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三八

　　我要定下神來，才曉得對方是誰？

　　「是你，佩芬？」

　　「看，有了新歡忘舊愛，連你對朋友都如此，怎麼能怪責那些男人？你現今怕只認得楊周寶釧的聲音了。」

　　「請別這麼說，只不過我們沒有通電話一段日子，一時間反應不來。」

　　「我以為你忘了我們一班老朋友了。真是莫名其妙，你怎麼會肯受雇于那女人的廠裡頭，跟在她的屁股後頭幹事？太失禮了。」

　　「失禮？」我問。

　　「不是嗎？這周寶釧的過往，你是知道的，不三不四的一個女人，搭上了楊真，當人家的外遇經年，她命好，拿了楊真的本錢做生意，出鋒頭，還克死了人家的原配，被扶了正。可是呀，她以往幹過些什麼風流豔事，是什麼出身，通城都知道……。」

　　唏哩吧喇的，我一直抓著電話筒聽仇佩芬數落周寶釧。

　　我一句話也沒有答。

　　我在感受那種拉是扯非的氣氛，回想以前，我是不是也像現今這仇佩芬一樣的討人厭。

　　任何人都有私生活，都應該備受尊重。那楊真肯死肯埋，輪不到旁人非議。

　　資金是從銀行、抑或任何人的口袋裡掏出來做生意，都一樣，無非是集資的不同方式。最緊要是認真工作，做出得體的成績來。

　　而我，現今是有資格為周寶釧主持這個公道。

　　相交以來，我目睹她是認真的，誠懇的投入她的事業之內。為自己前途奮鬥的人，何罪之有？

　　仇佩芬真的不怕累，繼續說：「你怎麼能貶低身份，跟著那女人的屁股後頭幹活？曼，你別以為自己成為丈夫的棄婦，就可以胡亂幹活，不怕笑死了我們一班朋友才好。」

　　若真是我的朋友，不論我做錯什麼，都不會取笑我，何況我並沒有做錯。

　　「近朱者赤，近墨者黑，我告訴你，曼，你跟這麼一個女子接近，怕要失去很多你舊時的朋友。」

　　如果我直率地答，失去舊時的那些朋友並非絕大的遺憾，就太過有損自己的風度了。

　　因而，我仍選擇緘默。

　　「你跟她一起做事多天了吧？有沒有聽她說過誰的壞話。繼你跟丁松年婚變之後，杜林也提出與霍瑞青分手，你們是否知道？」

　　我閒靜地答：「不，我從沒聽過周寶釧講任何一個人的壞話。我們更不知道杜霍瑞青的近況。」

　　「周寶釧是怕你會把說話回頭告訴我們，所以不說。」

　　不，她是不屑。

　　我仍沒造聲，只在心裡回應。

　　「曼，讓我告訴你杜家最近如何風雲變色？」

　　「謝謝，晚了，我明天要早起上班，再見吧！」

　　我掛斷了線，整個人安穩的一直睡至天明。

　　已經非常習慣皮草廠的工作，且相當投入。就像富山初出生後不久，我對做母親的職責，還是很興致勃勃地承擔。會不會是工作對我是新鮮之故？會有生厭的一天嗎？也許最低限度要等七年，正如一個人對牢另一個人一大段日子，才會得生厭。

　　我跟工作才是初相識，發覺投緣的階段，少擔這個心了。

　　正低頭整理一些式樣時，有人走近身邊來，我以為是顧客，慌忙堆滿笑容，抬起頭一看，怔住了。

　　「柏年！」

　　「我說過要來看望你，跟你吃頓午飯的。」他說。

　　「好極了。」我看看了表，已是午飯時刻，於是說：「剛好是時候了，我們把寶釧一起叫去吧！」

　　「已經給她打個招呼了，她沒有這個空，就只我們兩人去吧！」

　　我介紹丁柏年嘗試工廠區內的一家小食肆，地方不怎麼樣，可是小菜炒得頂夠鑊氣。

　　我給丁柏年說：「這陣子，我買了幾本烹飪書回家去，給菲傭上課，教她燒多幾味菜式。」

　　「我可有這個口福？」丁柏年望住我，非常誠懇地說：「有好一段日子不曾到你家吃飯了。」

　　「好，找一天吧！」

　　「你給我電話，通知一聲就可以了。」

　　我點點頭。

　　或者，我和丁柏年已經開始了另一段新的朋友關係。

　　「看樣子，寶釧所言不差，你對工作非常的起勁。」

　　「她竟在背後說我。」我其實只是笑語一句。

　　「不，她說的都是好話，周寶釧從不愛在人家背後講半句壞話。」

　　「這我是知道的。不明白人們對她的誤解為何如此深？」

　　「不是誤解。是容納不了她的好運與成功，如果還加上一式的讚頌，她的際遇就變成十全十美了。這世界上多的是以人家的缺憾撫慰自己失意的人。」

　　「周寶釧不以為意？」

　　「有什麼值得她難過的？耶穌都沒有爭取到全民一致的推崇。愛護與明白周寶釧的朋友也不算少，且全是有頭有臉的人呢。拿自己的生活成就換那撮無聊人等的同情，太冒險了吧？」

　　我笑起來，並不知道柏年能如此爽朗幽默。

　　「柏年，你原來不如汝兄的古肅。」

　　丁柏年的眼裡閃過一點光彩，很是歡喜，不自覺地說：「我並不知道自己有比丁松年強的地方。」

　　「各有千秋吧！」

　　丁柏年看著我問：「有見丁松年嗎？」
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