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七

　　「如花——她不是人。」

　　阿楚竊笑一下。她一定在想：不是人，是狐狸精？

　　於是我動用大量的力氣把這故事複述，從未曾一口氣講那麼多話，那麼無稽，與我形象不相符。阿楚一邊聽，安靜地聽，一邊打量我，不知是奇怪本人忽地口若懸河，還是奇怪我竟為「新歡」編派一個這樣的開脫。

　　「她說甚麼你信甚麼？」

　　是，為甚麼呢？我毫無疑問地相信一個陌生女子的話，且把她帶至此，登堂入室。——何以我全盤相信？

　　也許，這因為我老實，我不大欺騙，所以沒提防人家欺騙我。而阿楚，對了，她時常說大大小小的謊，因此培養了懷疑態度。每一事每一物都懷疑背後另有意思，案中有案。

　　她轉向如花：

　　「你怎樣能令我相信你是只五十年前的鬼？」

　　如花用心地想，低頭看她的手指，手指輕輕地在椅上打著小圈圈，那麼輕，但心事重重。我的眼睛離不開她的手指。

　　「呀，有了！你跟我來。」

　　「去哪兒？」

　　阿楚不是不膽怯的，她聲都顫了。

　　如花立起來，向某房間一指，她走前幾步，發覺是我的房，但覺不妥，又跑到廁所中去。她示意阿楚尾隨入內。

　　廁所門關上了。

　　我不知道這兩個女人在裡頭幹甚麼，鬼用甚麼方法證明她是鬼？我在廳中，想出了二十三種方法，其實最簡單，便是變一個臉給她看。——不過，她的鬼臉會不會猙獰？

　　二人進去良久，聲沉影寂。

　　【第二章】

　　我忍不住，想去敲門，或刺探一下。回頭一想，男子漢，不應偷偷摸摸，所以強行裝出大方之狀，心中疑惑絞成一團一團。

　　門咿呀一響，二人出來了。

　　我想開口詢問，二人相視一笑。

　　「你如今相信了吧？」

　　「唔。」阿楚點頭。

　　「請你也幫我的忙。」

　　阿楚故意不看我的焦急相，坐定，示意我也坐下來，好生商量大計。

　　「你們——」我好奇至沸點。

　　「永定，」她截住我的話，「如花的身世我們知得不夠多。」

　　「誰說的？」

　　「你暈浪，問得不好。」她瞪我一眼。

　　我馬上住嘴，不知因為她說我「暈浪」，抑或「問得不好」。總之住了嘴。心虛得很。

　　「現在由我訪問！」她權威地開始了：「如花，何以你們二人如膠似漆，十二少竟不娶你？他可有妻子？」

　　啊對了，我竟沒有深究這愛情故事背面的遺憾。遺憾之一，由阿楚發問：有情人終不成眷屬？

　　十二少雖與如花癡迷戀慕，但他本人，卻非「自由身」，因為陳翁在南北行經營中藥海味，與同業程翁是患難之交，生活安泰之後，二者指腹為婚。十二少振邦早已有了未婚妻，芳名淑賢。

　　「我並沒有作正室夫人的美夢，我只求埋街食井水，屈居為妾，有甚麼相干？名分而已。不過——」

　　如花的惆悵，便是封建時代的家長，自視清白人家，祖宗三代，有納妾之風，無容青樓妓女入宮之例，所以堅決反對，而且嚴禁二人相會。

　　這是我們在粵語長片中時常見到的情節，永遠不可能大團圓。到了後來，那妓女多數要與男主角分手，然後男主角憂鬱地娶了表妹。——也許他很快便忘了舊情，當作春夢一場。「地老天荒」？過得三五年，他嬌妻為他開枝散葉，兒女繞室，漸漸修心養性，發展業務，年事日高，含飴弄孫，又一生了。誰記得當年青樓邂逅的薄命紅顏？

　　「你與他分手了？」阿楚追問。

　　「不，我死心不息。」如花憶述：「一天，鼓起勇氣，穿著樸素衣裳，十足住家人模樣，不施脂粉，不苟言笑，親自求見陳翁。」

　　「他趕你走？」

　　「他與我談了一會。至我懇切求情，請准成婚，陳老太拿出掘頭掃把——」

　　「以後呢？」

　　「後來，他偶爾做了一單虧本生意，因為迷信『邪花入宅』，帶來衰運，永遠把我視作眼中釘。」

　　「那十二少，難道毫無表示嗎？」阿楚憤憤不平：「你為他付出這樣多，他袖手旁觀？你要他幹甚麼？不如索性——」

　　如花臉上一片光輝：「他，為我離家出走！」

　　「哦，算他吧！他住到你家？」

　　「不是家，是『寨』。」輪到我發一言了。

　　阿楚白我一眼，不服。

　　「是呀，一間寨通常三層。地下神廳之後，二三樓都是房間，我因是紅牌，個人可占一間，其它台腳普通的阿姑，則兩三人同居一房。」如花答。

　　「他住到你寨裡，方便嗎？」

　　「他沒住下來，根本沒這規矩。他另租房子，就在中環擺花街。」

　　「那你洗盡鉛華，同他相宿相棲去？」

　　「沒有。」

　　「二人難道不肯捱窮？」

　　「不是不肯，是不敢。」

　　三人默然。多麼一針見血。捱窮不難，只要肯。但你敢不敢？二人形容枯槁，三餐不繼，相對泣血，終於貧賤夫妻百事哀，脾氣日壞，身體日差，變成怨偶。一點點意見便鬧得雞犬不寧，各以毒辣言語去傷害對方的自尊。於是大家在後悔 ：我為甚麼為你而放棄錦衣玉食嬌妻愛子？我又為甚麼為你而虛耗芳華謝絕一切恩客？

　　當你明知事情會演變至此，你就不敢。如花雖溫十二少，但她「猜、飲、唱、靚」，條件齊全，慕名而來的客人，還是有的。某些恩客，刻意不追究如花的故事。如花的故事，延續著。

　　「十二少靠吃軟飯為生？」

　　阿楚的訪問，真是直率，而且問題咄咄逼人。眼看如花面色一變，但她一定用更多的答話來解釋。於是訪問者奸計得逞。

　　淩楚娟小姐，我心底佩服：你真不愧娛樂版名記。

　　自她坐下來開始，問題滾滾而來。我真汗顏，我是人家講甚麼我便聽甚麼；她呢，人家講得少一點，她便旁敲側擊盤問下去。

　　果然，如花不堪受辱。
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