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五一

　　懷玉臉上刷白，忽地明白了，他耍他，要他好看。

　　但難道自己要受業麼？他如此地懲戒一個不知就裡的人？懷玉心生不忿。

　　好，他就上場給他看！藝高人膽大，藝多不壓身。他記得的，自己說過，上了台便是「心中有戲，目中無人」，而且，才二十一歲，他多大？他要比自己老了近三十年，他竟那麼地介意？懷玉的傲骨，叫他決意非演一台好戲不可。師父也看他是頭順毛驢兒，就是受不了氣。懷玉提槍會過八大錘去。

　　他不怕！在人屋簷下，打泡三天，戲票全「吃進」了，也罷，把戲演好，不肯坍台。他是初生嬰兒，也不定就死在搖籃裡。

　　臺上的武生，直悍如野馬，不管殺得出殺不出重圍，還是肉欲而兇猛，他就專演給他一人看，表演著一點倔。

　　金嘯風也在包廂中，也是一杯濃茶，一枝雪茄，一個美人。

　　他坐在那兒，閑閑冷冷地旁觀懷玉的努力。娉婷臉上變了五種顏色，她明白了。金先生不以正眼看她，只微微一笑：

　　「說犯了桃花，可是會影響正運，他又不信。」

　　臺上廝殺過了，金先生一人大力地鼓掌，啪，啪，啪，像是種笞刑。

　　輪到李盛天等人的戲了——因為懷玉，他們全都受了牽連，面對寂寞的空座唱出七情六欲悲歡離合。

　　金嘯風依舊紋風不動，只命手下：

　　「送段小姐回去吧。」

　　這一「送」，便是等於「棄」。在他的字典中，並無「撬牆腳」這碼事，他自己早早不要了。

　　「不。」段娉婷不動聲色地笑，「我還要把戲看完呢。」

　　「真肯看到散戲？」金先生又不動聲色地笑。

　　「當然，戲還得演下去。難道上座不好，要跳黃浦去不成？」

　　「黃浦也不是人人可跳的，外來的就不許跳了。哈哈哈！」

　　她看他一眼：「天無絕人之路的。我就從來沒興趣。跳黃浦？開玩笑！」

　　金嘯風抽一口雪茄，你完全不知道他的心，他道：「看戲，看戲。」

　　臺上是臺上，臺上最驍勇善戰的大將，也不過在他掌心翻筋斗。他怎麼護花？他連自己也護不了。她怎麼放心？他連自己也護不了。

　　段娉婷是「不肯」走，還是「不敢」走？金嘯風只是十分明白：一個女人，他已得了她，她就不能再在他跟前那麼驕矜自持了。若得不了她，她也保不定自己什麼時候被棄——到底，真奇怪，世上沒有一個女人可以天長地久。他眼前閃過一張臉，小小的，白瓜子仁兒的，忽地，措手不及，她在上面割了一個鮮血斑斕的十字……

　　金嘯風心底無限屈辱，他總是得不到任何一個女人對他天長地久。

　　所以早早地表示不要了。

　　即使不要，也不肯便宜任何人。

　　他冷嘿一聲：「上海這碼頭，他倒是要也不要？」

　　段娉婷一直維持著優美的坐姿，直看到這夜戲散了。

　　第一晚、第二晚、第三晚。唐懷玉堅持不欺場，打落門牙和血吞，他是冤枉的，卻淪落如草莽。他多麼幼稚，簡直是負氣。

　　班上的，人人自危。一點點的豔屑，給唱揚出去，都知道「海上聞人」，雖沒什麼高官顯爵，但各界還是買他們的賬，看他們的顏色辦事，尤其在租界裡。而且上海這麼大，此般人物的總數，至多不超過二十個。懷玉惹不起。洪班主央懷玉去燒香道歉，拜個師，免得耗子進了籠，六面沒出路。

　　唐懷玉坐在後臺的廂位中，雖然他從來就傲慢如一片青石，眼光總是平視或俯瞰。曾幾何時，於同一位子上，他贏來不少扔在身上令他微疼的重禮。如今這一份禮也真是「重」。他緊鎖牙關的嘴，一撇，似乎也在掩蓋自己的不安，不過還是硬：

　　「蒙他瞧得起，方才應付得那麼費勁，我那有什麼？」

　　班主勸：

　　「你忍了一時之氣，便消了他一生之氣，過了海是神仙。哎，你不去，我這班上怎麼辦？別說上海，就是往後的碼頭……」

　　李盛天為了大局著想，只得叱責他：

　　「懷玉你就愛論自己有。他譬你高呢，憑什麼惹毛了人家金先生？你是鞋上繡鳳凰，能走不能飛，且他讓你走，你才能走。」

　　末了無奈逼他：

　　「你去遞上個門生帖子！」

　　懷玉氣得握拳透爪。

　　也不是他招的，是她惹他的，倒要自己賠上了自尊，都不明白上海是怎麼地一個圈套。他撲地跪在李盛天跟前。

　　「師父，我已經有師父了，我不去！不要逼我！」

　　大夥來哄他：

　　「但凡往高處瞧，做個樣子吧，難道他真有功夫來調教不成？」

　　李盛天知他為難：

　　「不是為你我，是為大夥兒去一趟。他們講新式的，不隨那老八板兒舊例子，不過是個招呼。」

　　金公館。

　　大廳中央放著一張披著繡花紅緞椅帔的太師椅，兩旁高燒紅燭，金嘯風由幾個大徒弟簇擁著就座了。

　　先引來一個西裝革履的銀行大買辦，余先生父親是銀行的大股東，肅然向上作了長揖，而且恭恭敬敬地叩了四個響頭，然後再向兩旁的大師兄們深深地鞠了一躬。金先生紋風不動，安坐受禮。

　　史仲明收過門生帖子，便笑著，引領過一旁。

　　這余先生之所以低了頭，便是因他要辦企業，由於不能掌握自己的命運，便把一切權付于靠山上了。他送的厚禮是銀行的「幹股」，為了要辦的行業更保險，便也拜個門，尊以師禮，這樣，他的事便有金先生出頭了。

　　而他的事業中，這年的理事名單，不免出現金嘯風的名字掛頭牌。

　　收了這徒後，陸續又來了三個，自包括漢口夾帶私土來的雷先生。

　　人到了，禮也到了。五十大壽，不啻是個拍馬奉承的好機會，軍、政、警、黨、工、商界，社會賢達類，都給這個面子，金先生總愛道：「以後是一家人了，有事可找仲明、仕林談，有工夫多來玩牌聽戲。」
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