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五

　　她開始認路：

　　「水坑呢？我附近的大寨呢？怎麼不見了歡得、詠樂？還有，富麗堂皇的金陵酒家、廣州酒家呢？——連陶園打八音的鑼鼓樂聲也聽不到了——」她就像歧路亡羊。

　　「日後十二少如何會我？」

　　還念念不忘她要尋找的人。

　　「我怎麼辦？」

　　忽然之間，她倉皇失措地向我求助。

　　我如何得知怎麼辦？我如何有能力叫一切已改變的環境回復舊觀？我甚至不可以重過已逝去的昨天，何況，這中間是五十多年。我同她一樣低能軟弱，手足無措。人或者鬼，都敵不過歲月。啊歲月是一些甚麼東西？

　　「這樣吧——」我遲疑了一下，「你暫時來我家住一宵再說。」

　　她點點頭。

　　我以為她會推辭：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，兩不方便啦——一般女子總有諸如此類的顧忌。但如花，我竟忘記她是一個妓女。她見的世面比我多呢。以上的顧忌，反而是我的專利。

　　我並沒有看不起她。

　　我在那兒提心吊膽，擔心她夜裡爬上我的床來誘我歡好。——真滑稽，在半分鐘之內，我想到的只是這一點。

　　「你不介意吧？」我還是要問一問。終於我帶她回家。途中經過金陵閣。以前這是金陵戲院，如今建了住宅，樓下有電子遊戲中心。附近有間古老的照相館，櫥窗上殘存一張團體相，攝於一九五八年。我也是五八年的。——我比如花年輕得多了！

　　雖然我倆生肖相同，但屈指算來，她比我大四十八歲。四十八年，是很多人的一生了。如果如花一直苟活，便是一個龍鍾老婦，皮膚皺折，眼神黯黃。如果她輪回再世，也是個——四十幾歲，既不是中年，又不是老年，真是尷尬年齡。而她綺年玉貌地在我身畔，只不過因為她的癡心執拗，她要「執子之手，與子偕老」。即使這男人投胎重新做人，她也要找到他吧。

　　「先生，我忘了問一件事。你家，方便嗎？——你是否已有妻子？」

　　哦，這真是個令我不好意思的問題。我連與女友之間關係，也因對方之勤奮上進，而岌岌可危。

　　「我未婚。」急忙轉個話題岔開去，「你不要叫我先生了。我是袁永定。」

　　「永定少。」如花如此稱呼。

　　真叫我受寵若驚，我阻止她：

　　「我們不作興甚麼少、甚麼少地相稱。你還是喚我永定。我名字不好嗎？」

　　「好，有一種地老天荒的感覺。簡直不像人的名字。像一塊石頭，或者橋，或者墳墓。」

　　「不。請別說下去。到我家了。」我遲早會成為石頭、橋，或者墳墓，何必要她諸多提醒？真受不了。

　　我揀一些充滿活人氣息的狀況告訴她：我家在四樓，一梯兩夥。對戶住的是我姊姊與姊夫。單位是四百呎，各自月供二千多元。如無意外，他日我結婚生子，也長住於此。在香港，任何一個凡俗的市民，畢生宏願是置業成家安居，然後老死。就像我姊姊，她是一個津校教師，教了十年。她的丈夫，是坐在她對面位的同事。天天相對，一起議論著學生，蹉跎數載，只得也議論嫁娶。

　　我招呼她進屋。招呼她坐。然後我又坐下來。

　　二人相對，不知該從何說起。

　　她側身靠坐沙發上，姿態優美。漸漸我才發覺，她並沒有正視對方的習慣，因著職業本能，她永遠斜泛眼波，即使是面對我這種毫無應付女人良方的石頭。

　　做甚麼好呢？

　　我只得搜尋出一些水果，橙和只果，切開盛於碟上，請她吃。

　　「我知你不吃熱的，但水果比較冷。真的冷，我在雪櫃中取出來，非常適合你。」

　　她吃蘋果。

　　「夠冷嗎？」我殷勤相問。

　　她「吃」完了。蘋果尚留在桌面，分毫未損。

　　「有一次，十二少來我房間打水圍，」如花見水果思往事：「寮口嫂送上一盤生果，都是橙啦蘋果啦，我叫她通通搬走。」

　　那十二少一定丈八金剛摸不著頭腦。

　　如花說：「我且罵道：十二少是甚麼人？搬次貨出來？十二少肯，我也不肯。來些應時佳果。於是送上的是桂味荔枝、金山提子——」

　　你看，一個女人要收買男人的心，是多麼地輕易，稍為用點心思便成。十二少一定逃不出如花那纖纖玉手之掌心。

　　我一瞥桌上的水果，啊，這是「次貨」呢，真汗顏。不過，回心一想，我討好一隻鬼幹嗎？我又不作長線投資。而且，這種女人很可怕。她不愛你猶自可，不幸她愛上你，你別想逃出升天。化身為蒼蠅，她也變作捕蠅草來侍候你。即使重新做人，她的陰魂不肯放過。

　　對了，她為甚麼孜孜于尋找一個男人？

　　莫非是「復仇」？

　　她愛他，他不愛她，於是她非要把他揪出來不可？

　　但我沒有習慣揭人陰私，也不大好管閒事。如是我那八婆姊姊，她一定熱情如火地交換意見——雖然她的愛情是如此的貧乏、枯燥，與一個男同事相對日久，面面相覷，一生。

　　不過但凡女子，嫁了的，總是瞧不起未嫁的，因為一個男人要了她，莫不因而抖起來。對其他單身女郎佈施同情。

　　我那姊夫，三十幾歲，當著校務主任，這微末的權，供他永遠享用。有時，他也對我這王老五佈施同情。

　　窗外，是一間酒樓，酒樓因有人嫁娶，張懸了花牌。電燈泡如珠環翠繞，叫一個紫紅繽紛的花牌更是燦爛，上面寫著「陳李聯婚」字樣。陳和李，都是最普通的姓氏，過著普通人的生活，辦普通人的喜事。

　　如花憑於窗前。

　　我只好也憑在窗前。隔她一個視窗位元，沒敢接近。

　　「這是聯婚花牌，」我在作應景對白：「你們那時候嫁娶，也有這樣的花牌吧？」

　　「我不知道，」如花道，「我沒嫁娶經驗。」

　　真要命，哪壺不開提哪壺。

　　「但，我曾經擁有一個花牌。」

　　十二少買醉塘西，眷戀如花。他與一般客人迥異之處，便是時有高招。一夕執寨廳，十二少送了如花一個生花紮作的對聯花牌，聯雲：「如夢如幻月，若即若離花」。
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