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二五

　　志高取笑：「說鬧瘟就是鬧瘟，這下可好了點吧？——送你。」

　　「不便宜吧？」

　　「才幾枚銅板，救人一命，勝造七級浮屠。只要你見了我倆，特別是懷玉哥，噯，扭身走了，就是給臉不要臉。」

　　「哼，」丹丹又朝懷玉一瞪，「這個人才是給臉不要臉。往後你有什麼事，看我問不問？才不理呢。我跟你又不親。」

　　果真扭身便走，一旋之下，黑髮羅傘一般乍張乍聚，懷玉急了，一揪便揪住，疼得丹丹哎唷一聲。

　　懷玉道：「丹丹，別走，我告訴你好了——」

　　「我不聽，你放手！」丹丹嚷。

　　懷玉縮了手，歉意更深了。呆看著自己的手，臉熱起來。本來不粗的手，練功過度，結了些繭，被那柔柔的長髮掠過，這種感覺，不管在什麼時候，都會記得起來。

　　志高在一旁恨恨，眼看擺平了，又來一趟暴力鬥爭，怎麼結局呢？

　　便也手忙腳亂地給丹丹揉揉，問：「疼嗎？」

　　「疼呀，我這樣吊辮子，腦仁兒常疼的，一鬧起來，像個錐子直往骨頭裡鑽。」丹丹訴苦。

　　「……我讓你打我一頓來消消氣吧。」懷玉窘道，毫無求和的經驗。

　　「那敢情好，你自己送上門的——」話還未了，丹丹果然就給懷玉一個耳光，響亮的，不太疼，但也不能說不疼。懷玉不虞有此，不知所措。

　　丹丹也沒想到說打就打，還下卯勁，只好打圓場：「好，仇也報了。我不生氣了。」

　　心底倒是十分不忍，慌亂，噯，怎地真打了呢？撅他二十句不就完了嗎？

　　當下，二人便言歸於好。

　　丹丹忘了追問懷玉瞞人的事兒了，只把半濕的長髮，給紮成緊密辮子。等幹透之後，又是上場作藝的時候了。生命系于千鈞一髮之間，於她也是等閒。

　　志高二人閑坐無聊，在院中就丹丹的長髮來打話，方知她打七歲起，十年來也沒修剪過，由它長著。天天地紮。天天地吊。

　　「這營生真不好，天天把臉皮往後直扯，日子久了，臉皮都扯松了，二十歲就得打褶子。唉，這麼年青的花就謝了，唉，好苦呀！」志高誇張地唏噓。

　　丹丹強了：「苦什麼？好花由它自謝！」

　　「什麼叫『好花由它自謝』？」

　　「誰知道。反正是我好不好，用不著你們擔關係。」

　　「這話可就不算是你說的，聽回來的對不？」志高道。

　　「對呀，落子館裡聽回來的。」

　　懷玉沒什麼話說，只顧遊目丹丹住的這楊家大院，雖是簡陋而又雜亂，但那木窗上，也糊上了冷布，還掛了舊竹簾子呢。日頭上了，雲天朗朗，麻雀自簷頭跳下來覓食。簷下種上一兩架藤蘿花，看上去甚是繁茂。早春的花纓還是嫩綠，慢慢才變了顏色。到了盛夏，陽光照耀下，它一串串、一簇簇，放出昏暖的香，淡紫的，牽纏的小花。蜜蜂在上頭亂飛，忽見金光一閃，原來有極小的蜘蛛拖著極細的遊絲，自架上墜下來，閃耀在日影中……歲月便一閃一閃地過去了。懷玉昏昏暖暖。

　　北平一年到頭少雨，不過在夏末，雨水總是淋涔不斷，幾乎一年的雨，都集中到這兩個月來了，來勢洶洶，下水道不及疏通，便到處聚水，胡同裡、院子裡，常是一個個的小池塘。

　　如果那雨是午後才下，不消一會定是雨過天晴；但若是一早便下的，多半會下足整天。

　　才開攤子不久，西北天邊一絲雨雲，涼飆一卷，馬上發作了，雨開始自緩而急。天橋因這一陣雨，各地攤子不得不散，有的趕緊回家去，有的拎了傢伙，找個地方避雨去，便聚到落子館。

　　行內的幾夥人，不免於坤書茶館中碰上了，苦笑著打個招呼：

　　「辛苦了！唉，看這雨，真不知下到什麼時候？」

　　天橋一帶有很多茶館，清茶館、戲茶館、棋茶館、書茶館。

　　客人都是茶膩子，有來飲茶消磨時光的，有打鼓兒的來互通收買舊貨情報的，或有來放印子錢的……不過更多是沒業的，沏壺茶，吃點大八件、槽子糕、糖豌豆，就著桌上長方條畫上棋盤的薄板來對弈，紙上用兵。

　　忽聞一輪急鼓，敲擊動了一眾神魂。

　　這些個失意的官僚，老去的政客，或人海中微不足道的百姓，一齊扭過頭來，看這「聊聊軒」中小小的檯子，一幅畫板，繪著漫捲祥雲，上面又貼了張告示，不知是什麼告示，只見得「風、火、毒、熱、氣」等五個大字，每個大字，下面又有四個小字，反正都是說道茶的好處。

　　唱京韻大鼓的是鳳舞，穿一襲月白灑灰、藍花的土布旗袍，不燙髮，梳個髻，耳畔是一顆眼淚似的珠墜子，三十來歲。才一上場，拿起鼓箭子，急攻密敲，配她的是弦子，一時間，全場馬上屏息了。

　　懷玉跟爹也是半濕了衣衫坐在茶館靠西，來晚了，座位很後。

　　鳳舞的大鼓書詞是《隋唐演義》。自隋主根基敗壞，冷落了館娃宮、銅雀樓，淪落至寂寞淒涼的田地，猛地風雷乍響，英雄豪傑改朝換代……她唱了：

　　「繁華消息似輕雲，不朽還須建大勳。壯略欲扶天日墜，雄心豈入駑駘群。時危俊傑姑埋跡，運啟英雄早致君。怪是史書收不盡，故將彩筆譜奇文……」

　　總是這樣，從一聲輕歎，開始了另一回合的是非功過。真命主、狠英雄、奇女子、奸小人……情義紛紜，魂遊三界。把一本蒙了薄塵的演義本子，檀口一吹，漏出一隙淨土，仔細訴說從頭。

　　唱的是家國恨，兒女情，有剛有柔。鳳舞最擅長的是顫音，即使是多麼洶湧繁華的事兒，到了她口中，最末的一句，便總是盛極而衰，緣盡花殘。只一個鼓箭子，一副竹板子，是男是女，亦忠亦奸，千秋百世集於一身。

　　懷玉愛聽的，是「他」唐朝故事。志高不喜歡，「他」的宋代，全是忠良被害、佞臣當道、帝主苟安。

　　一段唱罷，茶客都給一兩文，也有戳活兒，額外加錢。

　　苗師父著丹丹遞予事先兌換的小竹牌。她站起來，懷玉才見著。二人指指天雨，作一個無奈的落道的表情。

　　隔著茫茫人海，嫋嫋茶香，懷玉只見到丹丹。她連皺眉都跟其他人不同。懷玉怨天的表情，漸漸不可思議地轉化成一朵笑容，他看著她，也實在太久了——幸好她不知道，懷玉待要把目光移開，萬分地不舍。唐老大拍拍他：「你幹什麼？」

　　正在這個時候，臺上的鳳舞姑娘，又開始了另一段，不知如何，是這樣的一段：
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