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六

　　天氣暖和了，這天燒了一大鍋水，給十幾個孩子洗一回澡。這還是小豆子拜師入門以後，第一次洗澡，於蒸汽氤氳中，第一次，與這麼多弟兄們肉帛相見，袒腹相向。

　　取一個木勺子，你替我澆，我替你澆。不知時光荏苒。忽聞得「鞋！鞋！鞋！」的鐘聲傳來。

　　小豆子無端想起他與娘的生離。「師哥，我好怕這鐘聲。」

　　「不用怕，」才長他三年，小石頭懂的比他多著呢：「不過是鑄鐘娘娘想要回她的鞋吧。你聽，不是『要鞋！要鞋！』這樣喊著嗎？」

　　「你不是說，她是只鬼魂兒麼？」小豆子記得牢：「她為什麼要鞋？」

　　各人見小豆子不曉得，便七嘴八舌地逞能，務要把這傳奇，好好說一遍。

　　「很久很久以前，有一個皇帝斂盡了城裡的銅錢，強迫所有銅匠為他鑄一口最巨大的銅鐘，一回兩回都不成功，銅匠幾乎被他殺光了。」

　　「有一個老銅匠，用盡方法一樣不成，便與女兒抱頭痛哭，說他也快被皇帝殺頭了。」

　　「這姑娘一定要到熔爐旁邊看，就在最後一爐銅汁熔成了，一跳跳進裡頭去。」

　　「就像我們練鏇子一樣，一跳——」一個小師哥還赤身示範起來，誰知失足滑了一跤。大夥笑起來，再往下說：

　　「老父親急了，想救她，已經來不及，一把只抓住她一隻鞋。」

　　「銅鐘鑄好了，就是現在鼓樓後鐘樓前的那一口。晚上撞鐘報更時，都聽得她來要鞋的。」

　　小豆子又害怕。

　　「你怎不曉得鑄鐘娘娘的故事？」小石頭問。「你娘沒跟你說？」

　　小三子最看不過，撇撇嘴：

　　「也許你娘也不曉得。」

　　「不！」小豆子分辯，也護著娘：「她曉得。她說過了，我記不住。」

　　「你娘根本也不曉得。」

　　「你娘才沒說過呢！」

　　小豆子於此關頭，沒來由的憎恨這侮辱他娘的小師哥。

　　「算啦別吵啦，」小石頭道，「我們不是聽娘說的，是拉胡琴的丁二叔說的。」

　　「呀——」小豆子忽地張惶起來：「丁二叔，哎！明兒得唱了。」

　　他心神回來了、也不跟人胡扯了，趕忙背著戲文：

　　「我本是男兒郎，又不是女嬌娥——」

　　小石頭木勺的水迎頭澆下。

　　「又岔到邊裡去了。是『我本是女嬌娥，又不是男兒郎——』。」

　　幾個孩子架著髒兮兮的小癩子進來，把他像木偶傀儡一樣扔到水裡去，濺起水花。

　　小癩子只一壁叼叼不清，成為習慣。

　　「別逗了，煩死了。反正我活不長啦，我得死了。唉喲，誰踩著我啦？——」

　　四下喧鬧不堪，只有小豆子，念著明兒的「分行」，不安得很。

　　小石頭鼓勵他：

　　「來，再背。就想著自己是個女的。」

　　小豆子堅決地：

　　「好！就想著，我小豆子，是個女的。『我本是女嬌娥，又不是——。』」

　　師兄弟們全沒操那份心。他們只是嬉玩著，舒服而且舒坦。又愛打量人家的「雞雞」。

　　「噯，你的雞雞怎麼是彎的？」

　　一個也全無機心，拿自己那話兒跟人一比：「咦？你這比我小！」

　　一塊成長，身體沒有秘密。只有小豆子，他羞怯地半側著身子，就叼念著，自己是個女的……

　　斷指的傷口全好了。只餘一個小小的疤。春夢快將無痕。

　　這天是「分行」的日子。

　　孩子們穿好衣服，束好腰帶，自個伸手踢腳喊嗓，之後，一字排開。

　　眼前幾個人呢。除開關師父，還有上回那師大爺，拉胡琴的歪鼻子丁二叔。大人們坐好了，一壁考試一壁掂量。

　　就像買豬肉，挑肥揀瘦。

　　先看臉盤、眉目。挑好樣的生。

　　「過來，」關師父喊小石頭：「起霸看看。」

　　小石頭起霸，唱幾句「散板」：

　　「烏騅它竟知大勢去矣，

　　因此上在櫪下，

　　咆哮聲嘶！

　　輪到下一個，氣有點不足，可很文，也能唱小生。又到下一個……

　　「這個長得醜。」

　　「花臉倒是看不出。」關師父護著。

　　「這個指頭太粗了。」

　　「這個瘦伶伶的，不過毯子功好，筋斗可棒呢！」

　　「這個……」

　　一個一個被揀去了，剩下些胖的、眼睛小的、笨的……，因沒人要，十分自卑難過。只在踢石子，玩弄指頭兒，成王敗寇的殘酷，過早落在孩子身上。

　　到底也是自己手底下的孩子，關師父便粗著嗓門，像責問，又似安慰：

　　「小花臉、觔鬥、武打場不都是你們嗎？戲還是有得演的。別以為『龍套』容易呀，沒龍套戲也開不成！」

　　大夥肚裡吃了螢火蟲。

　　師大爺又問：

　　「你那個絕貨呢？」

　　胡琴拉起了。

　　關師父得意地瞅瞅他，把小豆子招來：

　　「來一段。」
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