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三九

　　我搖搖頭。

　　「他最近搬到淺水灣去。」

　　「嗯。」我應著，有一點點打算逃避，故而把話題帶遠了：「那一區到中環去會塞車嗎？你仍住樁坎角？」

　　「對。早上略為塞一點點，不礙事。我喜歡平靜的海景，多於燦爛的海港夜景，找一天假日上午，你來探我，會有額外的驚喜。」

　　「好。」我應著。

　　「你知道寶釧的助手快要回來上班了？」

　　「是嗎？那就是說，我就快要失業了。」

　　「你捨不得？」

　　「有一點點。」我說：「工作令我頭腦比較清醒。」

　　「可以繼續下去。」

　　「總不宜鵲巢鳩佔。」我輕歎：「我謹記了，己所不欲，勿施於人。柏年，我在積陰功。」

　　「我意思是大可另起爐灶。」

　　我有點不明所以。

　　「原本是打算跟寶釧與你一起商議的，寶釧今午沒有空，就叫我先探你的口氣，才徐圖後算，詳細計畫。」

　　「什麼事？」

　　「我們打算幾個朋友合夥，開設速食連鎖店。你看凡是工廠區的茶樓餐廳都塞滿了人，生意是應接不暇，工人午膳的那個飯盒越來越貴，如果我們可以薄利多銷，做旺連鎖店的招牌，不愁沒有生意。」

　　說得很有道理，完全是實情。平日我們好幾個談得來的同事，總要派一個提早到茶樓霸位，才可以有頓安樂午飯。若是買飯盒回來工廠，滿以為可以坐得舒服一點，那飯的質素又是令人失望的。

　　現今包辦伙食的生意，也少了人做了。

　　且營商的道理，說穿了是一字般顯淺，無非是大食細的多。能有計劃地開拓幾菜一湯式的速食連鎖店，是一個可行的生意概念。

　　「我們的這幾個朋友都是你見過的。」

　　「是秦雨、常翠蓉、藍彤真她們嗎？」我問，自從在寶釧家認識之後，我們又分別在寶釧安排下見過幾次面，都熟絡了。

　　對於她們三位，印象實在好。

　　正如周寶釧說：「我的這三個朋友，好似星星、月亮、太陽。藍彤真的細緻，常翠蓉的從容，秦雨的豪邁，都是極可愛、極可取的。」

　　當然，在我心目中最可愛、最可取的還是周寶釧。

　　在她的廠裡工作了這些日子，我才發覺其實她並不需要我加盟，寶釧的助手根本一天到晚在外頭跑，那兩位得力的小姑娘瑞芬和素芸，已經完全可以將工作應付過來。

　　周寶釧坐言起行，幫助我實踐第五部曲「讀書」，也是「工作」，因而想出了這個權宜之計。

　　我記得多麼清楚，周寶釧七情上面地懇求我：「曼，無論如何，考慮幫幫忙！」

　　唉！連我的自尊心都保障保護得如此無懈可擊，她的胸襟是多麼廣闊了。

　　丁柏年答我說：「正是她們，還有寶釧。只是我們幾位都是有正職在身的人，進注資金不成問題，就是不能抽出時間來經營，故此各人都屬意於你。」

　　「我？」不是不吃驚的，怎麼可能？太委以重任了，如果我謬然答允，又未免輕重倒置。

　　「我們對你有信心。」

　　「我毫無經驗。」

　　「誠意比經驗重要，前者可以栽培出後者來，卻往往因擁有了後者，而忽視前者。」

　　「我很歡喜，可是，信心實在不足。」

　　「勇者無懼，你如今是背城一戰。請恕直言，我們賭在你只許成功、不許失敗的心態上，會贏。」

　　說得對。如果我這一役輸了，手上還有什麼呢？不比其他的人，還有很多很多，諸如家庭、丈夫、妻子、兒女。

　　我答應下來了。

　　首先學習的是整盤生意的財政預算。我對數字有恐懼感，從前老是只曉花用，不懂節流，更不識開源。現今要我把一盤財政預算捏在手上，真的誠惶誠恐。

　　幸好，寶釧與柏年都一直從旁指導，才學上了手，更希望工多藝熟。

　　開山劈石的功夫，一點也不易做。單是找鋪位、談租約、設計裝修，就已經弄至頭大如鬥。

　　這天，就發生了一件極激憤的事。我分明在昨天已經看好了在沙田火炭的一個鋪位，適合作速食店用，連忙囑律師樓把訂金及承租意願書送給業主。誰知今天上午，律師樓通知，對方把訂金退了回來，因為他決定提高租金，理由是另有租客搶著租。

　　我在電話裡喊：「他分明是在昨天答應以該租值租給我的。」

　　黃律師心平氣和地向我解釋說：「口頭的承諾是作不得准的，有人要食言，法律上無奈其何。」

　　我忽然的想起，連簽了字要悔約的事，也比比皆是。又何況是要求對方一諾千金？當然是更沒有保障了。

　　只得氣餒地收了線。

　　午飯時，跟寶釧談起這件事，猶有餘憤。

　　「幾艱難才找到個好鋪位，單是約那些地產經紀，請他們安排介紹，就花很多精神時間，到有一間看上眼了，從速成交，卻仍然功虧一簣。」

　　寶釧說：「不必氣憤，更無須氣餒。這一間沒法成交，就找過另一間，通新界這麼多鋪位，何苦要非這間不可。我看你撒手不管它，還有一線生機。過不了三數天，業主跟其他租客談不攏，自然會回頭找你！」

　　「找我，我也不要他。總有其他更好的在市場上。」我說。

　　「你的這個志氣是絕對可嘉的。」寶釧望住我開懷地笑：「你是一定比以前快樂得多了。」

　　我突然的領會一切，也不言語。

　　「是嗎？」寶釧再問：「我希望你是的。正如你說，市場內必有更好的，找到了是一場造化，找不到……」

　　「不必自卑，總之盡力而為。」我答。

　　「對。」

　　「寶釧，你能有如此智慧，為什麼那次會得在貧童慈善餐舞會的籌備工作上頭，跟杜林夫人爭那個主席位置，這不像是你的個性與行為？」
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