理通，百理明。

　　對於處事待人，行藏舉止，思想言行，都是一套理論，一個模式。

　　丁松年是變了心，我，許曼明是心變了。

　　前者只不過是限於對一個人、一宗事之喜愛轉移。後者呢，是整個人生的走向改動。

　　我意志異常堅定地對我的律師，說：「無論如何，多謝你的提點與關心。在我可以支持應付的情勢下，我無謂再領任何人的情，回報起來，更覺吃力。不必了！」

　　要食言、要悔約者，請便。

　　我樂於以我的損失去落實他們的背信棄義，這包括了丁松年、張叔，甚至那原本要租鋪位給我的沙田火炭業主錢伯在內。

　　對比之下，我認為自己的損失並不比他們大。

　　職業是否使女人的溫柔、嫵媚以至嬌弱都一掃而空了，剩下來的都仿似無情、固執與強硬。

　　經歷過滄桑苦楚的女人，再度站起來時，已經不再像女人了。

　　我輕歎。

　　這些天來，躺到床上去，往往已是淩晨，只能有五小時左右的休息，又得再爬起身來，回到辦公室工作。

　　頭才沾在枕上，床頭的電話就響起來了。

　　誰？誰會在這個時刻給自己電話。

　　我抓起了聽筒來，對方是把女聲，沙啞而微帶哭音，說要找許曼明。

　　我坐起身來，徽微緊張，答應著：「我就是許曼明，請問你是誰？」

　　我的心卜蔔亂跳，有個念頭一閃而過，會不會是秦雨？

　　她喜歡丁柏年，丁柏年並不喜歡她。他另有心上人，若讓秦雨知道了，這個人是誰？她會得在忍無可忍之下，搖電話向她大興問罪之師。

　　我是膽戰心驚的，不為什麼，只為尷尬。

　　沒有人，包括自己在內，會體諒這個處境，一個小叔子暗戀嫂子多年，而在她婚變之後將戀情白熱化的處境，是令人難為情、令人驚異的。

　　我知道，在我覺察到將會有一番狠狽之後，我完全採取逃避的方式，更專注於工作，更刻意地不再去想著那麼一回事。

　　直至到不能不處理的那一分鐘，才面對它好了。

　　這一刻，終於來臨，因為對方說：「我要求你，跟你談一談？」

　　「在這個時刻嗎？」

　　「對，許曼明，我就在你的樓下，容許我上來見你。」然後她再補充：「你已知道我是誰了吧？我是邱夢還！」

　　天！震栗更添一重。

　　完全不是我所想像的那回事。

　　是另外一個故事，另外一對男女主角。
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